South West Water admitió haber suministrado agua no apta para el consumo humano, lo que provocó que 10 personas fueran hospitalizadas después de que dijera que era segura para beber.
Una compañía de agua se enfrenta hoy a una multa considerable después de que los residentes contrajeran criptosporidiosis, un virus transmitido por el agua que causa enfermedades, diarrea y calambres estomacales.
SWW dijo a sus clientes que el agua era segura para beber, a pesar de algunos casos confirmados del parásito, que luego dejaron un total de 143, con 10 hospitalizados.
Y solo 24 horas después, el 15 de mayo de 2024, la empresa dijo a los residentes de alrededor de 17.000 hogares en Brixham, en el sur de Devon, que hirvieran el agua.
El Tribunal de Magistrados de Exeter escuchó que el pequeño parásito del agua surgió en medio de un “problema de contaminación de la válvula de aire” en el embalse de Hillhead durante la temporada turística de ese año.
Entre el 31 de marzo de 2024 y el 1 de junio de 2024, la masa de agua admitió que el agua que abastece el área de Brixham será “no apta para el consumo humano”.
La Inspección de Agua Potable (DWI), que lleva la acusación, dijo que la compañía de agua con sede en Exeter enfrentaba multas ilimitadas por lo que describió como un “incidente importante”.
Joseph Millington, acusador de DWI, describió el incidente como de “alto perfil” y que afectó a un “número significativo de personas”.
“Esto ha tenido un impacto negativo en la confianza pública en el suministro de agua a la región”, afirmó Millington.
Le dijo al tribunal que los trabajadores de la compañía de agua en Hillhead encontraron agua burbujeando desde el suelo y goteando por una válvula defectuosa.
Dominic Kay KC, en representación de SWW, dijo que la empresa había suministrado “sin saberlo” agua afectada por criptosporidio.
South West Water admitió haber suministrado agua no apta para el consumo humano al área de Brixham (en la foto), lo que dejó a 10 personas en el hospital después de que se dijera que era segura para beber.
El criptosporidio se puede encontrar en los intestinos y las heces de humanos y animales infectados.
“SWW se toma este asunto muy en serio y siente un verdadero remordimiento por este incidente”, afirmó.
Kay dijo que había dos formas de entrada: una, una conexión cruzada en una granja y la segunda, que la válvula se dañara deliberadamente al desechar la cubierta.
Dijo que el granjero había admitido que dos semanas antes del incidente, había trasladado el ganado a la granja con la válvula de aire dañada.
El señor Kay dijo: “SWW no pone excusas, son responsables del brote”.
Desde junio de 2014, SWW ha recibido 22 cargos ambientales, frente a un total de 114 antes de esa fecha.
Entre los innumerables cargos ambientales se encuentra uno por el suministro de agua no apta para el consumo humano en junio de 2018.
Mientras tanto, los consumidores se enfrentaron a efectos a largo plazo, con repercusiones en el turismo local y en la asistencia a la escuela debido a la enfermedad.
Las declaraciones sobre el impacto de las víctimas leídas ante el tribunal describían cómo algunos usuarios estaban tan enfermos que se sentían “golpeados”.
Mientras tanto, la madre de un niño autista de ocho años quedó “absolutamente aterrorizada” después de que su hijo tuvo que ser readmitido en el hospital tras contraer un parásito del agua.
La madre afectada por el insecto describió haberle administrado sueros y líquidos a su hijo después de su primera hospitalización.
Luego, perdió peso y se negó a ingerir alimentos o líquidos porque no podía tragar nada, por lo que estuvo tres noches en el hospital.
El pensionista Howard Heather también fue hospitalizado debido al brote, y muchos “perdieron la fe” en la compañía de agua.
El señor Heather, diabético, sufrió una diarrea violenta y una enfermedad que lo dejó inconsciente. Su esposa llamó a una ambulancia para que lo llevara al hospital.
“Si esto vuelve a suceder, las personas con enfermedades agudas o crónicas podrían morir”, afirmó.
Joe Byrne reveló anteriormente que perdió 13 libras en tres días después de contraer el virus: “Nunca he estado más enfermo en mi vida”.
Mientras tanto, muchos viven con los efectos del parásito en el agua, y Lisa Horswill, local, todavía sufre dolores e hinchazón.
“Sigo sufriendo, pero no hay soluciones ni ayuda”, dijo una madre de 55 años cuya hija de seis años también enfermó debido a la falta de agua.
La señora Horswill acusó a South West Water de “cambiar los objetivos de los niveles de criptosporidio porque son su propio organismo regulador”.
Desde el brote, su esposo Chris, de 46 años, sufre de insuficiencia renal terminal y está en diálisis y en la lista de trasplante de riñón.
Dijo que la epidemia había contribuido a su estado de salud y prometió “nunca volver a beber” el agua.
‘Tenemos dos filtros especiales para destilar nuestra agua. ¡Y pagamos 600 libras al año en tarifas de agua!’ Dijo.
SWW dijo a sus clientes que el agua era segura para beber a pesar de algunos casos confirmados del parásito, que luego sumaron 143, con 10 hospitalizados (Imagen: Brixham)
Tanya Mitchell, que vive en Brixham, fue una de las que dio la alarma sobre el brote y todavía sufre los efectos en su salud.
“No puedo usar el agua”, dijo al tribunal. “Si me voy, me llevaré media maleta llena de agua embotellada”.
“No me imagino abriendo el grifo. Solía beber agua antes, pero ahora no. Si hago tapping, veré si huelo algo o si está turbio”.
La diputada local demócrata liberal de South Devon, Caroline Woden, dijo: “El criptosporidio puede ser realmente peligroso si usted tiene una condición de salud preexistente o está inmunocomprometido”.
‘Algunas personas se vieron muy afectadas, otras se recuperaron muy rápidamente.
«Pero la confianza de la gente en la empresa de agua ha desaparecido por completo. Luego, la compañía de agua respondió: inicialmente ofrecieron una compensación de £15, pero muchas personas no podían trabajar y sus hijos estaban enfermos.’
El Daily Mail se ha puesto en contacto con South West Water para solicitar comentarios.
