Según los estándares de cualquiera, Samba el carpincho ha pasado bastante tiempo desde su dramática fuga del Zoológico Marvel en Hampshire el 17 de marzo.
Primero, fue vista en un borde de hierba cerca del Ship Inn en el pueblo de Oslebury, para sorpresa de los apostadores, ya que los capibaras parecen conejillos de indias del tamaño de un perro.
Luego, el sábado pasado, fue vista descansando en las orillas del río Itchen cerca de Twyford, a tres millas del zoológico, sobre una alfombra de menta silvestre, ranúnculos y dientes de león.
Desafortunadamente, su alegre ensoñación es interrumpida por Growler, un gran labrador negro cuyo dueño, Claudy Paddick, la confunde con un ciervo. Ella le gritó al pobre gruñón ‘¡Espera! Growler, Wait!’, pero está tan convenientemente filmado (incluso el cisne que seguramente será samba se zambulle en el Itchen) en un video de 20 segundos que se ha vuelto viral.
Los números de las líneas directas de emergencia han aparecido en Internet y el zoológico está pidiendo a los lugareños que mantengan los ojos bien abiertos, ya que a los capibaras les encanta el agua, especialmente cerca de estanques y ríos.
Surgieron informes de equipos de especialistas que operaban las 24 horas del día con drones de imágenes térmicas, cámaras de circuito cerrado de televisión, redes, pistolas de dardos, unidades para perros y cámaras de infrarrojos. El miércoles, el zoológico dijo que estaba investigando un avistamiento de samba no confirmado en el pueblo cercano de Allbrook. Anunció el jueves que se permitirá colocar trampas humanas en las orillas de los ríos llenas de sandía, un bocadillo favorito de la samba.
Los equipos de búsqueda comenzaron a reproducir sonidos grabados del capibara (un cruce entre el ladrido de un conejillo de indias y un perro) en áreas donde había sido vista, y la historia de Samba estaba apareciendo en los programas de noticias de todo el mundo.
Pero hasta ahora nada.
Samba, junto con su hermana Tango, se encuentran en el Zoológico Marvel en Hampshire.
Jane Fryer camina por el río Itchen, donde se vio a Samba por última vez
Mientras tanto, aproximadamente cada día, Samba aparece e inmediatamente desaparece nuevamente. Casi saludaba con una pata peluda.
No es un gran hazmerreír, pero Marvel ha dejado en claro que no tiene intención de regresar pronto al improvisado corral de cuarentena en el zoológico, del cual ella y su hermana Tango, ahora a salvo en cautiverio, escaparon el martes pasado.
El jueves, el Daily Mail se unió a la caza a lo largo del Itchen en los pueblos de Otterbourne, Allbrook y Bishopstoke.
Y algunas cosas quedaron claras de inmediato.
Para empezar, aquí todos, excepto quizás Growler, adoran a los capibaras.
‘¿Sabías que están emparentados con los conejillos de indias y pueden crecer hasta dos metros de largo?’ Me pregunta Aiden, de 14 años, en el supermercado Nisa. “Y son vegetarianos y aman el agua, así que ella estaría bien en el río”.
Jean, una mujer sentada al sol en el monumento a los caídos en la guerra en Bishopstoke, dijo que los capibaras son los roedores más grandes del mundo. “Vienen de América del Sur y pueden pesar hasta 80 kg (176 libras)”, dice. “Samba sólo tiene nueve meses, por lo que es muy pequeña”.
Lo primero que pregunta alguien cuando se lo encuentra a orillas de un hermoso río es: ‘¿La has visto?’ Sin embargo, lo más sorprendente es la ropa de mañana, que parece estar en casi todo el mundo. En lugares cada vez más exóticos.
‘¿Samba? Anoche la vi tomando una cerveza en The Ship Inn”, dijo Julie en el supermercado Nisa. ‘¡Ella estuvo aquí hace un segundo!’ dijo Jane en la cafetería del Brombridge Park Garden Centre.
En The Otter Pub en Otterbourne, el propietario David Knott me dijo que anoche tenía una sesión. “Mira, aquí tienes algunas fotos”, dijo, mostrándome fotografías de Samba bebiendo pintas de Budweiser en medio de muchos vítores. Ah. El centavo empezó a caer. En particular, Jenny, una encantadora mujer en silla de ruedas, dice que vio a Samba ayer cuando conoció a Rane, su compañero canino, junto al río, en el ensayo de la banda.
¿Práctica de banda?
“Sí, mira”, dice con un guiño mientras saca su teléfono y me muestra una imagen generada por IA de Samba sosteniendo un saxofón con miembros de la Riverside Concert Band.
“Pero todos esperamos que esté bien”, dijo. “Pero durará un poco más mientras huye, especialmente con este clima”.
Debido a que el personal del zoológico se volvió alarmado y se embarcó en una larga búsqueda (dos capibaras desaparecieron de Marvel hace 30 años y estuvieron sueltos durante dos meses), todos los lugareños apoyaron al fugitivo. Y está ocupada creando interminables memes de lo que puede hacer. April se seca el cabello en Scott Hair en Eastleigh. Las escaleras mecánicas del centro comercial Westquay en Southampton están cargadas de bolsas de compras. Tejido silencioso con hilo de lana en Hythe. Tomando una pinta en las gradas del Totton FC.
Los memes en línea lo muestran disfrutando de una refrescante pinta de Samba mientras apoya al Totton FC. Es tan fanática que hasta tiene una bufanda del equipo.
Una foto generada por IA muestra a Samba tocando el saxofón con la Riverside Concert Band
“Es simplemente divertido, un agradable cambio respecto de las guerras y los bombardeos”, dice Jenny.
No es muy divertido para los guardianes de Marvel. Samba y Tango habían llegado el día anterior para su vuelo a la luz de la luna desde Wildlife Park en Ipswich. Tuvieron que vivir en una zona de confinamiento temporal durante un mes, antes de unirse a algunos ciervos Situtunga en un recinto mucho más grande.
El personal del zoológico sabía que estaban trabajando en el rescate de Samba.
Debido a que los capibaras son animales encantadores y gentiles y no representan ningún peligro para las personas, las mascotas o la vida silvestre, a menudo son difíciles de atrapar. Pueden moverse sorprendentemente rápido en tierra (35 km/h con viento favorable), son excelentes nadadores, pueden contener la respiración durante diez minutos bajo el agua y son brillantes para esconderse.
Se están forzando a adentrarse en las orillas del río. Para no molestar a los perros rastreadores, asegúrese de que defequen únicamente en agua. Silencioso y de movimiento lento. Viaje nocturno. Y cerca del agua.
Mientras caminamos por Itchen Way, manteniendo los ojos bien abiertos ante cualquier movimiento, todos los que encontramos nos observan. Dave y Phil de Winchester con su border terrier. Margaret y Steve son de Swanborough. ‘Son muy hermosos, muy hermosos. ¡A todo el mundo le encantan los capibaras! Los nietos son más aventureros”, afirma Margaret.
Según todas las vistas hasta ahora, Samba se ve bastante bien. El tiempo era favorable, ni demasiado húmedo ni demasiado frío. Y la comida abunda en las orillas del río, y tal vez sea un poco más emocionante que sus bolitas habituales.
‘A Samba le encanta el río. Creo que en este momento hay berros en la orilla y a ella le gustan mucho”, dice Ali en el centro de jardinería. ‘¡Está viviendo su mejor vida!’
Pero quizás David en The Otter lo expresó mejor: “Todos queremos que ella esté a salvo, por supuesto que queremos”. Pero estamos un poco divididos. Porque también queremos que ella viva un poco y se divierta antes de que todo termine y vuelva a estar encerrada en el zoológico.’
