El hijo de un destacado político republicano de Texas está involucrado en un explosivo caso federal que alega que ayudó a pasar información confidencial a China.
Thomas Packen II, un autor y comentarista político estadounidense que pasó años en China, negoció contactos vinculados con Beijing ofreciendo incentivos en efectivo para influir en la política estadounidense desde dentro del gobierno federal.
Paken, cuyo padre, Thomas Paken I, se postuló para gobernador de Texas, ahora enfrenta cargos criminales alegando que trabajó para el gobierno chino dentro de Estados Unidos sin registrarse adecuadamente ante el fiscal general.
Los investigadores federales afirman que Paken compiló informes clasificados para un responsable vinculado a la inteligencia china que supuestamente le dijo que el material eventualmente se entregaría al presidente chino Xi Jinping.
Según una declaración jurada del FBI presentada ante un tribunal federal, Packen entregó equipos electrónicos a otra persona que buscaba trabajo en la administración Trump y luego le ofreció a la misma persona un acuerdo lucrativo para proporcionar informes semanales relacionados con políticas.
Las acusaciones colocan a Pakken, quien escribió bajo el seudónimo de Tom McGregor mientras trabajaba en China, en el centro de un enfrentamiento cada vez más tenso entre Washington y Beijing por el espionaje, la influencia extranjera y la seguridad nacional.
Documentos judiciales Obtenido por política Pakken fue confrontado por primera vez por las autoridades estadounidenses después de su regreso de China en enero de 2025.
Pero en lugar de arrestarlo inmediatamente, los investigadores supuestamente le aconsejaron que se comportara normalmente, en medio de la preocupación del Ministerio de Seguridad del Estado de China de que la repentina indemnización lo pondría en riesgo.
Thomas Packen II, un comentarista político estadounidense que ha vivido en China durante más de una década, está acusado de actuar en secreto en nombre del gobierno chino dentro de Estados Unidos.
Los investigadores federales alegan que Paken preparó informes políticos clasificados para un responsable chino, que, según afirmó, fue leído por el presidente chino Xi Jinping.
El agente especial del FBI Timothy Healy escribió en una declaración jurada que Paken le advirtió específicamente que no alertara a las autoridades chinas sobre su contacto con las autoridades estadounidenses.
Un año después, según los fiscales, el FBI supervisó una reunión en un hotel de Washington donde supuestamente Pakken se reunió con otra persona relacionada con el plan.
Durante ese encuentro, Pauken entregó una tarjeta SIM y discutió un plan en el que el hombre “influiría en la política y proporcionaría un informe semanal” que podría ser leído por Xi Jinping, dicen los investigadores.
Las autoridades también alegan que Paken le prometió un bono de 10.000 dólares si aceptaba cooperar con su representante chino.
La identidad de la segunda persona no ha sido revelada públicamente.
Los documentos judiciales afirman que no obtuvo exactamente el papel de la administración Trump que desempeñó originalmente, pero que ahora trabaja para una agencia del gobierno de Estados Unidos.
En una declaración jurada del FBI, Pakken dijo que creía que había un “80 por ciento de posibilidades” de que el hombre pasara información clasificada a China, algo que Pakken advirtió contra hacerlo.
Sin embargo, Pakken dijo a los investigadores que él personalmente rechazó las repetidas solicitudes de material clasificado de su contacto chino.
Su abogado, Charles Burnham, cuestionó enérgicamente la sugerencia de que Pouken estuviera involucrado en espionaje.
El padre de Paken II, Thomas Paken I, se postuló para gobernador de Texas en 2014.
Los documentos judiciales dicen que Pakken ofreció a otra persona un bono de 10.000 dólares para que proporcionara informes semanales relacionados con políticas que pudieran “influir en la política” en Washington.
Los agentes del FBI afirman que Pauken entregó el teléfono celular y la computadora portátil a un empleado del gobierno no identificado en nombre de su red de contactos china.
“Es fundamental entender que el señor Paken no ha sido acusado de espionaje o de mal manejo de información clasificada”, dijo Burnham en un comunicado.
La denuncia del gobierno alega que el Sr. Paken realizó un trabajo profesional para un gobierno extranjero sin completar primero ciertos trámites requeridos. Estamos esperando responder a las acusaciones del gobierno en el tribunal”.
El cargo de Paken surgió de una ley federal que penaliza el trabajo encubierto en nombre de un gobierno extranjero dentro de los Estados Unidos sin el registro adecuado.
Este delito conlleva una pena de prisión de hasta 10 años y generalmente se considera más grave que las violaciones presentadas en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA).
Las acusaciones son particularmente sorprendentes debido al pedigrí político de Pauken.
Su padre, Tom Paken I, es un veterano republicano de peso pesado en la política de Texas que sirvió en la administración Reagan antes de convertirse en presidente del Partido Republicano de Texas en la década de 1990.
El padre de Paken fue designado por el exgobernador de Texas Rick Perry para dirigir la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas y lanzó una infructuosa campaña para gobernador en 2014.
Según una declaración jurada del FBI, el Paken más joven adoptó el apodo de ‘Tom McGregor’ a instancias de su padre porque el Paken mayor no quería que su propio nombre estuviera relacionado con el trabajo de su hijo en China.
El exgobernador de Texas Rick Perry también nombró al anciano Paken para dirigir la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas y lanzó una infructuosa campaña para gobernador en 2014.
Pauken fue confrontado por primera vez por agentes del orden estadounidenses después de su regreso de China en enero de 2025, pero no fue arrestado hasta febrero de 2026.
Bajo ese seudónimo, Paken fue autor del libro de 2019 US Vs China: Trade War to Reciprocal Deal, que describió como una oferta de una “perspectiva neutral y equilibrada” sobre las tensiones económicas entre las dos superpotencias del mundo.
Los investigadores dicen que Paken también trabajó para varios medios de comunicación controlados por el estado chino durante sus años en el extranjero, incluidos China Radio International, China Central Television, China Global Television Network y Xinhua.
La declaración jurada afirma que Pauken dijo a los investigadores que sus asociados chinos estaban interesados en obtener información sobre su padre y sus conexiones políticas.
Hasta ahora, los fiscales federales se han mantenido callados sobre el caso.
La Oficina del Fiscal Federal en Alexandria no aclaró si el empleado gubernamental anónimo identificado en la declaración jurada se enfrenta a libertad condicional o posibles cargos.
El secreto que rodeaba el caso profundizó la conspiración.
A diferencia de muchos procesos relacionados con influencia extranjera o espionaje, el Departamento de Justicia no emitió un comunicado de prensa público anunciando el arresto de Pauken.
Los fiscales dijeron que Pauken trabajó anteriormente con varios importantes medios de comunicación controlados por el estado chino, incluidos Xinhua, CGTN y la Televisión Central de China.
Los investigadores afirman que el FBI ordenó a Pouken actuar con normalidad porque cortar repentinamente los vínculos con contactos vinculados a la inteligencia china lo pondría en riesgo.
Paken se sometió a una prueba de polígrafo a petición de su contacto chino, según las acusaciones contenidas en una declaración jurada del FBI.
Al principio, el Departamento de Justicia mantuvo inusualmente el caso de Pauken fuera de la vista del público, con audiencias cerradas durante días y ningún comunicado de prensa público anunciando el arresto.
En una audiencia judicial inicial en marzo, Burnham pidió que se cerrara la investigación.
El asunto estuvo oculto a la vista del público durante unos 10 días antes de que se revelaran partes del caso.
Packen ha permanecido bajo custodia desde su arresto en febrero después de que un juez federal denegó su solicitud de liberación anticipada.
Ahora, una audiencia que tendrá lugar ante la jueza federal de distrito Leonie Brinkema está alimentando la especulación de que podría estar avanzando hacia un acuerdo de culpabilidad.
El tribunal celebró la llamada “audiencia previa a la acusación”, un proceso que a menudo indica que las negociaciones entre los fiscales y los abogados defensores han conducido a un posible acuerdo.
Los fiscales habían dicho previamente al tribunal que habían entablado “discusiones productivas” con el equipo legal de Pouken.
