Un comerciante que almacenaba pescado en bañeras junto a los retretes antes de utilizarlo en platos preparados para venderlo ilegalmente a los supermercados ha escapado de la cárcel.
Stephen Akuoko, de 62 años, lleva tres años operando bajo el nombre de Tribal Foods en Watford, vendiendo productos con fechas de caducidad inapropiadamente largas y sin detalles sobre los ingredientes.
El equipo de salud ambiental del ayuntamiento siguió con el negocio debido a preocupaciones sobre los productos, pero Akuoko resultó esquivo hasta que se produjo un incendio en su casa en Haines Way en octubre de 2024.
Los bomberos acudieron al apartamento de Akuoko en llamas y encontraron una gran cantidad de pescado en la bañera y en el suelo del baño junto al inodoro.
Se ha iniciado una investigación por parte de Trading Standards y Akuko ha dicho a los funcionarios de salud ambiental que dejará de vender productos de Tribal Foods.
Sin embargo, semanas después del incendio, sus productos sin etiqueta fueron encontrados en una tienda local con imágenes de CCTV que lo mostraban haciendo tres entregas a la tienda.
Akuko se declaró culpable de dos delitos contra la seguridad alimentaria después de que el juez lo declarara “no apto para el consumo humano”.
El jueves pasado, en el Tribunal de la Corona de St Albans, recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años y una prohibición de cinco años de administrar un negocio de alimentos.
Stephen Akuoko, de 62 años, lleva tres años operando bajo el nombre de Tribal Foods en Watford, vendiendo productos con fechas de caducidad inapropiadamente largas y sin detalles sobre los ingredientes. Imagen: Gran cantidad de peces en el baño.
Los bomberos fueron llamados al apartamento de Akuoko después de que se desatara el incendio y también se encontraron peces en el suelo del baño junto al inodoro (en la foto).
El jueves pasado, en el Tribunal de la Corona de St Albans, Akuko recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años y una prohibición de cinco años de administrar un negocio de alimentos.
El fiscal Michael Coley dijo que un equipo de salud ambiental comenzó a investigar Tribal Foods después de encontrar comidas preparadas en tiendas locales.
Se consideró que el producto era inapropiadamente largo, con fechas de caducidad y falta de detalles sobre los ingredientes.
El negocio del Sr. Coley fue difícil de rastrear y los oficiales finalmente pudieron hablar con Akuko por teléfono, quien alegó que se había vuelto agresivo y los había acosado.
Después del incendio en su casa, Akuoko afirmó que toda la comida de la propiedad le pertenecía a él y a su familia, dijo Coley.
Se implementaron medidas preventivas y los funcionarios de Akuko prometieron que nunca volverían a ver productos de Tribal Foods en Watford, pero semanas después, encontraron sus productos sin etiqueta en una tienda local.
Examinaron las imágenes de CCTV y descubrieron que se realizaron tres entregas a la misma tienda en una semana.
“Esto es una infracción intencionada y un desprecio de la ley”, afirmó el señor Coley.
Posteriormente, Akuoko se declaró culpable de violar las normas de higiene y seguridad alimentaria y de no cumplir con un aviso de acción correctiva.
Para mitigarlo, Alistair Adamson dijo que su cliente fue propietario del supermercado durante varios años hasta que expiró el contrato de arrendamiento de la propiedad.
Perdió una costosa batalla legal y se quedó sin hogar hasta que le dieron una vivienda social.
Akuoko fundó Tribal Foods en una cocina alquilada antes de empezar a cocinar desde casa.
“No recibió ningún beneficio en ese momento y dependía del negocio, que no era rentable en ningún momento, para cubrir sus necesidades básicas”, dijo Adamson.
Akuko se declaró culpable de dos delitos contra la seguridad alimentaria después de que el juez lo declarara “no apto para el consumo humano”. Imagen: Pescado Akiuko almacenado en un baño para comidas preparadas.
Foto
El juez Francis Sheridan dijo: ‘Su pequeño negocio se hizo más grande de lo que podía manejar y recurrió a métodos aparentemente repugnantes: pescado en el piso del baño, pescado en la bañera, y luego los cocinaba y los vendía.
‘¿Cómo puedes pensar en dar comida que se reserva incluso para la confianza de los mendigos de tu propia familia?
‘Están preparando alimentos para abastecer a puntos de venta, supermercados y tiendas de barrio y los alimentos no son aptos para el consumo humano.
Puede que seas un buen cocinero de comida oriental en tu propia casa, pero debes guardártelo para ti mismo.
“Tienes que darte cuenta de que la intoxicación alimentaria puede tener consecuencias muy graves, incluso la muerte, y si eso sucede te acusarán de homicidio”.
El juez Sheridan elogió los “tenaces” esfuerzos del equipo de salud ambiental, diciendo que habían prestado un servicio público.
Justin Hoy, director asociado de vivienda y bienestar del Ayuntamiento de Watford, dijo: ‘Las leyes de seguridad alimentaria existen para proteger a las personas.
‘En este caso, a pesar de que se tomaron medidas formales de ejecución, hubo un incumplimiento claro y persistente de los requisitos legales.
‘No dudaremos en tomar medidas si empresas o particulares ponen en riesgo la salud de las personas.
“Este exitoso proceso demuestra nuestro compromiso de mantener altos estándares de seguridad alimentaria en todo Watford”.
