Barber Motorsports Park (Leeds, Alabama) — Si las estadísticas no engañan, Alex Palou ganó este domingo la carrera de INDYCAR por 13,2775 segundos sobre Christian Lundgaard.
En este caso, Palou afirma que las estadísticas mienten. No dio el golpe que indicaría liderar 79 de 90 vueltas y ese margen de victoria. Lundgaard hizo una última parada en boxes lenta y, sin previo aviso, no pudo recuperar el tiempo.
Alex Palou (centro), Christian Lundgaard (izquierda) en segundo lugar y Graham Rahal (derecha) terminaron en el podio en Barber.
(PUNTOS FUERTES DEL PELUQUERO: Alex Palou Costas para repetir en Alabama)
“Si miras el resultado y no sigues la carrera, el cronometraje, tal vez parezcas mucho más rápido que los demás”, dijo el piloto del auto No. 10 Chip Ganassi en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “No era la verdad.
“Teníamos un auto increíble. Hicimos una carrera increíble. Pero no fue fácil. Fue difícil”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Palou todavía lo tiene
Aunque no es el líder en puntos desde el inicio de la temporada (Kyle Kirkwood, piloto del auto No. 27 de Andretti Global, está dos puntos por delante de Palou), el tres veces campeón defensor de la serie Palou está mostrando una fortaleza similar a la del año pasado.
Tal vez el no lo sea eso dominante, pero aun así demostró que cuando otros pilotos o equipos cometen errores, él les hará pagar.
Con su segunda victoria de la temporada, ¿Alex Palou vuelve a ser el favorito al campeonato?
Lundgaard podría haberlo atrapado y haber hecho una carrera, pero Palou, a pesar de que tuvo que usar un juego adicional de neumáticos principales (los más duros de los dos compuestos, lo que significa que son más lentos pero duran más) de lo esperado inicialmente, nunca tuvo contratiempos en el recorrido de 2,3 millas.
“Alex es el mismo Alex del año pasado”, dijo Lundgaard en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Simplemente creo que hay autos y conductores que aparecen más este año que el año pasado”.
2. La frustración de Lundgaard justificada
Christian Lundgaard, conductor del Arrow McLaren No. 7, perdió unos 10 segundos durante una parada en boxes cuando el equipo tuvo dificultades para apretar la rueda trasera derecha. Se había detenido cinco vueltas más tarde que Palou y sentía que con neumáticos más nuevos y la posibilidad de salir de boxes antes que Palou, habría tenido la oportunidad de ganar la carrera.
En cambio, por segundo año consecutivo, Lundgaard terminó segundo detrás de Palou en Barber.
Christian Lundgaard tuvo que conformarse con la segunda posición tras un costoso error en boxes.
(TODO SOBRE EL BARBERO: Sigue la visión de un productor lechero que amaba los deportes de motor.)
“Con el ritmo y la forma en que se desarrolló la carrera hoy, teníamos el auto para ganar la carrera”, dijo Lundgaard. “Teníamos el ritmo, teníamos la posición en la pista en ese momento”.
“No estoy realmente seguro de lo que pasó en la parada en boxes… Es desafortunado”.
3. Kirkwood sigue a la cabeza
Kyle Kirkwood terminó quinto, lo suficientemente bueno como para mantener la ventaja en puntos. Y dado que probablemente tenía un auto en quinto lugar en el mejor de los casos, eso es lo que hacen los campeones.
¿Y por qué terminó quinto? Su equipo ejecutó a la perfección, lo que significó una buena recuperación de un fin de semana mediocre en la calle de boxes en la carrera anterior.
Kyle Kirkwood vio su ventaja en el campeonato reducida a dos puntos el domingo.
“Tuvimos un día realmente limpio en el pit lane”, nos dijo Kirkwood a mí y a otros periodistas después de esa carrera. “Eso es lo que tuvimos (las dos primeras carreras) en St. Pete y Phoenix. Así que volvamos a la normalidad”.
4. Malukas lo hace realidad
David Malukas, conductor del auto No. 12, no pensó que su equipo eligió la estrategia de neumáticos correcta con respecto a cuándo usar los neumáticos primarios más duros y los neumáticos alternativos más blandos, pero aún así terminó cuarto. Y por segunda carrera consecutiva fue el mejor piloto de Penske.
Hay algo que decir al respecto, ya que el reemplazo de Will Power demuestra que merece el viaje ya que tiene dos resultados entre los cinco primeros en las primeras cuatro carreras.
David Malukas ha sido un punto brillante para el equipo Penske en su primera temporada con el equipo.
“Fue un buen día de puntos, aprendimos mucho y seguimos adelante a partir de ahí”, nos dijo Malukas a mí y a otros periodistas después de la carrera.
4 ½. ¿Qué sigue?
Quedan dos fines de semana libres antes de que INDYCAR vuelva a la pista en las calles de Long Beach.
La carrera de Long Beach es tradicionalmente uno de los eventos más destacados del año y es la última carrera callejera hacia Detroit, que tiene lugar el fin de semana después de la Indy 500.
Kirkwood ganó esta carrera hace un año y será el favorito después de su victoria en el circuito urbano más nuevo de Arlington.
“Lo siguiente que vamos a hacer es una pista realmente buena en Long Beach”, dijo Kirkwood. “Unas semanas de descanso para meternos en el juego, llegar a la cima en puntos y, con suerte, hacer lo que hicimos el año pasado”.
