LeBron James ha decidido que esta vez llevará su talento a Filadelfia.
Los Lakers no podrían estar más felices.
Al no renovarle el contrato hace un verano, lo dejaron claro: estaban preparados para seguir adelante. Y lo hicieron. Encontraron el camino hacia un centro de primera línea y se hicieron mucho más jóvenes. Y escuche esto: mejoraron. A largo plazo y probablemente también al sprint.
Quizás parezca un sacrilegio sugerir que mejoraron separándose del mejor jugador de todos los tiempos y canjeando por un profesional de quinto año que se perdió todos menos cinco partidos la temporada pasada con el Utah Jazz después de sufrir un desgarro en el labrum.
Este no es el caso. No cuando Walker Kessler estaba EL Pieza que falta para estos Lakers de Luka Doncic.
Tal vez le resulte difícil entusiasmarse con el recién llegado sin experiencia en los playoffs. Y estás acostumbrado a que los Lakers coleccionen los nombres más importantes, no tipos cuyos juegos no conoces. Giannis, digamos. No… Walker.
Pero por favor deténgase y piense en el tankathon que está teniendo Utah; Lo último que quería el Jazz era a Kessler en la cancha ganando partidos para ellos.
También es posible que los Lakers te sorprendan. Obtienen a Kessler en un acuerdo de cuatro años y $130 millones después de completar una firma y canje que envió intercambios de selecciones de primera ronda de 2031, selecciones de primera ronda de 2033 y selecciones de primera ronda de 2028 y 2030.
Pero posición, posición, posición esto es para la NBA lo que ubicación, ubicación, ubicación está ligado al sector inmobiliario, y si este partido resulta tan divertido como parece creer Doncic, entonces el contrato de Kessler parecerá un verdadero intercambio justo en el mercado de puntos calientes.
Porque, defensivamente, el nuevo pívot de 7 pies 2 pulgadas de los Lakers es un elemento disuasorio que bloquea tiros y devora espacio en el poste. Esto es invaluable cuando vas con Doncic y Austin Reaves en el perímetro.
Ofensivamente, Kessler tiene buenas manos y buen momento de transferencia. Puede llamarlos para la evaluación cualquier día. Tiene radar para el aro, sexto de la NBA en mates por partido en la 2024-25.
Y Kessler es una bendición sobre el cristal, el rey de las segundas oportunidades. Sus 4,6 rebotes ofensivos por partido en 2024-25 lideraron la NBA.
Además: LeBron cumplirá 42 años esta temporada; Kessler tiene 25 años.
Walker Kessler tuvo una gran presencia en la pintura del Jazz antes de lesionarse la temporada pasada.
(Frank Franklin II / Prensa Asociada)
La edad y la experiencia importan mucho en la vida. Pero cada vez más, la NBA de hoy está demostrando ser un juego de jóvenes, y los Lakers ahora están en eso.
Deandre Ayton (28), Rui Hachimura (28), Luke Kennard (30) y Marcus Smart (32) están fuera. También Jaxson Hayes (26), el único jugador titular de la rotación menor de 28 años.
Los siguientes son Quentin Grimes (26), Sandro Mamukelashvili (27), Collin Sexton (27), Ziaire Williams (24), Jaden Hardy (24) y el novato sensación de la liga de verano Cameron Carr (21). Además, Kevon Looney, que será el sustituto de Kessler, y Matisse Thybulle, un defensor probado en la banda, que tienen 30 y 29 años, respectivamente, y las únicas incorporaciones no más jóvenes que Doncic (27) y Reaves (28).
Sin embargo, lo entiendo. No estás impresionado con el grupo entrante.
¿Quedó impresionado cuando los Dodgers adquirieron a Max Muncy, Justin Turner o Chris Taylor? Probablemente no. Pero estos muchachos ayudaron al club a ganar títulos de Serie Mundial.
¿Estaban los Dallas Mavericks confiando en que la amenaza de globo Derrick Jones Jr., con un contrato mínimo, fuera un catalizador en su carrera hacia las Finales de la NBA de 2024? ¿Recuerdan los fanáticos de los Lakers las 17 asistencias de Doncic a tipos como Dante Exum, Tim Hardaway Jr. y Grant Williams en una victoria de 2023 sobre LeBron y Anthony Davis?
Doncic ahora se encarga del ascensor de los Lakers; su trabajo es elevar a sus compañeros de equipo a nuevas alturas. Él puede hacerlo. Será mejor que lo haga.
Porque los márgenes pueden ser significativos, pero no representan la mayor parte de la calificación de la temporada baja de los Lakers este verano.
Así que dales una B+.
No es una A. No, porque no se completan todas las tareas.
Está el pequeño asunto de los cinco titulares. Los Lakers no parecen tener uno todavía.
Todavía podrían incorporar a Jonathan Kuminga como delantero. ¿O tal vez alguien ya se ha inscrito (hola Adou Thiero, 22 años, rascacielos) esperando sorprendernos a todos en este papel?
Normalmente, no tener respuestas a las preguntas más básicas a estas alturas del verano sería un fracaso.
Pero este año es diferente.
Llenar el hueco en el centro era una de las prioridades de los Lakers tan alta (y la llegada de Kessler les valió tanto crédito extra) que bajó su calificación casi por completo.
Por supuesto, este fue sólo un curso introductorio.
Las verdaderas pruebas para este nuevo equipo, con talento de todos los tiempos pero mucho más fuerte en el centro, llegan al comienzo de la temporada. O, en realidad, cuando se produzcan los playoffs.
Y esperando que sus oponentes no tengan problemas para encontrar respuestas para Doncic y su nuevo centro defensivo dominante, los Lakers ahora están preparados para anotar bien allí también.
