Este partido por el tercer puesto tiene un pequeño y sucio secreto: es fácilmente el partido más entretenido de toda la Copa del Mundo. Nadie estaciona el autobús. Nadie tiene miedo. Aparecen dos equipos exhaustos y desconsolados, se encogen de hombros y juegan.
El sábado en Miami nos regaló un espectáculo inolvidable. Inglaterra venció a Francia, 6-4, en un circo de 10 goles que se sintió menos como un partido por la medalla de bronce que como una carrera en la que ambos equipos habían olvidado que la defensa era legal.
Y es precisamente por eso que sucedió: sin ningún desafío real, se soltaron los frenos de mano.
El francés Kylian Mbappé enfrenta la presión del inglés Ezri Konsa durante el partido por el tercer puesto de la Copa Mundial de la FIFA 2026. (Foto de Manuel Velásquez – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Thomas Tuchel pasó la semana siendo incendiado por bloquear contra Argentina, luego su equipo liberado anotó seis contra Francia. Bastante cruel para los fans ingleses. El talento nunca fue el problema. El miedo era.
La historia llegó rápidamente. Kylian Mbappé anotó dos veces, lo que le da 10 en el torneo y 22 en su carrera mundialista, uno más que Lionel Messi. Desde hace al menos un día, Mbappé es el máximo goleador de la historia de esta competición, pero Messi tiene su oportunidad el domingo en la final.
El gol de Jude Bellingham fue el séptimo del torneo, convirtiéndose en el primer jugador inglés en marcar siete en un mismo Mundial, superando el récord de seis marcado por Gary Lineker en 1986 y Harry Kane en 2018. Y Bukayo Saka, en el banquillo durante la semifinal, respondió con un hat-trick. La venganza más educada imaginable, muy Saka.
Ahora la parte interesante: ¿hacia dónde van estos dos desde aquí? Ambos equipos salen de Norteamérica molestos por sus resultados de semifinales, pero también poseen un núcleo importante de talento de lujo para la Eurocopa 2028.
Empezando por Francia, donde el futuro parece atractivo. Mbappé tiene 27 años, entra en su mejor momento y acaba de pasar un mes recordando a todos que su techo es el de “mejor jugador vivo”. Désiré Doué es un hombre de futuro, aunque tuvo dificultades para iniciarse entre las generaciones de talentos que lo rodean.
El núcleo ofensivo es posiblemente el grupo de élite más joven del planeta, y está a punto de ser entregado a Zinedine Zidane, quien se espera que reemplace a Didier Deschamps después de que finalice su mandato de 14 años el sábado.
Leyenda del fútbol francés y entrenador Zinedine Zidane (Foto de Thibaud MORITZ/AFP vía Getty Images)
Pocos entrenadores entran en un vestuario con el aura de Zidane. Nunca destacó por su complejo estilo de entrenamiento táctico, pero es un excelente administrador de talentos de talla mundial, como se ve en el Real Madrid. Conceder seis a Inglaterra es una despedida difícil para Deschamps, pero el legado que deja es sobrenatural. Si Zidane combina esa potencia de fuego con una estructura defensiva a la altura (algo que España exhibió e Inglaterra destrozó), Francia ingresa a la Eurocopa 2028 como favorita. El hombre que sigue adelante sigue siendo Mbappé, y es posible que le queden tres Mundiales más.
El plan de Inglaterra es igualmente claro y, por una vez, genuinamente esperanzador. Pase lo que pase con Tuchel después de la investigación de Argentina, el próximo ciclo se construye en torno a tres nombres.
Bellingham, de 23 años, acaba de batir un récord goleador de 40 años y ahora es sin duda el Hombre: la antorcha no ha pasado de Kane tanto como Bellingham la tomó a mitad del torneo.
Declan Rice sigue siendo el ancla del mediocampo que todos los contendientes desearían tener. Y Saka acaba de recordarle al próximo entrenador de Inglaterra lo que cuesta su banquillo. Kane tendrá 34 años en la Eurocopa y probablemente desempeñará un papel secundario. Esta no es una reconstrucción; es una columna vertebral, entrando juntos en su apogeo, con las cicatrices de otra eliminación en semifinales como motivación.
Y esa es la verdadera lección del sábado.
La enfermedad recurrente de Inglaterra nunca ha sido el talento: es el coraje de utilizarlo cuando todo está en juego. Dentro de este equipo existe un equipo capaz de marcar seis goles contra Francia. Llegó un partido demasiado tarde. Todo el trabajo del próximo entrenador es arrastrar esta versión a las semifinales en lugar de un partido de consolación.
Pero al salir de este caótico partido de consolación, Francia probablemente tendrá a Zidane, un joven atacante y nuevo goleador de todos los tiempos de la Copa Mundial (al menos durante un día). Inglaterra tiene su mejor resultado desde 1966 y un núcleo construido para borrar por completo esa estadística. Nos vemos a los dos en dos años.
El domingo es tiempo de trofeos. Pero no finjas que no disfrutaste del circo como aperitivo.
Resumen Francia vs Inglaterra Copa Mundial de la FIFA 2026 | Final de bronce
