Sam Darnold acababa de ser derribado cuatro veces por los Rams y los Seattle Seahawks estaban sufriendo, un revés significativo en la Semana 11.
El apoyador de Seattle, Ernest Jones IV, se acercó al micrófono y defendió a su mariscal de campo sin adornos. Tras la derrota por 21-19, Jones recordó a los periodistas que Darnold había llevado al equipo durante toda la temporada en un momento que instantáneamente se volvió viral.
Los Seahawks no perderían un juego más: una racha ganadora de 10 juegos que terminó con una victoria sobre Nueva Inglaterra en el Super Bowl.
Mientras la NFL se dirige a la agencia libre esta semana, comenzando con la apertura del período de manipulación legal el lunes, los otros 31 equipos harían bien en estudiar lo que hicieron los Seahawks hace un año, usando la química y la cultura para finalmente ganar el Trofeo Lombardi.
Los Seahawks lo ganaron todo con un mariscal de campo al que mucha gente había renunciado, un receptor de 31 años cuyos mejores años aparentemente habían quedado atrás y un ala defensiva de los Dallas Cowboys que solo había jugado cuatro partidos el año anterior. Además, Seattle se separó de un mariscal de campo y un receptor que fueron las piedras angulares de su ofensiva durante años.
Si la NFL es una liga imitadora, muchos equipos buscarán emular el tipo de movimientos realizados por John Schneider, gerente general de Seattle, quien canjeó a Geno Smith y DK Metcalf y contrató a los agentes libres Darnold, Cooper Kupp y DeMarcus Lawrence para reiniciar la franquicia.
Lo que algunas personas tal vez no noten es que cada uno de estos jugadores adquiridos tenía una relación preexistente con un entrenador del cuerpo técnico de los Seahawks. Lawrence conocía al coordinador defensivo. Kupp conocía al entrenador de receptores abiertos. Darnold había jugado para el coordinador ofensivo.
Además, había un vínculo fraternal entre los jugadores, reflejado en la vehemente defensa de Jones de su mariscal de campo. Es la química esquiva, una cualidad que todos intentan crear.
El ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, es uno de los principales comunicadores disponibles en la agencia libre.
(Rick Scuteri/Prensa Asociada)
El psicólogo de alto rendimiento Michael Gervais trabajó estrechamente con los Seahawks la temporada pasada para ayudar a los jugadores a fortalecer sus relaciones entre ellos. Hizo lo mismo con los equipos campeones de Pete Carroll en años anteriores, en USC y Seattle.
Gervais dijo que los Seahawks no sólo han encontrado a los jugadores adecuados para su sistema, sino que también han puesto un énfasis extraordinario en esos jugadores que los unen.
“Lo que hacen la mayoría de los entrenadores en jefe u organizaciones es decir: ‘Sí, vayamos a jugar paintball fuera de temporada'”, dijo. “Eso no es todo. Lo que han hecho los Seahawks es básicamente incorporar al ritmo de los negocios un tiempo asignado a lo largo de la temporada para invertir en relaciones”.
Este es el modelo. Ahora, al mercado.
A partir del lunes a las 9 a.m. PDT, los equipos pueden negociar legalmente con representantes de agentes libres no compensados para acordar los términos del contrato. No se podrá firmar oficialmente ningún acuerdo hasta que el nuevo año de la liga comience el miércoles a la 1 p.m. PDT.
Encontrar a estos artistas menos conocidos será el desafío esta temporada ya que el mercado no está lleno de jugadores llamativos.
Los mariscales de campo incluyen a Malik Willis, Kyler Murray y Aaron Rodgers, de 42 años.
Los corredores incluyen a Kenneth Walker III, quien fue el jugador más valioso en la victoria de Seattle en el Super Bowl el mes pasado, Travis Etienne Jr. y Rico Dowdle.
La clase de receptores incluye tres nombres muy conocidos en el ocaso de sus carreras: Mike Evans, Deebo Samuel y Stefon Diggs.
El jugador ofensivo más codiciado por muchos equipos podría ser el ex centro de Baltimore Tyler Linderbaum, calificado por Pro Football Focus como el quinto mejor en su posición y alguien que ha mejorado su calificación de PFF en cada temporada desde que ingresó a la liga hace cinco años.
Cada uno de los cuatro equipos que llegaron a los juegos por el título de conferencia la temporada pasada (los Seahawks y los Rams, los Patriots y los Denver Broncos) tuvieron defensas sobresalientes.
Entre los aspectos más destacados defensivos de esta clase de agentes libres se encuentran los Edge Rushers Trey Hendrickson, Jaelen Phillips y Odafe Oweh; los apoyadores Quay Walker y Tremaine Edmunds; y los backs defensivos Alontae Taylor, Riq Woolen, Jaylen Watson y Reed Blankenship.
Después de llegar a un acuerdo con Khalil Mack el sábado, los Chargers tienen alrededor de $80 millones para gastar bajo el tope salarial, el cuarto más alto de la NFL, según Overthecap.com. Los Rams están en el puesto 12 con alrededor de $27.5 millones en espacio salarial.
