AJ Dybantsa y Darryn Peterson dieron un espectáculo e insinuaron lo que les espera en el enfrentamiento de la Liga de Verano

LAS VEGAS – Sentado a centímetros de la línea de fondo en el Thomas & Mack Center, posiblemente el mejor asiento de la casa para el debut de AJ Dybantsa en la Liga de Verano, la pregunta de Paul Pierce fue una mezcla de desconcierto y emoción.

“¿Ya tiene su propio zapato?” preguntó el miembro del Salón de la Fama, refiriéndose al par de Nike GT plateados metálicos que llevaba Dybantsa. “Dios****!”

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Minutos más tarde, mientras la selección número uno driblaba el logo el jueves, atravesando a cuatro defensores como el primer bate Clinton Portis en camino a un estruendoso slam, con todo el edificio estallando de asombro, las preguntas de Pierce fueron respondidas.

El revuelo, real. La espera estuvo justificada.

“¡Eso me pareció (Nº) 1! ¡Eso me pareció 1!” Gritó Pierce, saltando de su asiento como miles de espectadores. Le tomó sólo 12 minutos al hombre de 48 años obtener el valor de su dinero, dirigiéndose a las salidas mientras afirmaba repetidamente que ya había visto suficiente del tan esperado enfrentamiento.

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Nadie en la audiencia habría confundido la victoria de los Wizards por 92-88 sobre los Jazz con algo parecido a una competencia al nivel de la NBA. Hubo muchas más faltas combinadas (72) que tiros de campo (60), 36 pérdidas de balón entre los dos equipos, y ni Dybantsa ni la segunda selección general, Darryn Peterson, dispararon cerca del 50 por ciento desde la cancha.

Pero el baloncesto no se trata de eso en julio. El jueves por la noche fue una celebración del talento, los primeros testimonios de una incipiente rivalidad entre Dybantsa y Peterson, y un recordatorio de por qué el deporte sigue ocupando un gran lugar para la próxima generación de baloncesto.

Las señales eran casi imposibles de ignorar, enterradas bajo una montaña de juego en equipo en general poco estelar. La capacidad de Dybantsa para superar el físico del rival, encontrar su lugar en el campo y finalizar el contacto. La inclinación de Peterson por crear algo de la nada, ya sea atravesando pantallas e yendo hacia arriba o atacando espacios abiertos creados por sus compañeros de equipo. Tanto Dybantsa como Peterson mostraron una habilidad especial para hacer contacto, una habilidad que seguramente se trasladará a los profesionales, independientemente de sus análisis avanzados en juegos de exhibición que de otra manera no tendrían sentido. Dybantsa falló sus cinco tiros exteriores, pero terminó con 27 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y un bloqueo en 26 minutos. Peterson anotó 24 puntos con 3 asistencias y 3 rebotes. Aparte de algunas interacciones, los dos jugadores rara vez pasaban tiempo protegiéndose mutuamente, para disgusto de los fanáticos, pero había suficiente carne en el hueso.

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“Es genial”, dijo Dybantsa después del partido. “Cada vez que juego contra él, es una batalla. Él siempre viene a competir. Me venció tres veces antes, esa fue mi primera victoria. Estaba feliz de salir victorioso”.

“Esperamos con ansias cada partido que jugamos”, añadió Peterson. “Obviamente fue un problema importante”.

Alejándose, una lente macro necesaria para la Liga de Verano, el juego Dybantsa-Peterson aborda un tema más amplio que conecta a los Wizards y el Jazz. Ambas franquicias, desesperadas por escapar de la rueda de hámster de la reconstrucción y la mediocridad, ahora están firmemente arraigadas en un enfoque de doble línea temporal.

Utah, a pesar de perder al centro titular Walker Kessler en la agencia libre restringida, espera una zona de defensa con Keyonte George y Peterson y una zona de ataque con Lauri Markkanen y la incorporación de Jaren Jackson Jr. en la fecha límite de cambios. El entrenador en jefe Will Hardy, quien se sentó en la cancha junto a George, ha predicado durante mucho tiempo un énfasis en el desarrollo de jugadores y debería disfrutar la perspectiva de ayudar a Peterson a crecer junto con su compañero de fórmula. En sus primeros días, George prestó más atención a los intangibles de Peterson que a cualquier cosa que sudara en el suelo.

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“Sólo veo las pequeñas cosas”, dijo George a Yahoo Sports. “Usar su brazo libre para alejar al defensor o mover el balón a ciertos bolsillos. Usar el desvanecimiento cuando sea necesario. Hacer esas lecturas de fracciones de segundo en el lado ofensivo, eso es algo que simplemente no se puede enseñar. Pero tiene un largo camino por recorrer. Así que el hecho de que se vea así en este momento, ni siquiera quieres ponerle un límite a alguien así, por supuesto”.