Si el juego del miércoles resulta ser el último de Clayton Kershaw con el uniforme de los Dodgers, no ayudará a empañar su legado, dijo su compañero de equipo Mookie Betts.
“Tendrá una estatua, así que debemos tenerlo en cuenta”, dijo Betts. “En el gran esquema de las cosas, Kershaw es un miembro del Salón de la Fama en su primera elección, uno de los mejores lanzadores que jamás haya lanzado.
“Entonces, si dejas que dos entradas arruinen eso, entonces no conoces el béisbol”.
Pero, admitió Betts, la aparición de Kershaw como relevista en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional fue difícil de ver. En esas dos entradas, permitió seis hits, cinco carreras, dio tres boletos y no ponchó a ningún bateador, convirtiendo un juego cerrado en una goleada 8-2 para los Filis de Filadelfia, que evitaron la eliminación y extendieron la serie al mejor de cinco a un cuarto juego el jueves.
“Simplemente no tuvo un buen control deslizante esta noche”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Clayton lanza su slider. También estaba trabajando detrás de él. El comando no estaba allí esta noche”.
Clayton Kershaw se inclina durante una difícil octava entrada.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Kershaw, quien tuvo marca de 11-2 como abridor durante la temporada regular, quedó fuera de la lista de comodines y no había lanzado durante nueve días cuando comenzó a calentar en la sexta entrada el miércoles. No había pasado tanto tiempo entre apariciones en todo el año.
“Mientras tanto hice todo lo que pude”, dijo. “Ha pasado un tiempo, pero, ya sabes, lancé lo mejor que pude en terreno plano. No estaba allí esta noche”.
Esto fue evidente desde el primer bateador al que se enfrentó. Kershaw, quien caminó a un bateador cada 3.2 entradas durante la temporada regular, lanzó tres bolas seguidas a Trea Turner antes de permitir un sencillo. Permitiría dos bases por bolas más, incluida una intencional, en la entrada, pero escapó de cualquier daño gracias a una mala decisión de carrera de bases de Kyle Schwarber de los Filis y una buena atrapada del jardinero derecho Teoscar Hernández.
Pero como Tanner Scott no estaba disponible por razones personales y Alex Vesia ya había lanzado dos veces en la Serie, Roberts tenía pocas otras buenas opciones contra los Filis zurdos. Entonces envió a Kershaw para el octavo y fue entonces cuando las cosas realmente se salieron de control.
JT Realmuto comenzó la entrada y empujó el segundo lanzamiento de Kershaw, un slider, por encima de la pared entre el jardín central izquierdo. Los Filis enviarían ocho hombres más al plato en la entrada, anotando cuatro veces más, incluidas dos con el segundo jonrón de la noche de Schwarber.
Kershaw lanzó strikes en el primer lanzamiento a sólo cuatro de los 14 bateadores que enfrentó y falló la zona con 26 de los 48 lanzamientos totales que realizó. Eso no impedirá que los Dodgers le construyan una estatua cuando se retire este otoño, pero tampoco lo ha acercado más a un segundo anillo de Serie Mundial consecutivo.
“No estaba lanzando strikes y es difícil quedar atrás en el conteo”, dijo.
Kershaw dijo que se sentía bien físicamente, pero añadió: “Simplemente no pude encontrarlo”.
Eso no ha sido un problema para los líderes de la alineación de Filadelfia, quienes han tenido poco éxito en los primeros dos juegos de la serie. Los primeros cuatro bateadores de los Filis (Turner, Schwarber, Bryce Harper y Alex Bohm se combinaron para sólo tres hits, todos sencillos) en 27 turnos al bate, ponchándose 12 veces. Igualaron ese total de hits contra el abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, en el lapso de 11 lanzamientos en la cuarta entrada del miércoles, con Schwarber conectando jonrones hasta el techo del pabellón del jardín derecho y Harper y Bohm siguiéndolos con sencillos.
Terminaron la noche con nueve de 16 con cinco carreras anotadas y cinco impulsadas, con dos jonrones de Schwarber recorriendo un total de 863 pies.
“Acabamos de tener una pequeña reunión rápida. Nada loco, solo concéntrate en el juego y en ganar hoy”, dijo Turner. “Todos sabemos que estábamos un poco apurados como grupo en los dos primeros partidos y teníamos muchas ganas de ganar”.
Si Turner y los Filis vuelven a ganar el jueves, la serie regresa a Filadelfia y al estridente Citizens Bank Park, donde los Filis tuvieron el mejor récord local del béisbol, para un decisivo Juego 5 el sábado. Si los Dodgers ganan, avanzarán a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde Kershaw podría tener la oportunidad de terminar su carrera con una nota más contundente que el desastre que jugó el miércoles.
“Eso es lo bueno del béisbol”, dijo. “Obtienes un juego nuevo todos los días”.
