Cómo las selecciones españolas masculina y femenina se destacaron del resto del mundo

NUEVA YORK – España tiene la oportunidad de lograr algo que ninguna nación ha logrado jamás.

Si vence a Argentina, campeona defensora, en la final de la Copa del Mundo del domingo, sus selecciones nacionales masculina y femenina ganarán simultáneamente el mayor trofeo de este deporte, algo que ningún país ha ganado antes.

Los alemanes y las alemanas han ganado dos Mundiales cada uno, pero nunca al mismo tiempo. Se han producido hazañas similares en otros deportes, incluidos los equipos de baloncesto masculino y femenino de UConn que ganaron campeonatos nacionales en 2004 y 2014, los hombres y mujeres de baloncesto de EE. UU. que ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, y los equipos de hockey masculino y femenino de EE. UU. que ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina de 2026.

España, cuyo equipo femenino ganó su primer título de la Copa del Mundo en 2023, tiene ahora la oportunidad de establecer un nuevo estándar para un dominio sostenido en el escenario más importante del fútbol.

España celebra haber ganado el Mundial de 2023. (Foto de Li Yibo/Xinhua vía Getty Images)

Entonces, ¿cómo llegó España hasta aquí? ¿Qué lo distinguió del resto del mundo? ¿Qué hace mejor que los demás?

“Es el único país que comienza una filosofía y una identidad a una edad temprana, y todos hacen las mismas cosas a partir de los 9 años, tanto hombres como mujeres”, me dijo la leyenda del equipo nacional femenino de Estados Unidos, Carli Lloyd. Lloyd, ahora analista de FOX Sports, jugó contra España durante su carrera y vio de primera mano cómo el programa se convirtió en una potencia.

“Se centran primero en la excelencia técnica y en su juego posicional, sus pases cortos, su paciencia, su desarrollo… todas estas cosas diferentes. Y creo que durante varios años no tuvieron un éxito increíble, pero encontraron formas de lograrlo con su forma de jugar”.

La Copa del Mundo es sólo una parte de la historia. La superioridad de España se extendió en casi todas las competiciones importantes. La selección nacional femenina ganó la Eurocopa 2025, mientras que el Barcelona, ​​el club que esencialmente forma la columna vertebral del equipo, ganó tres de los últimos cuatro títulos de la Liga de Campeones femenina.

El equipo masculino llega a la final del domingo como vigente campeón de Europa y medallista de oro olímpico. Veinte de los 26 jugadores de la selección española de la Copa del Mundo participaron en uno o ambos triunfos, prueba de que este éxito lleva años gestándose.

Para muchos de estos jugadores, las bases se sentaron hace años en La Masia, la famosa academia de Barcelona que durante mucho tiempo ha sido considerada una de las mejores del mundo en lo que respecta al desarrollo de jóvenes talentos. Aquí es donde llegó Lionel Messi a la edad de 13 años antes de convertirse posiblemente en el mejor jugador de la historia.

Lamine Yamal compite por el balón con el francés Maxence Lacroix durante la semifinal del Mundial de 2026. (Foto de Nicolò Campo/LightRocket vía Getty Images)

Sin embargo, el legado de la academia se extiende más allá de Messi. Nueve exalumnos estarán en el campo para la final del Mundial del domingo: Messi por Argentina y Lamine Yamal, Gavi, Pau Cubarsí, Dani Olmo, Alejandro Grimaldo, Marc Cucurella y Víctor Muñoz por España. La foto viral de Messi bañando al bebé Yamal se ha convertido en un símbolo del paso de la antorcha, pero una conexión más profunda es que ambos fueron moldeados por el mismo sistema de desarrollo.

La academia abrió sus puertas a los residentes en 2021 y su cartera ya ha producido muchas de las estrellas más importantes de España, incluida la tres veces ganadora del Balón de Oro Aitana Bonmatí, la dos veces ganadora Alexia Putellas, Clàudia Pina, Ona Batlle y muchas más.

Aitana Bonmatí durante la final de la Copa Mundial de la FIFA 2023 contra Inglaterra en Sydney, Australia. (Foto de José Breton/Action Pics/NurPhoto vía Getty Images)

La familiaridad y la continuidad construidas a lo largo de este viaje son parte de lo que hizo que estos equipos tuvieran éxito.

“Lo hicimos con disciplina, con organización, con sacrificio, con compromiso, con esfuerzo”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente cuando se le preguntó cómo logró su equipo vencer a Francia en una tercera semifinal consecutiva de un gran torneo la semana pasada. “Creo que eso es lo que mejor sabemos hacer como futbolistas españoles: interpretar y leer el juego. Saben comportarse en las fases defensiva, ofensiva y en el centro del campo.

“Y ese es el fruto de nuestro trabajo en las canteras: todos los entrenadores de España valoramos mucho lo que estamos haciendo a este nivel. Y es otro ejemplo de que, aunque estamos contentos, queremos más. Y queremos ganar este Mundial y este título. Sería un logro realmente increíble”.

Y no se trata sólo de los jugadores que vienen del sistema juvenil, sino también de los entrenadores. De la Fuente pasó casi una década entrenando y ganando con los programas sub-19, sub-21 y sub-23 de España antes de ser nombrado entrenador de la selección absoluta en 2022. Incluso Jorge Vilda, que dirigió a España en el Mundial femenino de 2023, entrenó a la selección absoluta durante ocho años después de ganar títulos a nivel juvenil. Posteriormente fue despedido en 2023 debido a las consecuencias del Escándalo de Luis Rubiales.

“Hay algo que decir incluso para los entrenadores que están capacitados en esta filosofía e identidad y que trabajan desde el nivel juvenil”, dijo Lloyd. “Simplemente continúas mejorando como entrenador, al igual que como jugador, progresas a medida que asciendes de rango.

“Creo que tiene una enorme importancia. Simplemente no sé si podría replicarse en cualquier otro lugar del mundo. Sería muy interesante verlo. Creo que nosotros (Estados Unidos) no hacemos eso. Cada entrenador que he tenido tiene un sabor y delicadeza un poco diferentes en su forma de entrenar. Por supuesto, tenemos esa mentalidad estadounidense y ese ADN de ser físico, valor y determinación para ganar. Pero realmente no se puede mirar toda nuestra estructura y decir: ‘Oh, eso es exactamente lo que el Juega Estados Unidos'”.

En aquella época, España era conocida por su estilo “tiki taka” y sus pases cortos e intrincados que muchos intentaban imitar. Esto ha evolucionado hacia pases más progresivos, encontrando formas de ser clínicos y castigar a los equipos de cara a la portería, además de jugar más verticalmente y ponerse detrás.

“Te matarán con 1.000 pases de posesión”, dijo Lloyd antes de referirse al segundo gol de España contra Francia en la semifinal del Mundial. La combinación de Pedro Porro y Olmo y la secuencia de pases rápidos fueron la quintaesencia de España antes de que Porro encontrara el fondo de la red para darle a su equipo una ventaja de 2-0.

“Su movimiento no se trata realmente de estar sincronizados. Se trata de saber dónde deben realizarse los siguientes pases, y todos saben qué hacer, y es realmente sorprendente”, continuó Lloyd. “Creo que es probablemente el equipo más completo de este Mundial. El último partido (contra Francia) fue una verdadera clase magistral.

“Y el segundo objetivo, sólo se enseña a partir de un sistema y una filosofía que se ha desarrollado durante años. No sucede simplemente cuando ingresas al equipo nacional y comienzas a hacer patrones de pases”.

¿Podría ser este el comienzo de una dinastía? Si los hombres ganan el domingo y las mujeres pueden participar consecutivamente en el Mundial de Brasil 2027 el próximo verano, la respuesta es un rotundo sí.