Cuando Trump regresó al poder el año pasado, Pakistán aprovechó la oportunidad para reparar las relaciones con Washington. En colaboración con Estados Unidos, las fuerzas paquistaníes capturaron a Mohammad Sharifullah, uno de los presuntos autores intelectuales del atentado con bomba en el aeropuerto de Kabul en agosto de 2021, que mató a más de ciento setenta personas, incluidos trece soldados estadounidenses, mientras el ejército estadounidense evacuaba a los afganos tras la toma de poder de los talibanes. Sharifullah fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos, lo que le dio a Trump una victoria inmediata al comienzo de su segundo mandato. En su discurso ante el Congreso el año pasado, Trump agradeció a Islamabad “por ayudar a detener a este monstruo”.
Al comienzo de su mandato presidencial, Trump aprobó casi cuatrocientos millones de dólares en ayuda militar a Pakistán, a pesar de un congelamiento generalizado de la ayuda exterior. Luego, en mayo, los vecinos con armas nucleares India y Pakistán participaron en ataques de represalia durante cuatro días. Cuando el conflicto terminó con un alto el fuego, Trump se atribuyó el mérito y luego dijo que había evitado “una guerra nuclear”. Nueva Delhi rechazó la afirmación de Trump y dijo que había negociado la tregua directamente con Islamabad. El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, sin embargo, dijo que Trump había desempeñado “un papel central y primordial”. Semanas después, Pakistán nominó oficialmente a Trump para el Premio Nobel de la Paz, diciendo que el presidente estadounidense había demostrado “gran previsión estratégica y habilidad política” para prevenir un conflicto más amplio entre dos “Estados nucleares”. “Pakistán se dio cuenta de que esto era algo que podían aprovechar como una oportunidad”, me dijo Farzana Shaikh, experta en Pakistán del grupo de expertos Chatham House, con sede en Londres. Las tensiones entre India y Pakistán, así como la captura de Sharifullah, fueron parte de una “afortunada convergencia de factores que influyeron en la situación en la que nos encontramos hoy”, afirmó. “Es una reinvención deslumbrante, pero que no es del todo diseñada por nosotros mismos. »
Pero, ¿cómo se convirtió exactamente Pakistán en mediador en la guerra entre Estados Unidos e Irán? La respuesta puede estar en una reunión entre Trump y el mariscal de campo Munir, que tuvo lugar hace casi un año. Tras el alto el fuego entre Pakistán e India, Trump invitó a Munir a un almuerzo privado en la Casa Blanca. Fue la primera vez que un presidente estadounidense recibió a un jefe del ejército paquistaní sin la presencia de los máximos dirigentes civiles del país. La Guerra de los Doce Días entre Israel e Irán continúa e Islamabad denunció recientemente los ataques israelíes en Irán como una violación del derecho internacional. Se suponía que Munir presionaría a Trump para que no entrara en el conflicto y buscara un alto el fuego.
Durante la reunión, que duró unas dos horas, Trump y Munir discutieron las tensiones entre Israel e Irán, el desarrollo económico, las minas y minerales, la energía y las criptomonedas, según el ejército paquistaní. Después de la reunión, Trump dijo a los periodistas que los paquistaníes “conocen muy bien a Irán, mejor que nadie”. También llamó repetidamente a Munir “mi mariscal de campo favorito”. El mes siguiente, después de que aviones militares estadounidenses bombardearan tres instalaciones nucleares iraníes, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en una reunión con altos funcionarios paquistaníes, acogió con agrado la voluntad de Islamabad de mediar con Irán. “Incluso entonces, los paquistaníes se habían posicionado para ser vistos como un mediador potencial”, dijo Kugelman del Atlantic Council. “Es un trabajo duro, sin duda, pero querían hacerlo”. Islamabad, añadió, quiere “tomar represalias contra India, tratar de combatir la imagen global negativa de Pakistán. Su objetivo es, ante todo, conseguir que el mundo vea a Pakistán bajo una luz más positiva”.
Pakistán espera que su nueva estatura traiga dividendos económicos. Munir amplió su cartera para incluir la supervisión del comercio y la inversión extranjera del país, y siguieron acuerdos. En septiembre, la empresa estadounidense Strategic Metals firmó un acuerdo de inversión de quinientos millones de dólares con el ejército paquistaní para extraer minerales como oro, cobre y antimonio. Unos días más tarde, Munir fue invitado nuevamente a la Casa Blanca, esta vez con el Primer Ministro Sharif, para discutir con más detalle las ambiciones críticas de Pakistán en materia de minerales. El mismo mes, Pakistán firmó un acuerdo de defensa con Arabia Saudita, comprometiendo miles de tropas y aviones de guerra paquistaníes para defender el reino. En enero pasado, Munir también supervisó la firma de una asociación de criptomonedas entre Pakistán y una filial de World Liberty Financial, una empresa cofundada por Trump. “El presidente Trump es alguien que aprecia a líderes fuertes como Putin, Erdoğan y El-Sisi”, dijo Shaikh, refiriéndose a los autócratas de Rusia, Turquía y Egipto. “Munir encaja en ese molde”. La oferta de Pakistán de mediar, añadió, “no fue puramente altruista. Pakistán, al igual que otros estados nacionales, calculó que se podrían obtener beneficios de este papel”.
