Ha estallado una batalla entre los líderes de la comunidad de viajeros y el organizador de la Feria del Caballo de Appleby, apodado “informante” por respaldar la introducción de cámaras de reconocimiento facial en vivo en el evento para reprimir a los alborotadores.
Se vio a cientos de viajeros llegar hoy a Appleby en sus carruajes tirados por caballos antes del histórico evento de comercio de caballos, que comienza mañana y se extenderá hasta el 10 de junio.
El comisionado de Bomberos y Crimen de la policía de Cumbria, David Allen, anunció que la controvertida tecnología basada en inteligencia artificial se estaba implementando por primera vez en la feria gitana tradicional más grande de Europa, que registró un número récord de arrestos el año pasado.
Algunos elementos de la comunidad gitana, romaní y nómada (GRT) dicen que las nuevas medidas los discriminan y que las peleas entre viajeros son parte de la tradición de la Feria del Caballo de Appleby.
La decisión de reconocer a Billy Welch, Head Gypsy o Shera Rome, que ayudan a organizar la feria, que atrae a 30.000 visitantes a la ciudad comercial de Cumbria, ha suscitado críticas sin precedentes.
Welch ha sido acusado de ser un “informante de la policía” por apoyar cámaras destinadas a erradicar a criminales conocidos entre los miles de viajeros que acuden a Appleby en la primera semana de junio de cada año.
Tommy Joyce, de 48 años, de Manchester, que pasó casi la mitad de su vida en prisión pero que ahora hace campaña para poner fin a la discriminación contra los gitanos, lanzó una amenaza apenas velada al señor Welch: “Nos veremos pronto, te lo prometo”.
En una perorata en las redes sociales dirigida al señor Welch, Joyce lo acusó de ser un informante de la policía y sugirió que era parte de la tradición del evento que los hombres “dieran algo de fuerza en el campo”.
La decisión de llevar el reconocimiento facial a Billy Welch (en la foto anterior en Appleby Fair), Head Gypsy o Shera Rome, que ayuda a dirigir la feria, que atrae a 30.000 visitantes a la ciudad comercial de Cumbria, ha generado críticas sin precedentes.
Tommy Joyce, de 48 años, de Manchester, que pasó casi la mitad de su vida en prisión pero que ahora está haciendo campaña para detener la discriminación contra los gitanos, lanzó amenazas apenas veladas al señor Welch.
Los jefes dicen que la tecnología se utilizará para “proteger a la gente” en la ruidosa feria de comercio de caballos, que se celebrará entre el 4 y el 10 de junio y se espera que atraiga a decenas de miles de viajeros gitanos, romaníes e irlandeses.
Él dijo: ‘Tu mejilla trae cámaras de reconocimiento facial al legado centenario de Apple.
‘La gente tiene tradiciones allí. Sin duda, los amigos tienen algunas ventajas en el campo, pero no puedes lograrlo porque no tienes a un Billy que pueda salir al campo y luchar contra las personas adecuadas.
‘Las tradiciones de la gente no se basan en ese terreno: algunos golpes y un apretón de manos tembloroso, pero ¿no quieres? Porque quieres que Appleby conduzca en tu dirección.
Concluyó: “Señor Welch, nos veremos muy pronto y se lo prometo, porque no puede salirse con la suya con lo que le está haciendo a Appleby, no es dueño de Appleby… es una vergüenza”.
Y John Reilly, fundador de la Gypsy Traveler League, añadió: ‘Billy Welch nunca ha salido públicamente a decir que está en contra de estas cámaras de reconocimiento facial o a condenar el trato policial a los gitanos y nómadas que llegan a Appleby.
‘Ese silencio dice mucho. En mi opinión, ningún viajero se sienta junto a la policía mientras miembros de su propia comunidad son atacados, detenidos, registrados y detenidos. No nos criaron así.’
Welch ha brindado un apoyo inequívoco a la policía y quiere ayudar a frenar la violencia y el desorden que se han convertido en un sello distintivo del evento en años anteriores.
Dijo: ‘Como inquilino de Fair Hill, trabajo con la policía y el ayuntamiento para mantener Appleby Fair seguro para nuestros hijos y nietos y agradable para todos.
‘Dondequiera que se reúna un gran número de personas, las cámaras de circuito cerrado de televisión y de seguridad se han vuelto comunes y la tecnología ha avanzado tan rápidamente que el reconocimiento facial es ahora una realidad.
“Si se pudiera utilizar a la policía de Cumbria para identificar a delincuentes y alborotadores y mantenerlos alejados de la feria, lo apoyaría”.
“Las personas que no han cometido ningún delito no tienen nada de qué preocuparse. Algunos pueden no estar de acuerdo, pero pienses lo que pienses sobre la propuesta, es importante escuchar todas las opiniones”.
Los jefes dicen que la tecnología se utilizará para “proteger a la gente” en la ruidosa feria de comercio de caballos, que se celebrará entre el 4 y el 10 de junio y se espera que atraiga a decenas de miles de viajeros gitanos, romaníes e irlandeses.
La decisión se tomó después de que los lugareños se quejaran de que se había vuelto más inestable en los últimos dos años, y algunos se referían a ello como el “salvaje oeste”.
En un vídeo publicado en las redes sociales, el comisionado Allen mostró el equipo de última generación utilizado por la policía para mantener el orden y advirtió: ‘Lo que le digo a cualquiera que venga a Appleby o conozca a la policía, este (LFR) lo atrapará’.
“Quizás te preguntes si este es el mejor lugar para estar esa semana”.
La feria comenzó en 1685 después de que el rey James II le concediera un estatuto y ahora atrae a más de 10.000 asistentes para el comercio y la exhibición de caballos.
Un vídeo publicado en TikTok muestra a viajeros viajando en carretas tradicionales a la Feria del Caballo de Appleby
El reconocimiento facial en vivo utiliza cámaras para capturar imágenes de rostros en tiempo real y las compara con una lista de vigilancia predeterminada para identificar personas de interés para la policía.
Antes de cada despliegue, la policía de Cumbria elabora una lista de vigilancia segura, que incluye personas buscadas por la policía o los tribunales, así como personas que representan un peligro para ellos mismos o para los demás.
Si la tecnología genera una alerta, los agentes comparan la imagen de la cámara con la persona que tienen delante y deciden si hablar con ella.
Cualquier alerta es verificada por el operador antes de la intervención de las autoridades en tierra. El sistema intentará hacer coincidir solo a las personas que hayan sido incluidas en la lista de seguimiento. Cada lista de vigilancia es específica del evento en el que se está implementando la tecnología.
A las personas contactadas se les explicará el motivo y se les entregará un folleto informativo con los datos de contacto.
El comandante de Gold de la feria, el detective superintendente Dan St Quintin, dijo: “Tenemos grandes multitudes y un gran número de personas en espacios muy reducidos, similar a un partido de fútbol en algunos aspectos”.
“La tecnología de reconocimiento facial en vivo nos ayuda a identificar a la minoría que pretende causar problemas o cometer delitos”.
‘Una vez que identificamos a las personas potencialmente problemáticas, permitimos que nuestros agentes se acerquen a esa persona, la lleven aparte y hablen con ella.
“Cada año nos esforzamos por hacer que el evento sea lo más seguro posible para todas las comunidades que participan en la feria y estoy seguro de que el reconocimiento facial en vivo será una herramienta eficaz en 2026 y más allá”.
La policía de Cumbria dijo que la tecnología respalda su compromiso de utilizar todas las herramientas e innovaciones disponibles para mantener a las personas seguras, prevenir el crimen, proteger a los vulnerables e identificar a los delincuentes más graves.
Como parte de su operación policial previa a la feria, los agentes recuperaron cuatro vehículos robados el viernes pasado, incluido un automóvil, dos furgones para caballos y una trituradora de madera.
DS Quintin dijo: ‘No nos disculpamos por atacar el crimen como parte de esta operación.
‘Muchos de los que asisten a la feria son ciudadanos respetuosos de la ley; Sin embargo, no dudamos en actuar en caso de que se descubra que un vehículo ha sido robado.
‘La Feria del Caballo de Appleby es la mayor operación policial anual de la policía.
“No importa a qué comunidad pertenezca una persona, el público puede esperar que las autoridades lleven a cabo los controles necesarios y traten los delitos dondequiera que los vean, sin temor ni favoritismo.”
La feria comenzó en 1685, cuando el rey Jaime II le concedió por primera vez un estatuto y ahora asisten más de 10.000 personas que participan en el comercio de caballos y el espectáculo.
Como parte de su operación policial previa a la feria, los agentes recuperaron el viernes cuatro vehículos robados, entre ellos un coche, dos furgones para caballos y una trituradora de madera.
Uno de los dos boxes para caballos robados y recuperados por la policía de Cumbria el viernes
La fuerza aconsejó a los peregrinos anuales que no llegaran demasiado temprano y tomaran precauciones adicionales al conducir sus carros y caravanas tirados por caballos.
De los 123 arrestos realizados en Appleby el año pasado, 80 fueron por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Este es el mayor número de arrestos en Appleby en los últimos años, en comparación con 74 en 2024, 42 en 2023 y 18 en 2022.
También fue uno de los más concurridos de los que se tiene registro, ya que el número de caravanas y cobertizos para botes aumentó de 1.287 a 1.307 en 2024.
Los agentes también emitieron más de 370 informes de infracciones de tráfico e incautaron más de 120 vehículos en la feria de 2025, incluidos los sospechosos de haber sido robados, sospechosos de haber sido utilizados en un delito, obstruir y conducir sin seguro.
El incendio de un vehículo en el último evento también provocó una respuesta de varias agencias, pero un hombre fue acusado de causar sufrimiento innecesario a un animal después de supuestamente golpear a un caballo, y descalificado para controlar animales previamente capturados y arrestados a cargo de un caballo.
Un remolque tirado por caballos llega al centro de la ciudad de Appleby, en Cumbria, para la 250ª Feria del Caballo de Appleby, que se inaugura oficialmente mañana.
Una familia llegó hoy en un carruaje tirado por caballos al centro de la ciudad de Appleby, preparándose para la feria de mañana.
Un gran número de policías estarán en Appleby para hacer cumplir las restricciones al tráfico de caballos durante el evento.
Quienes viajen a la feria pueden tomar un descanso en su viaje en cualquiera de las ocho paradas temporales en el condado de Durham o en la 80 en Cumbria.
Los organizadores dijeron que habrá instalaciones temporales para atar a los caballos y estacionamiento en mal estado en el estacionamiento de la Biblioteca Appleby, y que se permitirá el estacionamiento con insignia azul en algunas áreas de la biblioteca de jueves a domingo.
Mientras tanto, existen restricciones de estacionamiento en Murton Village Green y los estacionamientos de Church Brow y Edenside están cerrados hasta el 9 de junio.
El clima en Cumbria no es ideal para un festival al aire libre, con temperaturas frescas y se espera lluvia en gran parte del condado.
Jubilee Ford, un cruce del río Eden que se utiliza mucho durante el evento, se cerrará debido a la importante erosión en el borde sur del cruce, que ha creado un importante descenso hacia el río.
Westmorland and Furness Council ha instalado 30 contenedores grandes alrededor de Appleby para ayudar a mantener la basura al mínimo.
