A principios de esta semana, un sudanés que buscaba asilo en el Reino Unido fue arrestado en Belfast por intento de asesinato, después de supuestamente apuñalar a alguien en la calle. Tras el ataque, estalló la violencia en la ciudad de Irlanda del Norte, con coches incendiados y inmigrantes expulsados de sus casas en llamas. El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, pidió calma, pero varias figuras de extrema derecha en Gran Bretaña y Estados Unidos, incluido Elon Musk, utilizaron el ataque para fomentar el odio contra los inmigrantes.
Recientemente hablé por teléfono con Daniel Trilling, el autor del nuevo libro “Si toleramos esto: cómo el establishment británico hizo aceptable a la extrema derecha“, para hablar sobre el auge de la política de extrema derecha y antiinmigración en el Reino Unido y en todo el mundo. Durante nuestra conversación, que ha sido editada para mayor extensión y claridad, discutimos por qué el Reino Unido se ha convertido en un símbolo de la política reaccionaria global, por qué algunas élites británicas han dejado de oponerse a las narrativas de extrema derecha sobre sociedades multiétnicas y si los medios de comunicación del Reino Unido están avivando el odio o simplemente respondiendo a él.
Cuando Si observa los recientes disturbios en Belfast, ¿los ve como algo específico del Reino Unido o son parte de una tendencia antiinmigración más amplia que estamos viendo a nivel internacional?
Muy a menudo pienso que los incidentes específicos en sí son locales y están relacionados con una cuestión nacional, o incluso tienen algo que ver con la ciudad o región en la que ocurren. Lo que ha cambiado en los últimos cinco a diez años es que la dimensión internacional se ha vuelto mucho más importante. Especialmente cuando hay imágenes de vídeo, un evento en un país será recogido por personas influyentes y redes internacionales de extrema derecha. Y eso alimenta narrativas e ideas de extrema derecha en otros países, pero también en el país donde se originó la narrativa. Este es sin duda el caso del Reino Unido.
Estos disturbios deben considerarse como los últimos de una serie de acontecimientos similares que han ocurrido en el Reino Unido, especialmente en los últimos años, y hay algún tipo de impulso detrás de ellos. Lo que pasó esta semana se debe obviamente a los disturbios que tuvieron lugar en otras partes del Reino Unido después de que se hicieran públicas las imágenes del asesinato de Henry Nowak. Nowak era un hombre de dieciocho años que fue asesinado a puñaladas en Southampton a finales del año pasado. Y su asesino mintió a los policías que llegaron al lugar, alegando que él, el asesino, había sido víctima de un ataque racista. Así que la policía primero esposó a Henry Nowak mientras agonizaba, y tardó en reconocer que en realidad había sido apuñalado. Nowak era blanco y su asesino era de ascendencia sij y del sur de Asia. Así que esto provocó protestas y disturbios en Southampton, así como una enorme reacción airada de la extrema derecha, tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional.
También organizamos una gran marcha de extrema derecha en el centro de Londres, llamada Unite the Kingdom Rally, que tuvo lugar en mayo. Y poco antes, elecciones locales en las que el partido de extrema derecha Reform UK obtuvo muy buenos resultados. De modo que existe este ritmo constante de acontecimientos que permite que las fuerzas de derecha en el Reino Unido ganen impulso y alimenten los apetitos de la extrema derecha a nivel internacional. Y el Reino Unido parece estar desempeñando este papel bastante simbólico, particularmente para los actores de extrema derecha en Estados Unidos. Su truco principal es vincular cualquier incidente o desarrollo social indeseable con la migración masiva, y les gusta presentar a Gran Bretaña como una especie de cuento con moraleja.
¿Tienes una teoría de por qué? Yo también lo noté. Es curioso, porque la población no blanca en Estados Unidos es más del doble que la del Reino Unido, en términos porcentuales.
Sí, y a pesar de los acontecimientos actuales, Gran Bretaña es una democracia multiétnica bastante exitosa. Pero creo que las razones son, en primer lugar, que el inglés es el idioma principal aquí, por lo que los estadounidenses tienen un acceso más fácil a los informes y, en segundo lugar, Gran Bretaña, al estar en Europa occidental, tiene mucha superposición con los Estados Unidos en términos de cuándo la gente está en Internet, y luego hay una pequeña superposición con la India también. Pero lo más importante es que es fácil para los actores de extrema derecha en Estados Unidos proyectar estas cosas en un país que su público principal no conoce tan bien, porque se pueden distorsionar enormemente las cosas.
¿Cree que incluso las elites liberales del Reino Unido, en muchos casos, han dejado de celebrar lo que usted describe como una democracia multiétnica exitosa?
Sí, creo que eso es justo. Entre las élites gobernantes tradicionales todavía hay mucho apoyo a la diversidad étnica y social, así como un compromiso retórico de luchar contra el racismo cuando estos valores son fáciles de defender. Tan pronto como fueron presionadas, las élites retrocedieron tanto como fue posible. Creo que se basa en parte en el miedo. Los laboristas, desde que asumieron el poder en 2024, han vacilado entre propuestas de políticas de inmigración aterrorizadas en respuesta al creciente apoyo a Reform UK, o simplemente esta especie de parálisis del conejo en los faros. Pero creo que esto también se debe a factores de más largo plazo. Desde la década de 2000, ha habido un ataque persistente al “multiculturalismo” por parte de la prensa dominante de derecha y otras fuentes. Stephen Lawrence era un adolescente negro que fue asesinado por una banda de racistas blancos en 1993. Su muerte no fue investigada seriamente por la policía en ese momento. Y unos años más tarde, en 1999, una investigación oficial produjo un informe en el que afirmaba que el racismo institucional dentro de la Policía Metropolitana era en parte culpable de que sus asesinos no fueran llevados ante la justicia. Y eso despertó una especie de conciencia dentro del Estado británico sobre la actuación policial, la discriminación racial, etc. Pero también hubo una reacción de la derecha, que comenzó casi de inmediato y que se basó en la idea de que si se aplican medidas antirracistas a funciones estatales como la policía, las paralizarán, porque la policía tendrá miedo de ser llamada racista y no hará cumplir adecuadamente la ley, etc. Y es un tema que la prensa de derecha ha estado impulsando durante años. Y durante mucho tiempo el centro político lo ignoró en gran medida, pero a medida que la política se ha vuelto más volátil y con el surgimiento del populismo de derecha aquí, esa narrativa realmente se ha arraigado, hasta el punto de que creo que los líderes del Partido Laborista y quienes dirigen nuestras grandes instituciones políticas y culturales ahora tienen miedo de oponerse a ella, ya sea porque les preocupa una reacción violenta o porque sienten que han perdido el argumento.
Estados Unidos vive actualmente el segundo mandato de un líder de extrema derecha antiinmigración. Este no ha sido el caso en el Reino Unido. Nigel Farage, si gana las próximas elecciones, probablemente aplicará una política de inmigración similar a la de Trump. Pero lo que Trump ha hecho, además de sus horribles políticas, es crear un espacio en la cultura para que la gente responda y para que digan que esto ha ido demasiado lejos. Se vio en ambos términos de Trump que el apoyo público a la inmigración en realidad ha aumentado en las encuestas de opinión. En el Reino Unido todavía no se han producido reacciones tan negativas.
