Dentro del garaje: Kyle Larson regresa a Kansas, lugar de su última victoria hace 32 carreras

Bueno, ganó algo durante ese tiempo. Ganó un campeonato. Pero no una carrera.

En el mundo de las carreras de la Copa NASCAR, Larson se dirige a lo que debería ser un hito desalentador. El talentoso y respetado piloto lleva 32 carreras sin ganar y regresa a la pista de su victoria más reciente.

El hecho de que triunfara ciertamente alivió cualquier dolor, ya que capturó su segundo título de Copa al terminar primero entre los finalistas elegibles para el campeonato en la final de la temporada 2025 en Phoenix.

El campeón defensor de la Copa, Kyle Larson, tiene una racha de 32 carreras sin ganar en Kansas.

(NASCAR PARA RECORDAR: Ty Gibbs logra la primera victoria en la Copa de su carrera)

El piloto de Hendrick Motorsports también obtuvo seis segundos y terceros lugares, incluido un tercero el domingo en Bristol Motor Speedway, donde lideró un récord de carrera de 284 vueltas.

“Es un poco loco pensar que ha pasado casi un año desde que gané porque no siento que seamos tan malos”, dijo Larson durante una conferencia de prensa virtual cinco días antes de Bristol. “Al final, celebrar el campeonato en Phoenix fue como una victoria en muchos sentidos.

“Queremos volver al Círculo de la Victoria. Estamos trabajando tan duro como siempre. Queremos ganar… Esta serie es difícil. Sé que muchas veces hemos hecho que parezca fácil ganar, pero no lo es. Y nunca pensé que fuera fácil. Así que tenemos que seguir trabajando en ello”.

Considerado uno de los pilotos más talentosos (Larson tiene 32 victorias en la Copa en su carrera), independientemente del auto, Larson ha ganado en autos de velocidad y otras series de NASCAR desde su victoria en mayo pasado en Kansas. Así que tenía esa sensación de victoria después de varias carreras, no sólo del campeonato del pasado noviembre.

Pero ese no es el caso de su equipo.

“Somos muy conscientes de que no hemos ganado un domingo. Y sí, el campeonato es una cosa, pero no hemos tomado la bandera a cuadros probablemente en un año calendario”, me dijo Cliff Daniels, jefe de equipo de Larson, después de la carrera de Bristol del domingo. “Con la evolución del equipo y el hecho de que probablemente tengamos un poco más de experiencia en cómo manejamos algunas de estas cosas, creo que ahora más que nunca sabemos que no podemos emocionarnos ni entristecernos”.

Daniels se mostró relativamente optimista el domingo después de una carrera en la que Larson tuvo un auto dominante al principio. Pero a medida que la pista y las condiciones cambiaron, ya no tenía un coche tan fuerte. Fue otro fin de semana en el que él y Larson pudieron sentirse bien el uno con el otro.

“Lo ejecutamos muy bien”, nos dijo Larson a mí y a otros periodistas después de la carrera. “Pensé que nuestro equipo de boxes hizo un trabajo tremendo… La forma en que ejecuté el tráfico de vuelta fue buena con un auto de carreras suelto.

“Podría haber sido peor. Y sentí que aprovechamos al máximo el día”.

Larson y Daniels han trabajado juntos desde que Larson se unió a Hendrick para la temporada 2021. Inmediatamente ganaron un campeonato con una temporada de 10 victorias en 2021. Ganaron 14 carreras en los cuatro años transcurridos desde entonces, cuando NASCAR pasó al auto Next Gen, lo que creó más paridad.

El equipo cambió a los miembros del equipo de boxes la temporada pasada y tuvo cambios adicionales en el equipo para esta temporada con respecto al personal de ingeniería.

“(Daniels) es la persona más competitiva que conozco, así que estoy seguro de que le está matando que no hayamos ganado en casi un año, pero siento que está haciendo un buen trabajo al aprovechar sus emociones y mantenernos a todos concentrados”, dijo Larson. “Porque creo que si se enfureciera como tal vez lo hubiera hecho si siguiera siendo el mismo Cliff en 2022, los muchachos simplemente recibirían una paliza y eso nunca es algo bueno. Estoy súper feliz con Cliff y súper feliz con todo nuestro equipo. Es solo que no obtuvimos ninguna victoria”.

Kyle Larson ganó el campeonato de la NASCAR Cup Series 2025, aunque no entró en el Círculo de la Victoria en esa carrera.

Larson ocupa el sexto lugar en la clasificación de la Copa, sin duda una posición en la que puede ganar un campeonato, especialmente si el equipo mejora gradualmente a medida que continúa aprendiendo la nueva carrocería Chevrolet introducida este año.

“Somos razonablemente fuertes para comenzar el año”, me dijo Daniels. “Definitivamente hay áreas en las que podemos mejorar… Ya sabes, ¿cómo se come un elefante? Es un bocado a la vez.

“Y llegará nuestro día, y nuestro equipo seguirá construyendo y fortaleciéndose, y ese es nuestro objetivo”.

Larson puede aceptar eso.

“Siento que estamos muy cerca, que podríamos haber ganado de cuatro a cinco carreras en ese tiempo sin ganar, tal vez incluso más”, dijo Larson. “Simplemente no ha sucedido. Así que no podemos perder de vista el proceso y seguir trabajando duro”.

No Talladega para McFarland

McFarland esperaba poder correr en Talladega terminando la carrera de Rockingham en el óvalo de 1 milla. Pero algunos momentos fuera de control aparentemente fueron demasiado para que NASCAR le otorgara el visto bueno a su serie de mayor desarrollo. McFarland sigue aprobado para todas las pistas ARCA y Truck Series.

A Cleetus McFarland no se le permitió competir en la próxima carrera de Talladega.

“Todos somos grandes fanáticos de Cleetus”, dijo John Probst, vicepresidente ejecutivo de NASCAR, en un comunicado emitido por el organismo sancionador. “Todos vemos sus videos y ciertamente estamos muy agradecidos por todo lo que ha hecho en nuestro deporte y seguirá haciendo en nuestro deporte… Nos gustaría ver más de Cleetus en pista corta.

“Así que no vamos a decir que no (para siempre), pero nos gustaría ver más de Cleetus antes de aprobarlo para Talladega”.

McFarland dijo en un vídeo publicado en Facebook: “Tengo mucho que aprender… Es una pequeña patada en los huevos, pero sólo necesito ir a otros coches y aprender todo lo que pueda”.

en las noticias

— Andretti Global ha confirmado que no presentará un cuarto coche para la Indy 500, ya que Colton Herta no puede competir en la carrera porque la Fórmula 2 añadió un evento en Montreal para el mismo fin de semana. Hasta ahora se han anunciado 31 carreras de Indy 500. Se espera que Abel Motorsports presente el auto de Jacob Abel. Un Chevrolet más y un Honda más todavía son posibles pero no definitivos.

— La primera etapa en Talladega será más larga que las dos últimas etapas en un intento de mitigar los incentivos al consumo de combustible, siendo el plan tentativo una primera etapa de 98 vueltas y las dos últimas etapas de 45 vueltas. Los dos últimos pasos no requerirán una parada de combustible.

– Joe Gibbs Racing todavía tiene una orden de restricción temporal que impide a Chris Gabehart realizar tareas similares desde su anterior puesto como director de competición de JGR en su nuevo puesto como director de deportes de motor en Spire. Una decisión podría llegar esta semana tras la prórroga de la TRO hasta el jueves.

— Front Row Motorsports no ha apelado la descalificación de Chandler Smith de la Rockingham Truck Race por estar demasiado bajo durante la inspección posterior a la carrera. Smith se recuperó con un segundo puesto en Bristol para tomar la delantera en puntos.

— Los pilotos de INDYCAR Alex Palou y Pato O’Ward participaron en una prueba de neumáticos Firestone el martes pasado en Nashville Superspeedway. Fue en Nashville donde O’Ward tomó la delantera, luego una falla en un neumático. Firestone desarrolló un nuevo frente recto para Phoenix basado en este problema y esta prueba se basó en lo aprendido de él.

– Legacy Motor Club tiene un nuevo presidente: el director de operaciones de JGR, Michael Guttilla, quien reportará al director ejecutivo de Legacy, Cal Wells. Guttilla fue ingeniero de Multimatic durante décadas y vicepresidente antes de unirse a JGR en 2023. Legacy y JGR están colaborando mientras los equipos de Toyota y JGR aprobaron este movimiento.

Bajo el radar

Dawson Sutton golpeó la pared durante las pruebas de la Truck Series en Bristol, pero se recuperó y terminó séptimo en la carrera. Al día siguiente, ganó la carrera CARS Tour Professional Late Model en el recinto ferial de Nashville.

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En dentro del garaje, Bob Pockrass nos lleva detrás de escena del mundo del automovilismo como sólo él puede hacerlo.