El camino del tabaco llega a Las Vegas: Cameron Boozer y Caleb Wilson triunfan en el enfrentamiento de la liga de verano

Dos de los mejores estudiantes de primer año del ACC se enfrentaron nuevamente en Las Vegas.

Caleb Wilson y Cameron Boozer estuvieron en el centro de la rivalidad más feroz del baloncesto universitario la temporada pasada: Wilson jugó para Carolina del Norte hasta que una lesión en el pulgar acortó su temporada y Boozer sobresalió para Duke. Su conexión se remonta a AAU, donde tocaron juntos en Nightrydas Elite y ganaron Peach Jam 2024 antes de terminar en lados opuestos de Tobacco Road. En su único partido universitario, Wilson anotó 23 puntos en 8 de 12 tiros con 4 rebotes, 2 robos y un bloqueo; Boozer respondió con 24 puntos y 11 rebotes. UNC venció a Duke 71-68 con un toque de timbre, poniendo fin a la racha ganadora de 10 juegos de los Blue Devils.

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En el draft de la NBA de junio, Boozer fue seleccionado tercero en la general por Memphis y Wilson fue cuarto por Chicago. Durante la conferencia de prensa de presentación de los Bulls, Wilson hizo una elevada comparación: “Quiero ser el mejor de todos los tiempos. Todos habéis tenido una de las CABRAS en vuestra historia, así que es hora de otra. »

El viernes por la noche en Las Vegas, Wilson y Boozer se enfrentaron por primera vez como profesionales, con Memphis domina a Chicago 97-96 en el Thomas & Mack Center, con Wilson anotando 35 puntos en tiros de larga distancia y Boozer anotando 23 puntos.

preparar el terreno

Boozer llegó a Las Vegas ya un paso por delante de los rumores de la Liga de Verano. Había comenzado su carrera profesional en la Liga de Verano de Salt Lake City, perdiendo 15 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en 7 de 11 tiros en una aplastante victoria sobre Oklahoma City, puntuando su primera posesión profesional con una volcada a dos manos en un pase de toma y daca. Siguió con una salida de 18 puntos (6 de 9 desde la cancha, 4 de 5 desde tres) contra Utah. A lo largo de dos juegos, Boozer promedió 16.5 puntos y 5.5 rebotes con un 65 por ciento de tiros, mostrando eficiencia, alegría y un coeficiente intelectual embriagador y validando la reputación de profesional listo que lo convirtió en una de las tres primeras selecciones.

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Wilson, por otro lado, llegó a Las Vegas todavía buscando su primera experiencia de acción escenificada en meses. Admitió sentirse “nervioso” en los días previos al viaje, ya que no había tocado en vivo desde que su lesión en el pulgar puso fin a su temporada en la UNC en marzo. El entrenador de los Bulls, Tiago Splitter, ya había visto lo suficiente en los entrenamientos como para hablar maravillas de él: “El tamaño y la capacidad atlética son especiales. Es algo que no se ve muy a menudo”.

El enfrentamiento fue más interesante dada la decisión de los creadores del calendario de colocar el primer juego profesional de Wilson contra su antiguo rival y, por extensión, contra el jugador que estableció el listón temprano para esta clase de draft junto con la selección número 1, AJ Dybantsa, y la selección número 2, Darryn Peterson, quienes también tuvieron fuertes actuaciones en la Liga de Verano.

Boozer marca la pauta desde el principio

De hecho, Wilson fue el primero en sacar sangre, abriendo el juego con un triple en la primera posesión de Chicago, una señal temprana de que el óxido de sus meses fuera no se había trasladado a sus tiros. Solo intentó 27 triples la temporada pasada, por lo que ver esa confianza y voluntad de dejarlo volar temprano fue una ventaja (más sobre esto más adelante). Pero fue Boozer quien marcó la pauta a partir de ahí. Se puso a trabajar en el poste y media distancia, haciendo gala del toque que lo convirtió en una pesadilla de cobertura en la ACC. Cometió algunas faltas simplemente sellando a su hombre y exigiendo posición en el bloque. También mostró cierta ventaja defensiva, lo que sorprendió a la multitud, despojando a Wilson y terminando en sentido contrario con una volcada fugaz. Poco después, se volvió hacia Wilson uno a uno y realizó un difícil giro de un pie justo encima de él.

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Wilson tuvo su propio momento en el otro extremo, entregando el balón y luego corriendo hacia atrás en transición para estrellar el disparo de Javon Smalls entre la multitud. Un recordatorio no tan amable de que su motor nunca se detiene y que ofrece una muestra de su potencial defensivo.

En el entretiempo, Boozer había aumentado sus números con muchos menos toques, terminando la mitad con 12 puntos gracias a tiros eficientes, 2 rebotes y 2 asistencias, mientras que Wilson había sumado 16 puntos de manera más intensa y con mayor volumen. La carrera por las puntuaciones individuales estuvo reñida, pero la prueba de la vista no: Boozer parecía ser el jugador más completo y seguía demostrando el mismo equilibrio y control que había mostrado durante todo el verano desde su debut en Salt Lake City.

Segunda mitad: Caleb estaba ocupado

Wilson continuó donde lo dejó. Anotó 13 puntos en la segunda mitad y siguió disparando cuando quería. Fue un frenesí anotador eficiente y confiado para un tipo que no había jugado en meses, y disipó cualquier duda sobre si el óxido o el nerviosismo se notarían en la acción real.

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Y fue sólo a partir de ahí que lo armó. Wilson continuó atacando con recepciones y regates a medida que avanzaba la segunda mitad, y Chicago aprovechó ese aumento anotador para regresar a un juego que había arrastrado durante largos períodos, convirtiendo lo que parecía un cómodo colchón de Memphis en una verdadera pelea hasta el final. Independientemente de los nervios que tuviera antes del partido, se trataba de un jugador que jugaba por instinto, sin preocuparse por el momento.

Mientras tanto, Boozer siguió siendo Boozer: eficiente, bajo control y productivo sin necesidad de un régimen de tiro intenso, incluso cuando las faltas se acumularon y lo obligaron a jugar con un poco más de cautela. Es el mismo juego completo y de bajo mantenimiento que lo convirtió en el mejor jugador del país la temporada pasada; solo que se ve un poco diferente ahora que se enfrenta a competencia del calibre de la NBA en lugar de defensas universitarias.

Los momentos finales… lo mejor de la Summer League

Ninguno de los dos se completó.

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El final entregó exactamente el drama que prometía la facturación. Con Memphis aferrándose a una ventaja de 95-90 en los últimos 10 segundos, Wilson anotó un triple para poner el marcador 95-93 antes de que Boozer, quien recibió una falta inmediatamente después, anotara con calma ambos tiros libres para reducir la ventaja a 97-93. Parecía que eso sería suficiente para cerrar la puerta. No del todo: Wilson echó un último vistazo y anotó un tiro de 29 pies cuando el tiempo expiraba mientras Memphis resistía.

Fue el final perfecto para el mejor partido de esta Liga de Verano hasta el momento, un partido en el que se marcharon ambos valiosos novatos. Wilson disparó 12 de 21 en total y 7 de 11 de 3 con 5 rebotes, 2 robos y 3 tapones en 33 minutos. Boozer cerró su propia línea a 23 puntos con eficientes 7 de 12 tiros, sumando 6 rebotes, 4 asistencias, un robo y un bloqueo en 27 minutos – la salida más eficiente y completa y, al final, la ganadora.

Ninguno de los jugadores dejó dudas sobre por qué fueron elegidos donde estaban. Wilson estalló en la noche más anotadora de la Liga de Verano hasta el momento, demostrando que meses al margen con un pulgar fracturado no hicieron nada para embotar su tiro o su motor en ambos lados. Sus seis pérdidas de balón y -11 fueron las asperezas que vienen con ese tipo de uso elevado y difícilmente un referéndum sobre el talento. Mientras tanto, Boozer hizo lo que ha hecho durante todo el verano: jugó la posición con compostura, eficiencia y un espíritu competitivo que se demostró en la pérdida de balón que forzó a Wilson y los dos tiros libres que finalmente sellaron la victoria.

La próxima vez que estos dos compartan cancha, probablemente no suceda así. Pero en la segunda noche de la Vegas Summer League, ofrecieron todo lo que los fanáticos querían ver.