El ejército recorta el entrenamiento porque el servicio se queda corto en miles de millones

El ejército está lidiando con una repentina crisis presupuestaria y trabajando para reducir los costos de entrenamiento en grandes sectores de la fuerza, según documentos internos revisados ​​por ABC News y varios funcionarios estadounidenses.

La medida tiene como objetivo cerrar un déficit de entre 4.000 y 6.000 millones de dólares, según uno de los funcionarios, ya que el servicio ha ampliado significativamente su huella operativa en el país y en el extranjero.

Los recortes presupuestarios, que van desde escuelas de élite hasta capacitación a nivel de unidad, desencadenaron una ola de cancelaciones abruptas y una revisión del gasto inusualmente agresiva meses antes de que finalice el año fiscal el 30 de septiembre.

El déficit multimillonario del servicio es producto de un conjunto creciente de demandas operativas y costos crecientes dentro de la fuerza.

Los factores más importantes, señaló un funcionario estadounidense, fueron los costos asociados con la guerra en Irán y la expansión de la misión para asegurar la frontera sur de Estados Unidos.

Además, se prevé que las grandes misiones de la Guardia Nacional, incluido el despliegue en curso en Washington, D.C., por sí solas cuesten alrededor de 1.100 millones de dólares este año, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista.

Al mismo tiempo, el servicio está absorbiendo los crecientes costos de personal e interviniendo para cubrir misiones relacionadas con los déficits de financiación del Departamento de Seguridad Nacional, particularmente en la frontera sur y en proyectos de construcción. Se debe reembolsar a los militares para cubrir algunos gastos del DHS incurridos durante el cierre récord del DHS de 76 días.

Se espera que el III Cuerpo Blindado del Ejército, que reúne a las unidades blindadas pesadas y de caballería del Ejército, soporte la mayor parte de la carga, según un documento que describe las previsiones de las unidades sobre el impacto de los recortes de financiación.

Ese plan interno advierte que las unidades aéreas del cuerpo se desplegarán el próximo año con “menor preparación” y “estancamiento profesional” de los oficiales de nivel medio que supervisarían eventos clave de entrenamiento y señaló que tomaría un año completo para que las unidades reconstruyan sus “habilidades de guerra”.

El cuerpo comanda unos 70.000 soldados, lo que representa casi la mitad del poder de combate del servicio.

Los recortes incluyen recortar el presupuesto de formación a aproximadamente la mitad y reducir las horas de vuelo de los pilotos a niveles mínimos obligatorios.

Las reducciones de vuelos se producen cuando la empresa de aviación del Ejército enfrenta un escrutinio cada vez mayor luego de una serie de incidentes de alto perfil, muchos de ellos Históricamente atribuido a la fatiga del piloto y la reducción del tiempo de vuelo. en los últimos años.

También entre las acciones tomadas: se canceló un próximo curso de zapadores del Ejército, la principal escuela de ingeniería de combate del servicio, mientras que un curso de artillería programado para comenzar el lunes en Fort Campbell, Kentucky, fue cancelado abruptamente. Otras unidades y formaciones militares también están analizando más de cerca cuántas tropas pueden entrenar, dijeron dos funcionarios estadounidenses.

“Los comandantes del ejército están tomando todas las medidas necesarias para priorizar la preparación crítica y los requisitos operativos, asegurando que operemos de manera responsable dentro de nuestros niveles de financiamiento actuales”, dijo el coronel Marty Meiners, portavoz del ejército, en un comunicado.

El Departamento de Defensa se negó a decir si se estaban llevando a cabo reducciones de entrenamiento similares en todo el ejército o si se limitaban en gran medida al ejército, remitiendo las preguntas de ABC News a los servicios individuales.

Estas reducciones se producen en medio de un aumento vertiginoso de los costos del combustible, que pueden elevar rápidamente el precio de los ejercicios de entrenamiento, las operaciones de vuelo y los viajes a gran escala. Pero queda por determinar si este aumento de los costos está directamente detrás de las medidas que ahora están afectando a los mandos del ejército.

Las medidas de ajuste del Pentágono se discutieron brevemente el martes en el Capitolio, mientras el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, testificaba ante los legisladores sobre la solicitud del Pentágono de un presupuesto de 1,5 billones de dólares. Pero los funcionarios de defensa nunca han abordado directamente estas preocupaciones.

“Necesitamos saber el impacto que esto tiene en los servicios que ejecutan misiones más allá de la guerra. El departamento nos ha informado que el precio estándar del combustible para los servicios ha aumentado de 154 a 195 dólares por barril”, dijo el martes la representante Betty McCollum, demócrata de Minnesota, durante una audiencia sobre el presupuesto del Pentágono.

“Eso significa que tenemos que pagar más por el combustible. Entonces hay menos dinero disponible para el entrenamiento y el ejercicio que los servicios necesitan hacer”, añadió.

Recortar el entrenamiento al final del verano, cuando el año fiscal llega a su fin, es una práctica relativamente común en el Pentágono. Pero los funcionarios dicen que es mucho menos común ver recortes y retrocesos tan radicales en una etapa tan temprana del ciclo presupuestario.