Si la FIFA quiere estar a la altura de su reputación como organismo rector abiertamente corrupto y desalmado del deporte más popular del mundo, al menos esta vez lo hará en nombre de 340 millones de estadounidenses.
La decisión de suspender la sanción de un partido con tarjeta roja a la estrella del USMNT Folarin Balogun, permitiéndole jugar el partido de octavos de final del lunes contra Bélgica, no tiene sentido según la letra de la ley y no va acompañada de ninguna buena explicación. Esto huele a favoritismo hacia el país anfitrión o, si realmente se quiere ser conspirativo, a un favor otorgado a un presidente estadounidense que calificó la decisión de “revocar una gran injusticia” en las redes sociales. Esto suena como el tipo de decisión que uno tomaría en el boxeo o en los Juegos Olímpicos cuando los rusos o los chinos emergen de un escándalo de dopaje.
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Y, hablando como estadounidense este fin de semana del 4 de julio, les agradecemos su servicio. ¿Se están quejando todos los europeos ahora? Ve a llorar en tus cervezas calientes.
Lo que es más grave, la medida probablemente no sea buena para la credibilidad de la Copa del Mundo, que ya ha provocado numerosas quejas de países más pequeños como Ecuador y Ghana por decisiones clave y no decisiones que iban en su contra frente a las potencias Alemania e Inglaterra, respectivamente. Cuando una organización considerada poco ética en primer lugar pone su pulgar en la balanza de esta manera, es natural preguntarse si hay más de lo que parece.
Y si eres belga, debes preguntarte por qué existe la regla de la tarjeta roja si puede ser descartada tan arbitrariamente por un órgano rector que no necesita explicar nada. Para obtener el resultado deseado, la FIFA simplemente invoca el artículo 27 del Código Disciplinario, que establece: “El órgano judicial podrá decidir suspender total o parcialmente la ejecución de una medida disciplinaria”.
Traducción: el “órgano judicial” de la FIFA puede hacer lo que quiera.
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Incluso para los fanáticos de las ligas deportivas estadounidenses, donde el comisionado a veces tiene amplia libertad para implementar una medida disciplinaria, esta disposición debería parecer bastante sospechosa.
No estamos hablando aquí de una cuestión subjetiva. Si recibes una tarjeta roja, quedarás eliminado del siguiente partido. Aunque la tarjeta roja no debería haber sido dada en primer lugar (llegaremos a eso en un momento), siempre ha sido la regla.
Folarin Balogun de Estados Unidos celebra su tercer gol del Mundial.
(John Dorton/USSF vía Getty Images)
Si la FIFA decide que estas suspensiones ahora están sujetas a debate sobre si es una buena decisión o no, entonces la Caja de Pandora estará oficialmente abierta. Implementar un proceso de apelación formal y transparente o cambiar las reglas y eliminar por completo la suspensión automática de un partido. De lo contrario, cada decisión se sentirá como si un grupo de personas en una habitación llena de humo la estuvieran inventando sobre la marcha.
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Lo cual, para defender a la FIFA por un momento, ¡podría ser la mejor manera de organizar tu torneo!
Consideremos las circunstancias de lo ocurrido el miércoles contra Bosnia-Herzegovina. La falta que le valió a Balogun la tarjeta roja ni siquiera se informó en el campo en tiempo real y solo fue posible gracias a la intervención del VAR. E incluso a partir de ahí, se puede argumentar que lo que parece una colisión normal a toda velocidad sólo se convierte en algo nefasto cuando se pone en cámara lenta.
Mientras los dos jugadores se apresuraban a recuperar el balón, el pie de Balogun cayó directamente sobre el tobillo de Tarik Muharemović. Si bien fue una jugada desafortunada, es difícil ver cuán sucia fue, o una que debería costarle al principal delantero de Estados Unidos la oportunidad de jugar el partido más importante de su vida según la decisión de un árbitro.
Y es por eso que el laberinto de comités de la FIFA, todos dependientes entre sí, permite el resultado confuso que vemos aquí. ¿Es mejor tener el resultado correcto, incluso si infringe las reglas, o es mejor tener un cumplimiento uniforme de las reglas si es una mala decisión para el bien del torneo?
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Después de todo, es deporte. Es entretenimiento. A menos que haya habido una falta realmente atroz por parte de Balogun (y simplemente no llega a ese nivel), es mejor para la FIFA que el equipo de EE. UU. juegue con toda su fuerza en un partido eliminatorio que perder a su máximo goleador.
¿Es esto corrupción o sentido común? La otra vez antes de este torneo se aplicó el artículo 27 para “suspender una suspensión” que involucraba a Cristiano Ronaldo. Después de que una tarjeta roja en un partido de clasificación para la Copa del Mundo le valiera inicialmente una suspensión de tres partidos, a Ronaldo se le concedió un indulto que le permitió jugar con Portugal. ¿Para qué? Porque es Ronaldo y cualquiera que se preocupe por los ratings de televisión se volvería loco si una de las estrellas más grandes del mundo no pudiera jugar debido a una suspensión remanente del torneo anterior.
Así es como funcionan las cosas… o, al menos, así parece ser como funciona la FIFA. Lo cual es interesante considerando la dinámica entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente Trump.
Antes de la Copa del Mundo, Infantino gastó una notable cantidad de tiempo y dinero prodigando a Trump elogios, obsequios y el primer “Premio de la Paz de la FIFA”, que ahora enfrenta el escrutinio del Parlamento Europeo después de una queja de ética presentada por FairSquare.
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Sin embargo, según varios informes publicados el domingo, Trump llamó directamente a Infantino el miércoles y le pidió que revisara la suspensión. Dadas las publicaciones de Trump sobre el tema en las redes sociales, no podemos sorprendernos demasiado.
¿Fue este un acuerdo corrupto entre dos políticos, o la FIFA aprovechó un vacío legal para revertir una decisión que nunca debería haberse tomado en primer lugar? Quizás sea un poco de ambas cosas.
En cierto modo, esta es ahora una situación sin salida para los estadounidenses. Si Estados Unidos vence a Bélgica, millones de personas en todo el mundo estarán convencidas de que la victoria está manchada y que el torneo está amañado. Si Estados Unidos pierde después de beneficiarse de tanta suerte de los dioses de la FIFA, será doblemente embarazoso. El fútbol estadounidense nunca soportaría el hedor de un presidente que pide revocar una suspensión tan importante, sólo para perder ante un país con aproximadamente la misma población que Ohio.
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El equipo de EE. UU. tiene marca de 1-4 de todos los tiempos en partidos de octavos de final con numerosas historias de desgracias a lo largo de su historia de la Copa del Mundo. Esta vez, en casa y con la plantilla completa, no habrá excusa para el fracaso.
Entre Infantino, Trump, el mal uso del VAR y una regulación que ofrece mucho margen de maniobra, Estados Unidos y Balogun recibieron el indulto definitivo. Si bien todo esto es un poco ridículo, el privilegio estadounidense en el fútbol es tan raro que esta vez no tenemos que disculparnos por ello.
