El lago Powell, el segundo embalse más grande de Estados Unidos, se está acercando a niveles de agua críticamente bajos, según muestran los últimos datos.
Hasta el lunes, los niveles de agua del lago Powell se midieron a 3.524,3 pies sobre el nivel del mar, según la Oficina de Recuperación de Estados Unidos. rastreador.
La fuente de energía mínima, o “muerte”, en la que el agua es demasiado baja para hacer girar turbinas hidroeléctricas y ya no puede producir hidroelectricidad, comienza a 3.490 pies de altura, dijo a ABC News Peter Soeth, gerente de asuntos públicos de la Oficina de Reclamación. La elevación del lago Powell es actualmente de aproximadamente 34 pies por encima del nivel mínimo de energía.
El lado aguas abajo de la presa Glen Canyon. El lago Powell, el embalse de la presa, está lleno sólo en un 27 por ciento.
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Desde principios de la década de 1960, cuando se creó inicialmente el lago Powell tras la finalización de la presa Glen Canyon, el embalse nunca ha tenido menos de 5,26 millones de acres de almacenamiento real, o el agua que puede fluir por gravedad desde el embalse a través de los distintos tubos y túneles que pueden usarse para liberar el embalse, dijo a ABC News Jack Schmidt, director del Centro de Estudios del Río Colorado de la Universidad Estatal de Utah.
El lago Powell tiene actualmente alrededor de 5,52 millones de acres de almacenamiento y ha perdido alrededor de 4.800 acres de agua por día desde el 1 de junio, dijo Schmidt.
Las operaciones de los embalses pueden volverse “muy complicadas” una vez que la elevación cae por debajo de los 3.500 pies y el almacenamiento activo cae por debajo de los 4,3 millones de acres-pie, dijo Schmidt. En este punto, la Oficina de Reclamación estaría “seriamente preocupada”, añadió.
El embalse podría alcanzar un “dead pool” cuando su elevación cae a 3370 pies, momento en el cual el agua ya no puede fluir por gravedad más allá de la presa Glen Canyon.
En un remanso, unos 240 pies de agua quedarían atrapados en el fondo del cañón, incapaces de fluir hacia los millones de personas que dependen de ella en Arizona, California y Nevada, el Crónica del lago Powell informó.
La elevación total de la piscina es de 3.700 pies, según el Base de datos sobre el agua del lago Powell.
Los niveles de agua permanecen bajos en el lago Powell en el área recreativa nacional de Glen Canyon el 30 de abril de 2026, cerca de Big Water, Utah.
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La cuenca del río Colorado está sintiendo los impactos de la capa de nieve más baja jamás registrada, dijo Soeth.
A principios de este año, los expertos en hidrología comenzaron a advertir que los niveles de agua en la cuenca del río Colorado se acercarían a niveles críticamente bajos debido a la falta de nieve durante los meses de invierno.
Más de dos tercios del oeste siguen afectados por la sequía, y gran parte de la cuenca del río Colorado experimenta condiciones que van de severas a extremas, según el U.S. Drought Monitor.
Es posible que en un futuro próximo se produzca algún alivio a corto plazo. Según el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, se favorecen precipitaciones superiores al promedio en gran parte del oeste. La temporada de monzones y la intensificación de El Niño también están en marcha y podrían traer más posibilidades de lluvias a la región.
Sin embargo, los expertos dicen que cualquier precipitación adicional no compensará los factores a largo plazo que causan escasez de agua, como las condiciones de sequía prolongada y la capa de nieve estacional históricamente baja.
Los niveles de agua del lago Powell están varios cientos de pies por debajo de su capacidad total en la presa Glen Canyon el 7 de junio de 2026 en Page, Arizona.
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Las reservas de agua del lago Powell están disminuyendo peligrosamente cerca (aproximadamente 4 pies) del grabación anterior fijado en abril de 2023 en 3.520 pies, debido a una megasequía que duró décadas. La tasa de disminución se ha estabilizado en las últimas semanas, superando las predicciones anteriores en aproximadamente 2 pies, lo que sugiere que los esfuerzos de mitigación pueden ser algo útiles.
En mayo, el Centro de Predicción de la Cuenca del Río Colorado predijo que el lago Powell podría caer a un nuevo mínimo histórico. para julio, según las tasas de entrada esperadas entre abril y julio.
Los expertos predicen que en agosto se podría alcanzar un nuevo récord en el lago Powell.
“Si se hace un cálculo simple, sugiere que el lago Powell establecerá un récord para su punto más bajo en aproximadamente un mes y medio”, dijo Schmidt.
El lago Mead, el embalse más grande del país, es actualmente estoy midiendo a 1.042,8 pies sobre el nivel del mar, poco más de 2 pies por encima de su máximo histórico. Continúa cayendo de manera constante, y el nivel del agua bajó unos 5 pies en junio. oficina de reclamaciones los datos muestran. El lago Mead podría acercarse al récord de 1,041 pies sobre el nivel del mar establecido en julio de 2022 para fin de mes.
Las malas perspectivas de suministro de agua a lo largo del sistema del río Colorado resaltan la necesidad de nuevas pautas operativas, dijo Soeth.
Según los expertos, la cuenca está gravemente sobreexplotada. Los derechos de agua se establecieron durante un período del siglo XX en el que los niveles de agua eran “inusualmente altos”, dijo a ABC News en mayo Erica Fleishman, directora del Instituto de Investigación del Cambio Climático de Oregón.
Desde mediados del siglo XXI, la escorrentía en la cuenca del río Colorado ha sido entre un 13 y un 15 por ciento menor que a mediados y finales del siglo XX, dijo Schmidt. Año tras año, la cuenca experimentó una disminución del suministro, a menudo combinada con una serie de años muy secos, y el sistema fluvial nunca pudo reponer adecuadamente su suministro.
“Durante estos años tan secos, agotamos los embalses de almacenamiento porque la sociedad no es capaz de reducir su uso al mismo ritmo que la naturaleza reduce sus reservas”, dijo Schmidt.
Los estados de la cuenca baja han presentado un plan de asignación para su revisión, pero aún no existe un plan de consenso entre todos los estados, incluidos los estados de la cuenca alta, dijo a ABC News Dave White, director del Instituto Global para la Sostenibilidad y la Innovación de la Universidad Estatal de Arizona.
Si los estados no pueden llegar a un acuerdo negociado, la Oficina de Reclamación tendrá que intervenir para tomar una decisión final, dijo Schmidt.
“El Departamento y Reclamación siguen comprometidos a reducir el riesgo colectivo de que los lagos Powell y Mead caigan por debajo de elevaciones críticas con el fin de proteger la infraestructura crítica para que pueda continuar operando según lo permitido para satisfacer las necesidades de agua y energía hidroeléctrica de la cuenca”, dijo Soeth.
Se espera que la Oficina de Reclamación publique otra actualización de la proyección esta semana.
Dan Peck de ABC News contribuyó a este informe.
