El milagroso viaje de Arthur Fery a Wimbledon lo pone al borde de la historia

LONDRES – Un niño local duerme en su propia cama, juega frente a un rey y una reina y hace que Cenicienta corra hacia el Wimbledon semifinales. Esto suena como un escenario de Hollywood que tal vez nunca llegue a la pantalla grande.

Pero no es un cuento de hadas, es El de Arthur Fery rendimiento de la nada durante los últimos 10 días.

Fery, un comodín británico prácticamente desconocido con un ranking de tres dígitos, se ha convertido en el corazón emocional de Wimbledon y, con razón, desvía parte de la atención nacional de la búsqueda de Inglaterra de la Copa del Mundo.

El trato real durante sus partidos en el All England Club se manifestó en más de un sentido.

Fery, que creció a cinco minutos de Wimbledon y se queda en casa durante el torneo, jugó por primera vez frente al rey de la cancha Roger Federer, ocho veces campeón de individuales de Wimbledon, en la victoria de cuarta ronda del lunes. Dos días después, venció en cuartos de final al italiano Flavio Cobolli, cabeza de serie número 9 y finalista de Roland-Garros, por 6-4, 7-6 (4), 6-0 frente a la reina Camilla.

En el puesto 114, Fery nunca había llegado a las semifinales de un evento ATP Tour, y mucho menos de un torneo importante, antes de su breve conversación con la reina después del partido.

“Ella simplemente dijo: ‘Felicitaciones, continúa'”, dijo más tarde Fery, de 23 años, a los periodistas. “Le dije que era mi cumpleaños el domingo, así que sería genial jugar la final de Wimbledon en mi cumpleaños”.

Sigue siendo un partido. Para llegar allí, Fery tendrá que superar a uno de los jugadores más destacados del circuito: el cabeza de serie número 2. Alejandro Zverev, que acaba de ganar su primer título de Grand Slam en Roland Garros. Del otro lado de la mesa se vislumbra un enfrentamiento muy esperado entre el actual campeón Jannik pecador contra 24 veces ganador principal Novak Djokovic.

Si Fery puede continuar su viaje mágico hasta el final, se convertirá en el primer comodín británico en ganar un título de Wimbledon.

Nacido en Francia, la familia de Fery se mudó a Wimbledon cuando él era un bebé. Su madre jugaba tenis profesional. Fue uno de los mejores jóvenes de Gran Bretaña, pero decidió perfeccionar su juego durante tres años en el sistema universitario estadounidense de Stanford, como hicieron muchos de sus compatriotas.

“Salí con mucha hambre y listo para atacar el circuito profesional”, dijo Fery.

Después de sufrir hematomas óseos en el brazo que lo limitaron a jugar principalmente en el circuito Challenger de nivel inferior en los últimos años, Fery finalmente está sano y juega con regularidad.

Su carrera hasta las semifinales en Londres fue una verdadera clase magistral de remontada. El británico se enfrentó a una eliminación casi segura en varios partidos, rompiendo repetidamente el impulso de sus oponentes con actos en la cancha al estilo Houdini.

Con una altura de 5 pies 9 pulgadas, Fery tiene un conjunto de habilidades ideales para césped de límites bajos.

Sus tiros compactos, su centro de gravedad bajo y sus movimientos de élite le permiten abrazar la línea de fondo, quitarle tiempo a sus oponentes y ejecutar con confianza voleas complicadas en la red, según el analista de ESPN Chris Eubanks.

“Defiende bien”, dijo Eubanks, cuartofinalista de Wimbledon 2023. “Puede raspar. Puede arañar. Puede forzar su camino para sumar puntos. Y cuando se aventura hacia adelante, se siente muy, muy cómodo frente a la red. Es un ejemplo perfecto de alguien cuyo juego está hecho para la superficie”.

Aún así, es difícil imaginar la multitud de hitos logrados por Fery, quien alcanzó brevemente el ranking número uno en la universidad y obtuvo los honores de jugador individual del año Pac-12 de 2023 antes de irse temprano para seguir una carrera profesional.

Llegó a Wimbledon con sólo una victoria en el cuadro principal de un torneo importante, un récord perdedor como profesional y sólo un cuarto de final de la ATP, en el Queen’s Club el mes pasado. Ahora tiene marca de 11-8, ganó sus dos primeros partidos en cinco sets y es el primer comodín británico en llegar a las semifinales masculinas de Wimbledon en la Era Abierta. El único otro semifinalista masculino fue Goran Ivanisevic, que ganó el título como comodín en 2001.

Fery, que comenzó la temporada en el puesto 185 y ascenderá al menos al 36 después del torneo, dijo que ha habido “muchas primicias” mientras reflexiona sobre su viaje sin precedentes. “El primer partido de cinco sets, el más largo que he jugado, la primera vez en el top 100, la primera segunda semana de un Grand Slam, todo en casa, a cinco minutos de donde crecí. Es una gran historia para mí”, afirmó.

La diferencia con sus compañeros semifinalistas es, naturalmente, enorme.

Al ingresar a Wimbledon, los récords combinados de Djokovic, Sinner y Zverev incluyen 29 títulos de Grand Slam, 2.088 victorias y 155 títulos a nivel de circuito. Fery tuvo marca de 6-8 en partidos de la gira sin títulos.

Pero él solo levantó el torneo para los locales. Con grandes esperanzas Jack Draper Y Emma Raducanu Al retirarse antes del torneo y el resto de los aspirantes individuales de Gran Bretaña cayeron uno por uno (18 hombres y mujeres fueron eliminados en la tercera ronda), Fery se convirtió en el último caballero en pie de la nación.

Si su nombre evoca inevitablemente la leyenda artúrica, el éxito de Fery hasta el empate dio a Gran Bretaña motivos para volver a creer en él. Sin juegos de espadas, sin mesa redonda, solo tiros de clase mundial, un corazón de león y una multitud en la cancha central feliz de apoyarlo.

“Definitivamente es algo para ver en casa”, dijo el corresponsal de tenis de la BBC Russell Fuller, quien lo comparó con la impresionante victoria de Raducanu en la clasificación para el US Open 2021.

Fery se lo merecía todo.

En la primera ronda contra Damir Dzumhur, Fery perdió el primer set y estuvo perdiendo por un break en el segundo antes de remontar. Contra Zizou Bergs en la tercera ronda, se enfrentó a una desventaja de 4-1 con un doble break en el cuarto set, y volvió a quedarse atrás por 4-1 en el quinto, antes de sobrevivir como pudo.

Luego, al ingresar a la cancha central por primera vez contra el ex pilar del top 10 Grigor Dimitrov de Bulgaria en la cuarta ronda, Fery se recuperó de un hoyo de 2 sets a 1 y un break en el cuarto set para hacerse con la victoria en un desempate en el quinto set.

“Se comporta con humildad, pero es un competidor feroz y tiene mucha confianza en sí mismo”, dijo el entrenador masculino de Stanford y ex jugador top 60 Paul Goldstein, quien voló a Inglaterra el martes para ver a su ex protegido enfrentarse a Cobolli.

Mientras Fery intenta frustrar a Zverev el viernes, la otra semifinal incluye una revancha de semifinales de Wimbledon 2025 entre el siete veces ganador de Wimbledon, Djokovic, y el mejor clasificado, Sinner, quien venció al serbio en sets corridos en su camino hacia el título. Esta es también su segunda semifinal de Grand Slam en 2026. En el Abierto de Australia sobre cancha dura de enero, Djokovic venció a Sinner, de 24 años, en cinco sets antes de perder ante el ahora lesionado Carlos Alcaraz en la final de Melbourne.

Arthur Fery regresa con su victoria en cuartos de final de Wimbledon sobre Flavio Cobolli el miércoles.

(Clive Brunskill/Getty Images)

Djokovic, de 39 años, llega al partido después de haber sobrevivido a unos agotadores cuartos de final de cinco sets y más de cinco horas contra el No. 3 Félix Auger-Aliassime que terminó pocos minutos antes del inicio de Wimbledon a las 11 p.m. toque de queda. Pero el serbio, séptimo cabeza de serie, tiene una manera de desafiar al Padre Tiempo y ha tenido dos días para recuperarse en una superficie donde los puntos son más cortos y, en general, menos exigentes para el cuerpo.

El italiano Sinner, que venció a Alcaraz en la final de Wimbledon el año pasado, fue eficaz, aunque no alcanzó el nivel que le permitió ganar cinco títulos consecutivos antes de desplomarse en la segunda ronda de Roland Garros. Después de un susto en la primera ronda, el cuatro veces campeón de Grand Slam dominó a sus oponentes con su servicio mejorado, ganando el 80% de sus puntos con el primer servicio. No ha perdido un set desde la primera ronda. Sinner lidera el enfrentamiento con Djokovic 6-5.

Según Eubanks, Djokovic necesita interrumpir el movimiento de Sinner para romper su ritmo y probar suerte.

“Tiene que jugar de la misma manera que jugó en Australia, donde fue una agresión total”, dijo Eubanks.

Para Sinner, añadió: “Su servicio puede ser una fuerza neutralizadora de lo que Novak va a intentar hacer”.

En el otro lado de la mesa, el aplomo de Fery bajo presión y el hábil uso del público local serán primordiales para continuar su sorprendente racha contra el alemán Zverev, que describió como “otro paso adelante” de sus últimos cinco partidos. Zverev, de 29 años, aspira a su quinta final de un major y la primera en Wimbledon.

“Estoy listo”, dijo Fery. “No tengo nada que perder. Simplemente voy a salir y… poner mi juego en el campo, hacer lo que hice, creer en mí mismo. Veremos a dónde me lleva eso”.

El hogar nunca ha estado más cerca de la cancha central. Arthur Fery tampoco ha estado nunca tan cerca de la historia del tenis.