El estado de Iowa parece haber vuelto completamente a la normalidad.
Los Cyclones, después de una dura derrota en Fort Worth a principios de la semana pasada, ahora han ganado juegos consecutivos entre los 10 grandes 12 en el lapso de solo tres días.
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El No. 6 Iowa State se recuperó de un déficit de dos dígitos en la segunda mitad para derrotar al No. 2 Houston 70-67 en el Hilton Coliseum el lunes por la noche. Eso llevó a los Cyclones a 23-3 en la temporada y le dio a Houston apenas su segunda derrota contra los 12 grandes.
Los Cyclones abrieron el juego con una racha de 15-5 el lunes por la noche, pero terminaron tomando solo una ventaja de tres puntos en el medio tiempo. Emanuel Sharp anotó sus 16 puntos en la primera mitad para mantener a Houston en marcha después de disparar 4 de 7 desde detrás del arco.
Houston, sin embargo, salió caliente del descanso y tomó el control del juego casi al instante. Hicieron una racha de 18-6 para abrir la segunda mitad, que incluyó una mini explosión de 9-0, y cerraron a los Cyclones ofensivamente en un trato apretado dentro de los primeros 20 minutos. Realmente parecía que Houston estaba a punto de huir.
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Pero, después de acertar 1 de 11 desde detrás del arco en la segunda mitad, Iowa State finalmente respondió. Jamarion Batemon anotó un triple abierto para poner a los Cyclones nuevamente al frente, luego Nate Heise siguió con uno desde la esquina momentos después para mantener a los Cyclones arriba por dos.
Mientras Houston tenía una última oportunidad de empatar, después de que Chris Cenac bloqueara a Joshua Jefferson en el aro del otro lado, Cenac falló un tiro de 10 pies que cayó justo en las manos de Blake Buchanan debajo del aro en los últimos segundos. Fue suficiente para darle a los Cyclones, que terminaron el juego con una larga racha de 17-4, una victoria de tres puntos.
Kingston Flemings lideró a Houston con 22 puntos y cinco rebotes luego de acertar 9 de 15 tiros de campo. Milos Uzan añadió 11 puntos junto con los 16 puntos de Sharp en la primera mitad. La derrota puso fin a una racha de seis victorias consecutivas para los Cougars, quienes tendrán que dar la vuelta y enfrentar al No. 4 Arizona y al No. 8 Kansas en sus próximos dos juegos.
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Jefferson lideró a Iowa State con 12 puntos y seis rebotes, aunque disparó sólo 1 de 5 desde detrás del arco. Heise añadió 11 puntos saliendo del banquillo y Buchanan añadió 10 puntos. Iowa State venía de una victoria de casi 20 puntos sobre el No. 9 Kansas el sábado. Los Cyclones también tienen un final de temporada igualmente difícil, incluida una parada en el No. 23 BYU el sábado y juegos contra el No. 13 Texas Tech y Arizona.
Aunque la victoria del lunes por la noche será un gran impulso para los Cyclones, especialmente después de su mala derrota ante el TCU no clasificado la semana pasada, los 12 grandes todavía están en juego. Todavía les queda camino por recorrer, pero los Cyclones se lanzaron nuevamente a la mezcla para ganar lo que sería su primer título de conferencia de temporada regular desde 2001.
