Aquellos que todavía estaban en el campamento lucharon por ocupar su tiempo, descansando a mitad del día para evitar el calor del desierto y caminando por calles con nombres de estados de EE. UU. para ayudarlos a descubrir lo que se suponía sería su nuevo hogar. La escolarización es limitada, especialmente para los estudiantes mayores.
Dos veces durante el año pasado, los ataques iraníes afectaron al cercano Qatar: una vez en junio pasado en represalia por los ataques estadounidenses a instalaciones nucleares iraníes, y otra vez durante la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán que comenzó el 28 de febrero.
El campo ofrece poca protección contra ataques, dijo VanDiver, cuyo grupo ha recibido varias grabaciones de residentes “aterrorizados” por los misiles interceptados en lo alto.
La llegada de aliados afganos a Estados Unidos ya se había desacelerado a medida que la administración Trump renovó el sistema de inmigración estadounidense. Pero sus esperanzas se desvanecieron aún más en noviembre cuando un tiroteo en Washington mató a un miembro de la Guardia Nacional e hirió gravemente a otro.
El sospechoso, identificado como Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, es un ciudadano afgano que sirvió junto a las tropas estadounidenses en una unidad de élite respaldada por la CIA en Afganistán. Lakanwal, quien se declaró inocente de nueve cargos federales el mes pasado, recibió asilo de la administración Trump el año pasado después de llegar a Estados Unidos durante la administración Biden.
La administración Trump impuso restricciones más estrictas a los afganos después del ataque, suspendiendo las decisiones de asilo, suspendiendo la emisión de visas para todos los ciudadanos afganos y deteniendo a los refugiados que ya se encontraban en el país.
Los afganos en el campo de As Sayliyah condenaron el ataque, pero dicen que fue obra de un solo individuo.
“Queremos pedir al gobierno de Estados Unidos que no vincule el crimen de un afgano con el de todos los afganos”, dijo una mujer llamada Salimi, una abogada que ha vivido en el campo con su marido y sus dos hijos, de 2 y 4 años, durante más de un año.
A Salimi, que pidió ser identificada sólo por su apellido por razones de seguridad, se le permitió ser reasentada en Estados Unidos porque su trabajo legal la ponía en riesgo de persecución por parte de los talibanes.
Tenía su propia práctica jurídica, representando principalmente a mujeres “pobres, maltratadas físicamente y que buscaban el divorcio”.
Muchos de los maridos de sus clientes eran miembros de los talibanes, algunos de los cuales fueron encarcelados por abuso físico u otros delitos, dijo.
La noche que los talibanes regresaron al poder, dijo Salimi, recibió una llamada de un número desconocido.
“Separaste a mi esposa de mí y ahora ella está casada con otro hombre y tiene otra vida”, dijo el hombre al otro lado de la línea. “Hay que pagar el precio”.
Pronto Salimi se enteró de que los talibanes la estaban buscando. Su oficina estaba cerrada mientras intentaba mantener un perfil bajo y encontrar una salida.
Salimi finalmente pudo solicitar una visa estadounidense, un proceso que, según ella, tomó siete u ocho meses, incluidos los controles de seguridad.
Mientras volaba a Qatar en enero de 2025, Salimi pensó que el futuro de su familia en Estados Unidos finalmente estaba seguro, pero el regreso de Trump a la Casa Blanca apenas dos semanas después trastocó sus planes, con el reasentamiento de refugiados detenido y los ciudadanos afganos prohibidos de ingresar a Estados Unidos.
“Afrontar un futuro incierto hace que nuestra mente y nuestro espíritu se deterioren día a día”, afirmó Salimi. “¿Qué pasará con nuestro futuro? ¿Qué harán con nosotros?”
Las mujeres en particular sufrieron bajo el régimen talibán, que les prohibió ir a la escuela más allá del sexto grado, les prohibió hablar y mostrarse desnudas en público y suspendió las leyes contra la violación y el matrimonio infantil forzado.
romper una promesa
El cambio radical del gobierno de Estados Unidos respecto de los aliados afganos y sus familias ha afectado a veteranos como la teniente coronel retirada Mariah Smith, quien sirvió tres períodos en Afganistán.
Traductores como Mohammad “han sido absolutamente fundamentales para el éxito”, dijo Smith, convirtiéndolo en “un objetivo principal” de los talibanes y otros grupos terroristas.
“Había expectativas y promesas, como si nos ayudaran, esta sería una forma de venir a Estados Unidos”, dijo Smith, vicepresidente de No One Left Behind, una organización sin fines de lucro con sede en Arlington, Virginia, que aboga por los aliados afganos e iraquíes.
“Por eso creo que fue tan desgarrador para tantos veteranos cuando nos retiramos de Afganistán”, dijo, “porque muchos de nosotros nos sentimos cómplices de romper esa promesa”. »
El trato dado a los aliados afganos podría hacer que la gente de otras zonas de conflicto “esté menos dispuesta a trabajar con nosotros”, añadió.
Mohammad, que creció en Kabul, se alistó como intérprete de combate para el ejército estadounidense en 2009. Ese año, resultó gravemente herido en la provincia de Helmand cuando un artefacto explosivo improvisado detonó, matando al infante de marina estadounidense justo frente a él.
Después de recuperarse, lo enviaron a Kabul para realizar trabajos de traducción no relacionados con el combate. Pero todos los días, dijo, “el simple hecho de llegar de casa a la oficina era, ya sabes, una cuestión de vida o muerte”.
El riesgo valió la pena, dijo, “debido al valor que vimos en la presencia de la comunidad internacional en Afganistán”, como el hecho de que sus hermanas pudieran ir a la escuela.
En 2014, recibió una visa especial de inmigrante y se mudó a Texas. Se alistó en el ejército estadounidense casi de inmediato para contribuir al país que había cambiado su vida.
Después de completar su servicio en 2016, Mohammad -ahora ciudadano estadounidense- trabajó como contratista del Departamento de Defensa en Afganistán, hasta la retirada.
“Sucedió de la nada y fue muy caótico”, dijo Mohammad, que se encontraba en Kabul en ese momento. “Apenas llegué al aeropuerto, me subí al avión y me bajé”.
Con el regreso de los talibanes al poder, aquellos con vínculos con el ejército estadounidense y sus familiares se convirtieron en objetivos. La familia de Mohammad pasó los siguientes tres años escondida, y sus padres se mudaron de un lugar a otro con cuatro hijas y dos hijos.
“No podíamos estar todos juntos en un solo lugar”, dijo su padre, un profesor de historia también llamado Mohammad, que también se negó a ser identificado por razones de seguridad. “Los servicios de inteligencia talibanes nos perseguían constantemente. »
La familia fue evacuada a Qatar en 2024 después de que el joven Mohammad se enterara de un programa para ayudar a los familiares afganos de miembros del servicio estadounidense. “Fue un gran suspiro de alivio para mí”, dijo.
Cuando Trump regresó al poder, la familia había sido procesada por completo y solo estaba esperando sus visas estadounidenses y boletos de avión. “Ahora no sabemos nuestro destino”, dijo Mohammad, el mayor.
Hace varios meses, dijo, la gente que trabajaba en el campo empezó a decir: “¿Por qué no regresas a Afganistán? El país está tranquilo y libre ahora”. Dijo que desde entonces un representante del Departamento de Estado ha ofrecido dinero a quienes quieren regresar.
Regresar significaría una muerte segura, dicen Mohammad y su familia. Su hermana Faezeh, de 29 años, intenta seguir siendo optimista y dice que espera que “en un futuro próximo, Trump cambie de opinión”.
“A veces pensamos que nos van a devolver a la fuerza. Es una preocupación muy difícil”, añadió. “Especialmente para aquellos de nosotros que no tenemos nada a qué regresar”.
