LA HABANA — A Yonelkys García, de 44 años, ama de casa y madre de dos hijos, le resulta tan difícil llegar al hospital para tratar su leucemia mieloide aguda que ahora permanece en las instalaciones una semana seguida.
García ha sido tratada durante más de un año en el Instituto de Hematología e Inmunología y agradece tener acceso al hospital -uno de los mejores de la isla comunista-, pero reconoce que incluso allí enfrenta limitaciones.
“Ha sido difícil en todo el sentido de la palabra… A veces el instituto se quedaba sin medicamentos y tenía que llamar a mis amigos y familiares en otros países para que me enviaran mis medicamentos”, dijo García.
A medida que se profundiza la crisis económica de Cuba y se profundizan la escasez de combustible y los cortes de energía, los hospitales se han visto gravemente afectados, dejando a los pacientes en la oscuridad y a los medicamentos en riesgo de estropearse.
El gobierno cubano ha concedido a NBC News un acceso excepcional al Instituto de Hematología e Inmunología, un centro de investigación en la capital que trata casos difíciles remitidos desde toda la isla.
Incluso en este hospital de primer nivel, que tiene más recursos que otros en la isla, los médicos y enfermeras se enfrentan a la complejidad de tratar a pacientes que se encuentran bajo graves limitaciones.
“No he perdido ningún paciente por esta situación”, dijo Martín Hernández Isas, hematólogo del instituto, quien camina 20 kilómetros desde su casa para llegar allí.
“Hicieron lo posible y lo imposible para llegar hasta aquí”, dijo sobre sus pacientes. El personal del hospital dijo que si bien sus pacientes tuvieron suerte, es posible que ese no sea el caso en toda la isla.
Los cortes de energía y la escasez no son nada nuevo en Cuba. Desde 2020 se ha estado desarrollando una grave crisis económica, tras el endurecimiento de las sanciones económicas por parte del presidente Donald Trump durante su primer mandato, la pandemia de coronavirus que paralizó la vital industria turística de la isla y la disminución de los envíos de combustible de su aliado cercano Venezuela mientras enfrentaban sus propios problemas económicos.
Pero en las últimas semanas, la economía de Cuba se ha visto duramente golpeada por el bloqueo petrolero de Trump a la isla, mientras su administración presiona al gobierno cubano.
La vida de los cubanos de a pie ha dado un vuelco y ahora gira en torno a cuando tienen unas horas de poder. Pero entre los más vulnerables de la isla se encuentran aquellos que padecen enfermedades.
El personal del Instituto de Hematología e Inmunología ha tenido que diseñar estrategias, reorganizarse y ser flexible con horarios y horarios de trabajo. Los laboratorios trabajaban cinco días a la semana. Sólo les quedan dos días para ahorrar combustible.
Uno de los mayores desafíos para los pacientes es acceder al transporte desde casa. Algunos utilizan triciclos eléctricos o tienen la suerte de que alguien los lleve al hospital. Otros se ven obligados a pagar un taxi, pero los precios están fuera del alcance del cubano promedio.
El acceso a los medicamentos es un problema para los pacientes. “Muchas veces tenemos que recurrir a ellos para pedir (medicamentos) a sus seres queridos o comprarlos en el mercado negro”, dijo Lucelia Leyva Calderón, médica y subdirectora del hospital.
Es común que los cubanoamericanos envíen medicamentos, jeringas y otros suministros a sus seres queridos hospitalizados en la isla.
Algunos médicos se conforman con lo que tienen.
“Con 1 ml que un paciente no usa, con 2 ml que sobran del frasco de otro paciente, lo juntamos para que nadie se quede sin sus medicamentos”, dijo Hernández Isas.
“El corte de energía nos está afectando”, dijo Hernández. Dijo que cuando hay un corte de energía en el hospital, encienden un generador.
Pero no siempre hay combustible disponible para el generador.
Norma Fernández, enfermera, dijo que a veces se quedaban sin electricidad dos o tres veces al día. Los cortes pueden durar entre una y ocho horas. Dijo que esto afecta a los medicamentos que deben refrigerarse.
Explicó que si el corte dura solo una hora los medicamentos pueden quedarse bastante fríos, pero cuando dura ocho horas, “ya es difícil porque hay pacientes que vienen al establecimiento, que necesitan ciertos medicamentos y, por supuesto, el personal tiene que abrir el refrigerador y acceder a los medicamentos”, dijo Fernández.
Aunque el hospital no ha informado de ninguna muerte debido a la escasez, es un temor en la mente de muchos.
“Es muy difícil”, dijo Leyva Calderón. “Lo más difícil para un médico es perder un paciente. Creo que es una de las cosas más difíciles que jamás haya sucedido para cualquiera”.
