Gary Woodland exhaló y miró al cielo mientras realizaba su último putt en el campo de golf Memorial Park el domingo por la tarde.
Después de abrazar brevemente a su caddie mientras intentaba contener sus emociones, pronto brotaron las lágrimas cuando su esposa, Gabby, corrió a abrazarlo. Woodland, quien se sometió a una cirugía cerebral que le llevó a un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático en los últimos años, volvió a ganar en el PGA Tour.
Woodland obtuvo una dominante victoria de cinco golpes en el Texas Children’s Houston Open el domingo, que fue su primera victoria en la gira desde que ganó el US Open de 2019. Después de unos años turbulentos fuera del campo, la victoria completa una de las remontadas más notables en la historia del golf.
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“Aquí jugamos un deporte individual, pero no estaba solo hoy”, dijo Woodland, conteniendo las lágrimas en NBC. “Tengo mucha gente detrás de mí, mi equipo, mi familia, en este mundo del golf.
“Cualquiera que esté luchando con algo, espero que me vean y no se rindan. Sigan luchando”.
Gary Woodland se recupera de una cirugía cerebral y un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático
Los problemas de salud de Woodland realmente comenzaron a convertirse en un problema para él en 2023, pero durante meses luchó por comprender lo que estaba pasando. Y los síntomas eran aterradores.
Con frecuencia perdía el apetito, le temblaban las manos y tenía escalofríos. Pero el mayor problema era el miedo y la ansiedad del que simplemente no podía escapar. Por las noches lo despertaba constantemente una pesadilla recurrente en la que se caía y estaba a punto de morir. También empezó a tener pequeñas convulsiones por la noche.
“Fue una experiencia horrible”, dijo en 2024. “Todo lo que querías hacer era irte a dormir para no pensar en eso, y quedarte dormido era lo peor. Fue entonces cuando sucedieron todas las crisis. Fueron cuatro o cinco meses horribles”.
Así que Woodland se sometió a una cirugía para extirpar parte de una lesión en su cerebro en septiembre de 2023 y regresó al Tour meses después. El miedo, dijo, desapareció inmediatamente después de la operación.
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Woodland reveló otros problemas de salud antes del Players Championship. Le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático después de la cirugía cerebral. Los síntomas lo abrumaban con frecuencia, especialmente mientras competía en el Campeonato Procore en Napa, California, el otoño pasado.
Woodland dijo que uno de los delanteros ambulantes lo sorprendía cuando caminaban detrás de él y que tenía problemas para recordar lo que estaba haciendo durante toda la ronda. En un momento, su caddie incluso intentó convencerlo de que abandonara el campo y se retirara, pero Woodland estaba decidido a terminar el día.
“Fui a todos los baños a llorar el resto del día”, Woodland dicho. “Cuando terminé, me subí a mi coche y salí de allí. Hay días en los que es difícil llorar en la caravana de goleadores, correr hacia mi coche sólo para esconderlo. Ya no quiero vivir así”.
Woodland dijo que ha habido casos en los que se ha vuelto hipervigilante y tuvo problemas incluso esta semana en Houston. Después de su ronda del viernes, dijo que “me partió los ojos” después de entregar su tarjeta de puntuación.
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Woodland decidió compartir el diagnóstico en un esfuerzo por ayudar a los demás, pero también por el apoyo de los fanáticos que dice haber recibido desde que regresó de su cirugía cerebral.
“Cuando estoy aquí y juego y la gente me habla y todo eso y trato de ocultar la batalla que estoy teniendo, estaba desperdiciando mucha energía en eso”, dijo Woodland. “Ahora que la gente sabe contra qué estoy luchando, concentro mi energía en tratar de disminuir mi ritmo cardíaco y mis pensamientos. Eso es difícil de hacer cuando trato de ocultar cosas.
El bosque rueda en Memorial Park
Woodland no tuvo una ronda increíble el domingo en Houston, pero realmente no la necesitaba.
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Después de comenzar el día con una ventaja de un golpe, Woodland la aumentó a seis cuando dio la vuelta. Woodland llegó a 4 bajo par en un tramo de cinco hoyos antes de llegar a los últimos nueve, luego simplemente tuvo que aguantar el resto del camino para terminar su 3 bajo par 67. Eso le dio una victoria de cinco golpes sobre Nicolai Højgaard y el resto del campo.
Woodland comenzó la semana en el puesto 139 en el ranking mundial oficial de golf y en el puesto 119 en el ranking FedExCup. Estuvo exento del Tour esta temporada sólo después de terminar entre los 100 primeros en la FedExCup en el otoño hace unos meses, y tuvo un comienzo un poco difícil esta primavera. Woodland no pasó el corte en cuatro de sus siete salidas anteriores, pero venía de una carrera T14 en el Campeonato Valspar.
Aunque, comprensiblemente, el domingo fue extremadamente emotivo para él, Woodland se apresuró a enfatizar que su batalla contra el trastorno de estrés postraumático y su recuperación continuarán. También sabe que esto no anula lo que ha logrado.
“Es sólo un día más, ¿no?, en el que tengo que seguir curándome”, dijo. “Hoy fue un buen día, pero voy a seguir luchando. Tengo una gran pelea por delante y voy a seguir adelante. Pero estoy orgulloso de mí mismo en este momento”.
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Woodland también tuvo un mensaje muy claro para Gabby y su familia.
“Gracias”, dijo claramente. “No estaría en ningún lado antes de esto sin ellos. No hay manera de que pudiera hacer esto sin Gabby, eso es seguro. Ha sido difícil para mí, ha sido mucho más difícil para ella. La amo hasta la muerte”.
