El No. 1 Indiana se convirtió en el primer equipo en la breve historia del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos en ganar un juego después de recibir un descanso en la primera ronda, asfixiando a Alabama 38-3 en los cuartos de final en el Rose Bowl el jueves.
Los Hoosiers (14-0; No. 1 AP, No. 1 CFP) pusieron fin a una racha de seis derrotas consecutivas para equipos que venían de un paro prolongado, incluido el segundo favorito Ohio State que cayó ante Miami en el Cotton Bowl el miércoles y el cuarto favorito Texas Tech fue eliminado por Oregon en el Orange Bowl el jueves temprano.
Un comienzo desfavorable hizo que pareciera que Indiana podría continuar la tendencia de equipos incapaces de responder después de una larga ausencia, obteniendo tres puntos en la posesión inicial con el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, tomando dos capturas. The Crimson Tide (11-4; No. 11 AP, No. 9 CFP) luego encontró un éxito temprano con dos primeros intentos rápidos en territorio de Hoosiers antes de que la defensa interviniera para forzar un despeje.
A partir de ahí, Indiana cobró vida, tomando una ventaja de 17-0 en el medio tiempo gracias a un gol de campo de 31 yardas de Nicolas Radicic y dos pases de touchdown de Mendoza. Evitar un déficit temprano fue crucial, ya que esto había sido una constante en derrotas anteriores de equipos inactivos.
Los Buckeyes se encontraron en un hoyo de 14-0 en el descanso contra los Hurricanes, y los Red Raiders permitieron 104 yardas a los Ducks mientras ganaban -2 yardas en el primer cuarto. En Granddaddy of Them All del año pasado, Oregon cedió los primeros 34 puntos en una derrota 41-21 ante el eventual campeón nacional Ohio State.
No poder detectar una ventaja temprana para Alabama le permitió a Indiana continuar aprovechando sus fortalezas y, en última instancia, desgastar al participante general de la SEC.
Informes de Associated Press.
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