Jackson Koivun, con apenas 24 días de carrera profesional, ya es ganador del PGA Tour.
El novato de 21 años superó con éxito a Scottie Scheffler, mejor clasificado, en el TPC Twin Cities el domingo por la tarde para ganar el título del 3M Open. Koivun, que perdió su condición de aficionado a principios de este mes, disparó un 66 sin bogeys en la ronda final. Eso lo llevó a 25 bajo par durante la semana, lo que estableció un récord de anotación en el torneo y fue suficiente para obtener la victoria por tres golpes en Blaine, Minnesota.
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La victoria, en su tercera apertura en el PGA Tour como profesional, le valió un cheque por 1,584 millones de dólares.
Naturalmente, esto llevó a un momento emotivo en el último green después de su último par salvado.
“Por toda la multitud seguía escuchando: ‘Scottie viene, Scottie viene'”, dijo Koivun en CBS después de su victoria. “Simplemente traté de olvidarlo y seguir jugando el golf que sabía que podía”.
Koivun tomó una ventaja de tres golpes después de un día de movimiento histórico. Logró una puntuación de 28 en sus últimos nueve el sábado, lo que estableció un récord del torneo para esa mitad del campo, y lo llevó a su 61 – 10 bajo par en la ronda. Eso envió a Koivun a 20 bajo par durante la semana y lo colocó muy por delante del resto del campo.
Scheffler, después de estar por detrás los primeros tres días, había vuelto a empatar en el noveno puesto seis veces al mismo tiempo.
Pero Scheffler no perdió tiempo en reducir esa brecha. Hizo birdie en su primer hoyo del día y luego hizo tres birdies consecutivos en el turn para acercarse a tres. Scheffler una vez más estaba agotando su putt, un problema que lo atormentó durante dos paradas europeas a principios de este mes. El golfista mejor clasificado no pudo comprar un putt profundo durante casi todo el Abierto Británico, lo que probablemente lo habría llevado a otra victoria en un campeonato importante.
Koivun fue el jugador amateur mejor clasificado del mundo antes de convertirse en profesional después del US Open. Ganó dos títulos de equipos nacionales en Auburn y arrasó con los premios más importantes antes de terminar T23 en Shinnecock Hills. Koivun terminó T10 en el Campeonato ISCO hace unas semanas. El paso a los profesionales no parece molestarle, y abrió la semana con un 64 el jueves antes de seguir con un 68 al día siguiente.
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Y mientras Scheffler navegaba por delante de él, Koivun estaba encerrado el domingo. Bloqueó su acercamiento en el primer hoyo a aproximadamente un pie de la copa para un birdie temprano, y logró la ridícula cantidad de 21 greens seguidos en el tiempo reglamentario que se remonta a la tercera ronda antes de fallar uno.
Koivun también aumentó su ventaja a cuatro después de una perfecta salvada de altibajos desde el bunker en el par 5 del 12. Él nunca vaciló.
Scheffler hizo birdie en el último hoyo para cerrar su 63 y llegar a 22 bajo par en la semana. En ese momento, esto redujo la ventaja de Koivun a sólo dos.
Pero Koivun se quedó con una mirada de águila en el hoyo 16 y se conformó con un simple birdie para ampliar aún más su ventaja. Fue más que suficiente para consolidar su victoria, aunque realizó el drive más corto de la semana en el día 18 después de fallar por poco. Por primera vez ese día, parecía amigable.
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Scheffler ha terminado segundo cinco veces en el Tour esta temporada. No volvió a ganar este fin de semana, pero el juego de Scheffler parece estar en un lugar mucho mejor después de lo que fue un tramo decepcionante para él, al menos para sus estándares. El golfista mejor clasificado del mundo se perdió su primer corte en años en el Abierto de Escocia, y sólo tiene una victoria esta temporada (en enero).
Si Scheffler no logra ganar otro torneo antes de fin de año, será su primera temporada sin múltiples victorias desde 2021. Ha ganado un total de 13 torneos durante las campañas de 2024 y 2025.
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Scheffler todavía tiene tiempo de volver a ganar en 2026 y lidera la carrera en la clasificación de la FedExCup. Sin embargo, por ahora, apenas un mes después de su carrera profesional, es el turno de Koivun. Su carrera en el PGA Tour está en marcha quizás de la mejor manera posible.
“Me encanta este juego. Me encanta el golf, es todo lo que hago”, dijo. “Me está costando mucho superarlo.
“Como dije, fue amor a primera vista”.
