Joaquin Niemann y Talor Gooch se han combinado para ganar 11 títulos individuales de LIV Golf. Entran a la ronda final de LIV Golf Korea el domingo en la mejor posición para ganar otro trofeo.
Niemann, el capitán del Torque GC, y Gooch, en su primera temporada como capitán del OKGC, comparten la ventaja de 54 hoyos con 9 bajo el duro Asiad Country Club. Un tiro atrás está Scott Vincent de HyFlyers GC, con el capitán Cameron Smith de Ripper GC y Charles Howell III de Crushers GC empatados en el cuarto lugar con 7 bajo par.
El capitán de los Crushers, Bryson DeChambeau, ganador del LIV Golf Korea del año pasado cuando se celebró fuera de Seúl, sufrió dos bogeys tardíos para quedar sexto con el capitán Dustin Johnson de 4Aces GC y Ben Campbell de RangeGoats GC. Johnson produjo la ronda más baja del día, 64, seis bajo par.
En la clasificación por equipos, los Crushers, ganadores de la temporada pasada en Corea, están en 16 bajo par, un golpe por delante de OKGC, que está jugando apenas su segundo torneo desde que cambió su antiguo nombre Smash GC. Ripper GC es tercero en solitario con 12 bajo par.
Las clasificaciones individuales están llenas de ganadores, ya que ocho de los 10 primeros han ganado al menos un título de LIV Golf. Niemann es el líder de todos los tiempos de la liga en victorias individuales con siete, incluidas cinco la temporada pasada. Aún no ha ganado esta temporada, pero eso podría cambiar si su putter se mantiene tan caliente como lo estuvo los últimos nueve del sábado, cuando hizo tres putts largos para birdie, incluido un gran quiebre desde 34 pies en el hoyo 14, para disparar un 66, 4 bajo par.
“Putter se desempeñó mucho mejor hoy que los dos primeros días, así que estoy muy feliz”, dijo Niemann, de 27 años, el capitán más joven de la liga. “Él me amaba mucho. Yo también lo amaba mucho”.
Gooch suma cuatro victorias en su carrera en LIV Golf, incluidas dos en LIV Golf Andalucía, el próximo torneo del calendario de 2026 previsto para la próxima semana en España, donde defenderá su título del año pasado. Entró el sábado como líder en solitario después de un 63 en la segunda ronda en el que produjo ocho birdies, pero comenzó su tercera ronda con 14 pares consecutivos antes de lograr su único birdie en el par 5 15 para un 69 sin bogeys.
“Hay que ser paciente y esperar el momento oportuno y esperar que llegue, y desafortunadamente eso no sucedió mucho hoy”, dijo Gooch. “Pero por eso seguimos siendo pacientes. Tal vez llegue mañana”.
Aunque Niemann y Gooch tienen una larga historia de jugar en el grupo final en una ronda final de LIV Golf (esta será la decimosexta vez para Gooch y la decimocuarta para Niemann), el domingo será la primera vez que estén en el mismo grupo final en casi cuatro años, desde LIV Golf Boston durante la temporada inaugural en 2022.
Vincent es el tercer miembro del equipo final y continúa prosperando desde que se unió a HyFlyers GC como reserva en sustitución del capitán Phil Mickelson. El zimbabuense anotó 67 golpes, 3 bajo par, y ahora está en posición de aspirar a su primer título individual.
“Ganar aquí no es fácil”, dijo Vincent, quien terminó entre los 10 primeros en cada una de sus dos primeras aperturas con los HyFlyers después de comenzar la temporada como jugador Wild Card. “Creo que desde un punto de vista general, ponerme en esta posición es fantástico para mí, intentar mejorar y desarrollarme como jugador”.
Howell fue subcampeón detrás de DeChambeau el año pasado y se dio otra oportunidad en Corea, prosperando en ese curso de tirador. Estuvo libre de bogeys con 4 bajo par en sus primeros 13 hoyos antes de sufrir un doble bogey en el que embocó cuatro putts desde 35 pies.
“Hombre, este lugar es complicado”, dijo Howell. “Si fallas la calle, es muy difícil aquí. Las ubicaciones de los hoyos son bastante difíciles aquí en estas curvas. Es difícil hacer birdies”.
Johnson anotó seis durante su ronda sin bogeys. El primer campeón individual de una sola temporada de LIV Golf en 2022 obtuvo al menos una victoria en cada una de las tres primeras temporadas de la liga antes de quedarse sin victorias el año pasado. No puede esperar a volver al círculo de ganadores.
Niemann también, a pesar de todos sus éxitos la temporada pasada.
“El año pasado fue un año excepcional. Ganar cinco veces fue genial”, dijo. “…Obviamente es una buena sensación ganar, y para eso estamos aquí. Pero estoy más concentrado en lo que estoy haciendo ahora y en cómo estoy golpeando la pelota, simplemente tratando de continuar siguiendo esa trayectoria que veo en mi cabeza, así que eso es lo que necesito hacer”.
TOP DE CLASIFICACIONES
10 mejores individuales
T1 (-9) – Joaquín Niemann, Pareja (66-69-66); Talor Gooch, OKGC (69-63-69)
3 (-8) – Scott Vincent, HyFlyers (65-70-67)
T4 (-7) – Charles Howell III, Trituradoras (65-70-68); Cameron Smith, Destripador (67-68-68)
T6(-6) – Ben Campbell, Cabras de pastoreo (69-69-66); Dustin Johnson, 4A (70-70-64); Bryson DeChambeau, Trituradoras (65-68-71)
T9(-5) – Harold Varner III, OKGC (68-69-68); Marc Leishman, Destripador (69-68-68)
Top 3 por equipo
1 (-16) – Trituradoras GC (DeChambeau 65-68-71, Howell III 65-70-68, Lahiri 68-73-70, Smyth 72-66-68; Rd. 3 en total: -3)
2 (-15) – OKGC (Gooch 69-63-69, Kokrak 68-70-69, McDowell 68-71-73, Varner III 68-69-68; Rd. 3 total: -1)
3 (-12) – Ripper GC (Smith 67-68-68, Leishman 69-68-68, Herbert 71-66-69; Smylie 71-69-74; Rd. 3 total: -1)
NOTAS DE LA RONDA 3
RANKING DE LOS GRANDES GANADORES: Entre los 10 mejores jugadores después de 54 hoyos en Asiad Country Club, ocho han ganado un total de 25 títulos de torneos individuales de LIV Golf: Joaquín Niemann (T1) con siete; Bryson DeChambeau (T6) con cinco; Talor Gooch (T1) con cuatro; Cameron Smith (T4) y Dustin Johnson (T6) con tres cada uno; y Charles Howell III (T4), Harold Varner III (T9) y Marc Leishman (T9) con una victoria cada uno.
Los únicos dos jugadores entre los 10 primeros sin una victoria en LIV Golf son Scott Vincent (solo 3) y Ben Campbell (T6).
Aunque Asiad Country Club no ha sido un campo fácil para anotar, puede que sea necesario tener una mentalidad agresiva el domingo para ganar el título. “Hay que seguir haciendo birdies”, dijo Howell. “Tenemos que seguir avanzando. Hay demasiados buenos jugadores allí”.
Gooch siempre se ha basado en la “regla del 67” cuando se trata de tener éxito en el golf: dispara 67 en cada ronda y sucederán cosas buenas. ¿Pero serán suficientes 67 el domingo? “Cuando ves una tabla de clasificación con tipos así”, dijo Gooch, “sientes que tienes que hacer más de 67”.
EL GRAN DISYUNTOR NIEMANN: Joaquín Niemann embocó un putt para birdie en el hoyo 14 desde 34 pies con un descanso de al menos 10 pies de derecha a izquierda. Incluso él sabía que era un putt especial.
“El 14 fue un putt hermoso”, dijo. “Tan pronto como lo golpeé, lo supe. Cada vez que tienes esa sensación de hacer un buen tiro, puedes escuchar el sonido, e inmediatamente sabes que va a ser una gran oportunidad para entrar, y era uno de esos que me interesaban tanto, e hice un buen putt. Estaba justo en mi línea, y lo vi perfectamente, simplemente lo caminé. No había otro lugar a donde ir”.
GOOCH PARA VER EL TRUENO: El equipo de la NBA de la ciudad natal de Talor Gooch, el campeón defensor Oklahoma City Thunder, jugará un séptimo juego épico en las Finales de la Conferencia Oeste contra San Antonio, y el ganador avanzará a las Finales de la NBA.
Gracias a la diferencia horaria, Gooch podrá ver el partido completo por televisión, ya que comienza a las 9 a.m. del domingo en Corea. La ronda final de LIV Golf Korea no comenzará hasta la 1:05 p.m. en la zona.
“Definitivamente estoy más nervioso por los juegos del Thunder, los juegos importantes del Thunder, que por cualquier otra cosa”, dijo Gooch. “Irónicamente, mañana podría ser bueno ver el Thunder y quitarme algunos nervios de encima antes de comenzar. Pero estaré atento a todo eso”.
FINAL DE LA SERIE RAHM: El capitán de la Legion XIII, Jon Rahm, dos veces campeón individual defensor y actual líder en puntos, vio terminar su racha de rondas consecutivas por debajo del par en 40 después de disparar 1 sobre 71 el sábado.
Rahm sufrió un bogey en su último hoyo, el cuarto par 5, para acabar con la racha. Entra en la ronda final empatado en el puesto 25 con 1 bajo par; nunca ha terminado por debajo del puesto 11 en ningún torneo de golf LIV en el que haya participado.
PRECISIÓN DE CONDUCCIÓN DE SMITH: Cameron Smith acertó 12 de 14 calles el sábado, empatado con Ian Poulter en el mejor porcentaje de tiros de campo con un 85,71 por ciento. Esta es la primera vez que el capitán de Ripper GC ocupa el primer lugar en precisión de conducción después de una ronda de golf LIV y es otra señal de que su juego va en la dirección correcta luego de su reciente paso a Claude Harmon III como entrenador de swing.
CONVERSIÓN DE PISTA: El colíder Joaquín Niemann liderará por sexta vez la ronda final de un torneo de golf LIV; convirtió cuatro de los cinco anteriores en victorias. Su colíder Talor Gooch llega a la ronda final con el liderato por séptima vez; convirtió tres de los seis anteriores en victorias.
PLATINO DECHAMBEAU: Bryson DeChambeau abrió el torneo el jueves jugando los primeros 10 hoyos en 6 bajo par. Desde entonces, ha jugado los últimos 44 hoyos muy igualados. Encontró sólo el 50% de las calles y el 61% de los greens en regulación durante las primeras tres rondas.
LÍDERES EN ESTADÍSTICA
Ronda 3
Distancia de conducción: Jon Rahm, promedió 339,4 yardas.
Viaje más largo: Jon Rahm, 379,1 yardas (hoyo 11). Drives medidos oficialmente realizados solo en los hoyos 11 y 12.
Precisión de conducción: Cameron Smith, Ian Poulter, 85,71% (12 de 14)
Verdes en el reglamento: Cameron Smith, Laurie Canter, Bubba Watson, 88,89% (16 de 18)
Interferencia: Nueve jugadores empatados al 100%, liderados por Ian Poulter (8 sobre 8)
Menos putts: Danny Lee, 23 años
Rondas sin bogeys: Dustin Johnson (64), Ben Campbell (66), Abraham Ancer (66), Bubba Watson (67), Cameron Smith (68), Talor Gooch (69)
Acumulativo
Distancia de conducción: David Puig, promedio de 311.8 yardas.
Precisión de conducción: Ben Campbell, 80,95% (34 de 42)
Verdes en el reglamento: Joaquín Niemann, Laurie Canter, 79,63% (43 de 54)
Interferencia: Charl Schwartzel (15 de 18), 83,33%
Menos putts: Bryson DeChambeau, Thomas Pieters, Ian Poulter, Yosuke Asaji, Danny Lee, 80
Rondas más bajas: Camino. 1 – Bryson DeChambeau, Charles Howell III, Scott Vincent (65 años); Camino 2 – Talor Gooch (63); Camino. 3 – Dustin Johnson (64)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con VIDA Golf.
