A estas alturas, probablemente ya hayas visto el clip repetido. Cuando Kylian Mbappé hizo realidad su sueño mundialista, se le estaba escapando.
Fue en el minuto 58 que Pedro Porro disparó un derechazo al fondo de la red, dándole a España el segundo gol de lo que se convirtió en una victoria semifinal por 2-0 sobre Francia el martes. De pie cerca, Mbappé observó cómo se desarrollaba la secuencia. Cuando el balón cruzó la línea, levantó el brazo izquierdo en el aire, se secó la cara con la camiseta y luego regresó al medio campo.
Una de las mayores estrellas del fútbol y un jugador capaz de cambiar un partido por sí solo no pudo hacerlo esta vez. No contra un equipo español perfectamente organizado y disciplinado que frustró a Francia en todo momento e hizo que el favorito del torneo pareciera normal.
Posteriormente, Mbappé asumió sus responsabilidades.
“Te llevas toda la gloria cuando ganas y cuando no ganas tienes que llevarte la mierda”, dijo Mbappé con toda honestidad. “Es parte del juego, es parte de mi juego, es parte de mi vida. Y como capitán tengo que asumir todas las responsabilidades. No tengo ningún problema con eso. Queríamos ir a la final. No llegamos allí”.
(Foto de Hannah Peters – FIFA/FIFA vía Getty Images)
¿Qué empieza a decir este resultado (y Francia ahora se prepara para el partido por el tercer puesto contra Inglaterra en lugar de la final contra Argentina) sobre el legado de Mbappé? Es una palabra que se utiliza a menudo en los grandes torneos y que se utiliza como medida para los mejores jugadores del mundo, sean justos o no.
Este verano, Francia disputaría la final por tercera vez consecutiva. Los ‘bleus’ levantaron el trofeo en Rusia 2018, el debut mundialista de Mbappé. A los 19 años marcó cuatro goles, incluido uno en la victoria por 4-2 sobre Croacia en la final. Esto lo convierte en el segundo adolescente de la historia en marcar en una final de un Mundial, después de Pelé en 1958.
Luego, hace cuatro años, Mbappé elevó el listón al anotar ocho goles en Qatar, incluido un triplete histórico que obligó a Argentina a ir a los penales en lo que probablemente será recordado como una de las mejores finales de Copa del Mundo jamás disputadas. Mbappé, que entonces tenía 23 años, ganó la Bota de Oro, aunque aceptó el premio con una expresión en blanco, devastado porque su equipo no había podido completar la remontada.
Se suponía que el torneo de este año sería el siguiente paso en el ascenso de Mbappé. Y así empezaron las cosas. El jugador de 27 años ha marcado ocho goles, empatando a Lionel Messi en la cima de la carrera por la Bota de Oro. Pero en la semifinal del martes sólo hizo tres tiros y ninguno a portería. Dejó que su frustración se desbordara cuando recibió una tarjeta amarilla en el minuto 86 tras un choque con el portero español Unai Simón. Momentos después, su tiro libre desde fuera del área voló por encima del travesaño.
Vimos a Mbappé salvar a Francia sin ayuda de nadie. Pero España fue superior.
“Es un equipo al que le gusta tener el control del juego, tener el control del balón, y eso es lo que les dejamos hacer”, dijo un abatido Mbappé después del partido. “Es difícil cuando no se cambia el juego de España”.
Mbappé suma 20 goles en tres Mundiales, por detrás de los 21 de Messi. Sin duda batirá este récord jugando en dos o tres Mundiales más.
Sin embargo, al día siguiente de esta derrota, el discurso a su alrededor cambió. Parecía el sucesor obvio de Messi y, para ser claros, todavía puede serlo. Los dos se encontraron en extremos opuestos de la final de 2022, donde intercambiaron momentos fascinantes en una actuación que pareció tanto la continuación de una rivalidad como el paso de la antorcha.
(Foto de Kirill KUDRYAVTSEV / AFP vía Getty Images)
A nivel de clubes, aún no ha ganado un título de Liga de Campeones y la temporada pasada en el Real Madrid se vio interrumpida por lesiones y dramas fuera del campo. Su antiguo club, el Paris Saint-Germain, ganó coronas consecutivas de la Liga de Campeones, mientras que su rival Barcelona ganó un segundo título consecutivo de La Liga después de vencer al Real Madrid en un Clásico que Mbappé se perdió.
Sin embargo, llegó a este Mundial luciendo más peligroso que nunca. Pero con España y Argentina progresando, la final de este año ofrece otra versión del cambio de guardia entre Lamine Yamal y Messi. Yamal, que cumplió 19 años el lunes, jugará su primera final de un Mundial a la misma edad que Mbappé cuando llegó a la primera. Ha marcado un gol hasta el momento en este torneo y habría marcado otro contra Francia si no fuera por un fuera de juego. Aún no ha tenido su gran momento, aunque tenemos la sensación de que está llegando.
Este podría haber sido el momento de Mbappé para llevar a Francia a un segundo título de la Copa del Mundo en tres ciclos y vengar la angustia de hace cuatro años. Cumplirá 31 años el próximo partido, pero si hemos aprendido algo de este verano es que la edad no necesariamente importa. De cualquier manera, la espera para esta próxima oportunidad será larga.
