Las elecciones locales en toda Inglaterra produjeron resultados desastrosos para el Primer Ministro Keir Starmer y su Partido Laborista, ya que perdieron más de seiscientos escaños en los consejos, muchos de ellos para el Partido Reformista de extrema derecha de Nigel Farage. Pero los resultados mostraron que, sorprendentemente, cinco partidos lograron obtener más del quince por ciento del total de votos emitidos: los reformistas, que obtuvieron la mayor cantidad de escaños y lideran las encuestas nacionales; Trabajar; los conservadores; el izquierdista Partido Verde, que sumó cientos de escaños bajo su nuevo líder, Zack Polanski; y los Demócratas Liberales de centro izquierda. (Los partidos nacionalistas también obtuvieron buenos resultados en las elecciones parlamentarias de Escocia y Gales). No se espera que las próximas elecciones generales se celebren hasta el verano de 2029, pero el Partido Laborista debe decidir antes de esa fecha si quiere reemplazar al enormemente impopular Starmer como líder, y los partidos de centro izquierda deben decidir qué pueden hacer, si es que pueden hacer algo, para mantener a Farage fuera de Downing Street.
Recientemente hablé con David Runciman, profesor honorario de política en la Universidad de Cambridge y presentador del podcast “Past, Present, Future”. Durante nuestra conversación, que fue escrita para ser extensa y clara, discutimos los cambios fundamentales que estamos viendo en la política británica, por qué es poco probable que Keir Starmer se recupere políticamente y por qué podría ser imposible impedir que Nigel Farage sea el próximo Primer Ministro.
¿Cree que estas serán unas elecciones realmente importantes para el Reino Unido?
Sí, creo que se sentirá como una elección decisiva porque es parte de una tendencia que se remonta a la fragmentación de un sistema político bipartidista en un sistema multipartidista. Siete partidos compitieron seriamente por los votos: dos partidos nacionalistas y cinco partidos nacionales, y todos recibieron una proporción significativa de los votos. Esto nunca ha sucedido en la política británica. Hubo tiempos turbulentos. Ha habido períodos en los que uno de los partidos principales ha sido suplantado. Pero una competencia de siete partidos en un sistema político de primera votación nunca antes había ocurrido aquí, o quizás en ningún otro lugar, de hecho. Ciertamente nunca en los Estados Unidos.
Un sistema de mayoría absoluta significa que usted gana el escaño si obtiene la mayor cantidad de votos. Entonces, si se divide en cinco partes, usted podría ganar el escaño con el veintiuno por ciento de los votos, si sus oponentes están justo por debajo de ese número. Las encuestas de opinión nacionales se parecen un poco a esto en este momento. Entonces obtienes estos resultados muy sesgados. Se pueden ganar muchos escaños, como lo hicieron los reformistas en esta elección, con el veintiséis por ciento de los votos o una pequeña proporción como esa.
La forma más sencilla de resumir esto es que, en las elecciones generales de 2024, Starmer recibió menos votos que Jeremy Corbyn en las elecciones generales de 2019. En esa elección, Corbyn fue derrotado por Boris Johnson. Pero Starmer obtuvo casi la mayor mayoría en la historia política británica con el treinta y tres por ciento de los votos. Si la oposición está dividida y uno sale victorioso en este tipo de sistema, se pueden lograr resultados extraordinarios con relativamente pocos votos, pero eso crea mucha inestabilidad. Y creo que parte de la razón por la que el gobierno laborista es un gobierno frágil, y lo ha sido desde el primer día, es que los votantes reconocen que existe una desconexión entre el poder que tienen en el Parlamento y el hecho de que casi nadie votó por ellos.
También explica en parte el temor de que los reformistas, que rondan los 20 en las encuestas nacionales, puedan potencialmente liderar el próximo gobierno, mientras que el partido de extrema derecha de Alemania, el AfD, también está en los 20 pero no tiene posibilidades de formar el próximo gobierno.
Sí. En el sistema alemán, otros partidos pueden gobernar juntos y acordar entre ellos que no permitirán que AfD entre en el gobierno. En el sistema británico, corresponde a los votantes resolver esto. Si no queremos un gobierno reformista, debemos decidir en nuestro electorado quién tiene más probabilidades de vencerlo. Y los votantes son bastante buenos en eso. Son bastante inteligentes. Pero no es en absoluto un sistema infalible. Y, por supuesto, no todos los votantes piensan en estos términos cuando votan. Por lo tanto, existe un temor real de que con una proporción de votos aún menor que la que obtuvo el Partido Laborista la última vez, Reform pueda obtener una gran mayoría.
¿Qué es el Partido Reformista hoy? Farage ha tenido diferentes encarnaciones durante su carrera y ha dirigido diferentes tipos de partidos políticos, pero ¿dónde ve al Partido Reformista en relación con otros partidos nacionalistas de derecha?
Farage ha adoptado diversas formas. Pero como todos los partidos de Farage, el Partido Reformista es en gran medida su partido. Lo domina absolutamente. Anteriormente, sus partidos sólo tenían un objetivo: sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea. Una vez que tuvo éxito, recurrió al Partido Reformista, que esencialmente lo convirtió en un partido antiinmigración. Hoy en día es complicado en Gran Bretaña porque la migración neta ha disminuido dramáticamente, y aunque esto realmente no lo ha sentido el electorado, está empezando a hacerse sentir. Ahora es mucho más difícil presentar argumentos contra la inmigración. Por lo tanto, decidió transformar el Partido Reformista en un partido escéptico sobre el clima. Sigue siendo un partido antiinmigración, eso es seguro. También es un partido contrario al bienestar; Se habla mucho de reducir el Estado de bienestar.
Pero lo realmente interesante de los reformadores es que hace unos seis meses claramente pensaban que tenían posibilidades de reemplazar a los conservadores. Estaban liderando las encuestas. Los conservadores parecían muy débiles. Kemi Badenoch, su líder, tuvo un comienzo muy difícil después de suceder al ex Primer Ministro Rishi Sunak. Y Farage empezó a hacer lo que dijo que nunca haría, que era reclutar a ex políticos conservadores en sus filas, y eso le dolió. Se trataba de personas asociadas con los gobiernos fallidos de Theresa May y Boris Johnson y, Dios no lo quiera, Liz Truss. Y daba la impresión de que el Partido Reformista era una especie de partido conservador acalorado, o ni siquiera acalorado. Y creo que reconoció que fue un error. Y en estas elecciones volvió a lo que mejor sabe hacer, que es hablar de Farage y de una especie de política populista que agita el populismo.
Y es muy eficaz, pero hay un límite. Si pudiera reemplazar al Partido Conservador y obtener el 40% de los votos, sería primer ministro. Y ese tipo de populismo probablemente le permita obtener como máximo el treinta por ciento de los votos, lo que podría ser suficiente.
