PITTSBURGH – Por encima del puñado de casilleros no asignados esparcidos por la casa club de los Piratas de Pittsburgh, donde generalmente reside la placa con el nombre de un jugador, hay en cambio un puñado de citas centradas en el béisbol.
Algunas son realmente inspiradoras.
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“Quiero ser recordado como un jugador de béisbol que dio todo lo que tenía para dar”. —Roberto Clemente
Otros son dolorosamente clichés.
“Para tener éxito hay que correr riesgos”. —Willie Stargell
uno es uno Acrónimo vulgar de la historia de los Piratas.. También hay una ensalada de palabras bien intencionadas del gerente Don Kelly.
“Tenemos que hacerlo juntos. El equipo, la ciudad, los aficionados, todos tienen un papel”.
Pero ciertamente no es coincidencia que la cita justo al lado del casillero del lanzador as Paul Skenes diga: “El impulso es tan bueno como el del lanzador abridor del día siguiente”. —Jim Leyland
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Skenes estuvo sólido aunque poco espectacular el martes contra los campeones defensores Los Angeles Dodgers. Ponchó a siete y permitió sólo dos carreras, saliendo después de la sexta entrada con el marcador empatado 2-2. En particular, Skenes retiró a Shohei Ohtani en los tres enfrentamientos entre los dos talentos de renombre mundial, incluido un golpe impresionante en el tercero.
Pero a pesar de que el lanzador abridor del día estuvo bien, el impulso resultó muy fuera del alcance de los Piratas el martes.
Después de que Skenes se fue, Pittsburgh permitió 10 carreras en una séptima entrada de espectáculo de terror que provocó abucheos, abucheos y vítores desde el Bronx por parte de las masas frustradas. Los Ángeles finalmente ganó 12-3, un pequeño pero despiadado recordatorio de que la brecha entre los pesos pesados de los Dodgers y los nuevos Piratas sigue siendo significativa.
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“Fuimos descuidados allí”, dijo Kelly después. “Sólo tenemos que jugar de forma más limpia”.
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Por primera vez en mucho tiempo, Pittsburgh entró en esta temporada con aspiraciones legítimas de playoffs. Una temporada baja inusualmente agresiva le dio a la falta de personal ofensivo del club un impulso muy necesario. Esperando entre bastidores estaba el súper esperanzado Konnor Griffin. El cuerpo de lanzadores, liderado por Skenes y apoyado por una serie de armas subestimadas, se perfilaba como uno de los mejores del béisbol. Los esquemas de lanzamiento a lo largo del juego convirtieron a Pittsburgh en un verdadero contendiente. El béisbol de octubre, después de una década de problemas otoñales, parecía un sueño realizable.
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En lo que va de 2026, este optimismo solo se ha materializado parcialmente.
Los Piratas están un juego por encima de .500 con 34-33, pero están a 8 juegos de los Cerveceros de Milwaukee, líderes de la División Central de la Liga Nacional. Muchas incorporaciones a la plantilla de Pittsburgh dieron sus frutos desde el principio, dándole al club una de las ofensivas más productivas del deporte. La rotación ha sido muy buena, aunque no precisamente de élite. Parte de esto se debe a que los Piratas son considerados un equipo defensivo muy pobre. Un bullpen deficiente tampoco ayudó.
Estos Piratas son definitivamente mejores, ya no es un remate. Su diferencia de más de 21 puntos es una señal segura de calidad. Y, sin embargo, este equipo está estancado de manera un tanto frustrante, pero aún tiene que capitalizar completamente una plantilla muy competente.
Skenes, por su parte, tiene una línea estadística ligeramente por debajo de sus estándares estratosféricos. Después de registrar una efectividad de 1.97 durante su campaña Cy Young de 2025, el jugador de 24 años actualmente tiene una efectividad de 2.84 aún impresionante. Aparte de ser un poco más propenso a los jonrones, no hay nada de qué preocuparse por el 2026 de Skenes. Sobre todo, tuvo mala suerte, víctima de una desafortunada serie de hits.
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Después de su salida anterior reafirmó que en general estaba satisfecho con su actuación. Pero como lo demostró el martes, cuando Skenes no está disparando a toda máquina, no puede llevar a los Piratas por sí solo, especialmente contra un equipo tan formidable como Los Ángeles.
“El cambio no fue tan bueno como era”, admitió el derecho autocrítico a los periodistas después del partido.
El imponente lanzador evitó aprender una lección más importante de las recientes luchas de su equipo contra los mejores de la Liga Nacional. Antes de la derrota del martes ante Los Ángeles, Pittsburgh perdió tres partidos seguidos en Atlanta ante los Bravos, líderes de la liga.
“Puede ser un poco independiente del rival al que nos enfrentemos”, admitió.
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Skenes sigue siendo uno de los personajes más convincentes de los videojuegos: estoico, calculador, directo y dominante. Irrumpió en escena como un novato en 2024, impulsado por un calentador de tres dígitos y una novia superestrella de las redes sociales. Su 2025 fue igual de bueno, si no mejor, solidificando al lanzallamas como una de las caras del béisbol a pesar de una personalidad cómicamente discreta. Esta misma semana, Skenes hizo una aparición improvisada en una pequeña liga local porque “estaba conduciendo por la carretera y vi un campo de béisbol y me aburrí”.
Así es Skenes en pocas palabras; Incluso sus historias para sentirse bien tienen un aura de intensidad centrada en el béisbol. Esto, más la brillantez en el montículo, es el superpoder de Skenes. Su concentración, su compromiso con la competición, su comportamiento fuera del campo… todo es increíblemente contagioso. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, un hombre que ha visto uno o dos juegos, elogió la competitividad de Skenes antes del juego del martes.
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“Es uno de los competidores de maquillaje más duros que he conocido”, dijo.
Este tipo de energía eleva el listón para todo lo relacionado con los Piratas. Es por eso que, a pesar de una derrota vergonzosa y lluviosa en un juego que debería haber sido estimulante, las cosas están mejorando en Pittsburgh.
O al menos no miran hacia abajo. Y para esta desafortunada franquicia, es un paso en la dirección correcta.
