Setenta y dos juegos menos, solo quedan 32 y sucede algo que nunca antes había visto. La Copa Mundial 2026 es un verdadero crisol de aficionados, culturas y adoración del fútbol que se unen para una fase de grupos inolvidable, y ni siquiera estamos cerca de terminar todavía.
Ya sea como jugador de la selección colombiana o como locutor, pensé que lo había visto todo. Copa América, Juegos Olímpicos de Londres, Mundiales. Pero este torneo es especial.
Sí, tuvimos una acción fenomenal en el campo. Goles increíbles, paradas que desafían la gravedad, impresionantes victorias de los desvalidos y superestrellas como Lionel Messi y Kylian Mbappé en llamas con una carrera por la Bota de Oro de todos los tiempos. Los dioses del fútbol nos llenan.
Pero con el formato único de esta Copa Mundial (48 equipos, 16 ciudades, tres países), lo que sucede fuera del campo es igualmente genial.
Viajé por todo Estados Unidos para cubrirlo: Los Ángeles, Dallas, Nueva York/Nueva Jersey, Seattle, Kansas City, mi casa en Miami. La energía en los estadios es inigualable y el ambiente es increíble. No es de extrañar que tantos fans se estén volviendo virales.
Tomemos como ejemplo a los Estados Unidos. El estadio de Los Ángeles se llenó de electricidad durante la primera victoria de los estadounidenses contra Paraguay. Después de vencer a Australia en Seattle, Mauricio Pochettino coreó y aplaudió con el público, comparando a la afición estadounidense con el base argentino. Todos cantaban “Take Me Home, Country Roads”, era como si los fanáticos fueran parte del equipo.
Fue increíble ver a todo el país apoyar al equipo. No hay duda de que esto ayudará a hacer crecer el fútbol estadounidense incluso más de lo que pensábamos al albergar una Copa del Mundo.
(Foto de Hakan Akgun/Anadolu vía Getty Images)
Los otros 47 aficionados también brillaron.
Basta mirar Kansas y Missouri, donde tienen su sede Argentina, Holanda, Argelia e Inglaterra para el torneo. Los fanáticos holandeses se presentaron con estilo con un Oranje Fanwalk masivo por el centro de Kansas City, Kansas, mientras que los fanáticos de la Albiceleste transformaron Kansas City, Missouri, en el Buenos Aires del Medio Oeste.
Los fanáticos japoneses han realizado marchas de tambores alrededor del estadio de Dallas, y su icónica tradición de limpiar los estadios después del juego es la definición de clase.
Los aficionados noruegos reman por todas partes, desde las escaleras mecánicas hasta los pasillos del metro de Nueva York. Los aficionados marroquíes compensaron el reducido número de espectadores con una pasión deslumbrante. Incluso los aficionados turcos hablaron mucho cuando su equipo venció a Estados Unidos, a pesar de no tener posibilidades de avanzar a los octavos de final.
Y no puedo decirles cuántas veces deseé estar en un bar con todo el Tartan Army mientras tomaban Boston y Miami.
Estuve en Miami para el Escocia-Brasil y, aunque asistieron muchos más aficionados brasileños, nunca lo habrías sabido con el espíritu del Tartan Army. Durante el himno nacional escocés, un hombre mayor disfrutó del momento con los brazos extendidos. Las familias de los aficionados brasileños y escoceses se abrazaron después de los himnos, como diciendo: “Estamos muy felices de estar aquí”.
En este partido, la gaita escocesa se fusionó con la samba brasileña, y sea lo que sea este remix, lo necesito en mi vida. Fue realmente genial. Una verdadera fusión cultural.
La mezcla de culturas es muy reconfortante y tal vez sea justo lo que la gente necesita en este momento.
La noche del sábado en Miami fue particularmente personal para mí durante el partido Colombia-Portugal. Como era de esperar, el estadio estaba lleno de aficionados colombianos. Asombroso. Lloré durante el himno nacional. Finalmente, finalmente, finalmente, vi a mi equipo jugar en persona y en un torneo que representa perfectamente la belleza del crisol de este país, todo se juntó para mí en un momento de cierre del círculo.
Cuando era jugador, a menudo oía hablar de momentos interesantes con los aficionados. A veces puedes encontrarlos en la televisión o en la vida real en las gradas. Pero no sabíamos mucho sobre las interacciones fuera de los juegos. Las redes sociales han cambiado la situación. Ahora estamos más conectados, tenemos más formas de compartir nuestras experiencias y la gente no se cansa de ello.
Podrías hablar de números, hablar de objetivos, hacer predicciones y especular sobre quién podría ganar.
Pero este torneo reúne a personas de todos los ámbitos de la vida, lo que demuestra el valor de la comunidad y la conexión. Toda la alegría y la emoción regresan a la gente, y esa es la belleza de nuestro juego.
Distribuidos por toda América del Norte, los fanáticos de la Copa Mundial celebran, se unen y comparten entre sí su amor por el juego, su orgullo y sus tradiciones nacionales. Justo cuando pensaba que nuestro juego no podía mejorar, así fue.
