SARATOGA SPRINGS, Nueva York — Faltan menos de 34 horas para el Belmont Stakes y Cherie DeVaux se siente estresada.
No sobre la carrera. DeVaux hizo lo que pudo para preparar a su potro de 3 años, Golden Tempo, para la tercera etapa de la Triple Corona del sábado. Las preguntas sobre la posición de la publicación, el sesgo de la pista e incluso la creciente amenaza de tormentas eléctricas potencialmente severas antes de la hora de publicación de la tarde (4:04 a.m. PDT, Fox) se dejan de lado porque, como ella dijo, todo eso está más allá del control del entrenador.
No, es su bolsa de maquillaje.
Se olvidó de llevarlo al hipódromo de Saratoga y programó una entrevista en Fox Sports TV justo después de terminar de hablar con un reportero en su pequeña oficina adyacente a Barn 83.
“Tengo que aparecer en la televisión nacional y no tengo ni un solo anuncio de maquillaje en este momento, mientras trato de asegurarme de ingresar a mis caballos y no olvidarlo y no estropearlo demasiado”, dijo DeVaux, sonriendo. “Así que eso es mucho”.
Pero DeVaux no se queja, porque hace mucho desde las 19:10 EDT del 2 de mayo, el momento exacto en que Golden Tempo cruzó la línea de meta primero en el Derby de Kentucky. Y estos 35 días estuvieron llenos de grandes experiencias.
La entrenadora de Golden Tempo, Cherie DeVaux, besa un trofeo después de ganar el Derby de Kentucky.
(Michael Reaves/Getty Images)
¿El más genial?
“Ganamos el derbi”, dijo. “No sé si hay algo más genial que eso.
“Ha habido muchas oportunidades realmente interesantes”, añadió. “Muchas personas diferentes se han puesto en contacto con nosotros. Pero ya sabes, es toda la experiencia en sí”.
Ganar el Derby cambia la vida de cualquiera, pero eso se amplifica cuando haces historia, como lo hizo DeVaux al convertirse en la primera entrenadora en ganar la carrera de caballos más famosa del mundo. Eso desató un torbellino que incluyó más de 65 entrevistas televisivas y decenas y decenas de mensajes de texto y llamadas telefónicas.
Y, a decir verdad, hubo una experiencia que, para un jugador de softbol universitario y fanático de los Yankees de Nueva York desde hace mucho tiempo, superó al resto.
“Pude hacer el primer lanzamiento en un juego de los Yankees, lo cual me pareció increíble”, dijo DeVaux. “Pararme en el campo y mirar los asientos baratos (donde me sentaba) cuando era niño… Y he tenido asientos mucho mejores últimamente, pero realmente sentarme ahí y tener esa dicotomía entre ahí fue donde empezaste y ahí es donde estás, fue realmente un sentimiento profundo”.
La entrenadora ganadora del Derby de Kentucky, Cherie DeVaux, y el jockey José Ortiz realizan el primer lanzamiento en el Yankee Stadium el 7 de mayo.
(Ishika Samant/Getty Images)
Técnicamente, está de regreso en casa para el Belmont, que se llevará a cabo en Saratoga por tercer y último año mientras se reconstruye Belmont Park. Pero tiene pocos recuerdos de Saratoga cuando era niña; la familia se mudó a Florida cuando ella tenía 9 años y vivió allí hasta los 19. Sin embargo, gran parte de su familia, incluidos sus padres y varios hermanos, viven en el área, y DeVaux, que pasa la mayor parte del año en Kentucky, dijo que pudo pasar tiempo con ellos esta semana.
La gran pregunta es si sus numerosos seguidores podrán celebrar otra victoria. Los discapacitados son más que pesimistas. El Daily Racing Form del sábado presenta selecciones 1-2-3-4 realizadas por 19 expertos, no un Golden Tempo seleccionado. Sólo dos lo eligieron en segundo lugar y cinco lo eligieron en tercer lugar. El consenso fue que no terminaría entre los cuatro primeros.
Sus posibilidades en Kentucky se vieron favorecidas por un ritmo rápido que cansó a los corredores de delante, y en el papel, Belmont reconoce que ha corrido a un ritmo más moderado, lo que no siempre ayuda a un caballo detrás. Pero es un potro que aprecia la distancia y ha mejorado su velocidad Beyer con cada salida.
Obviamente, DeVaux está entusiasmada con la carrera, pero tampoco puede esperar a que termine esta “temporada”. Sabe que la vida nunca volverá a ser la misma que antes del 2 de mayo, pero le gustaría reducir un poco el ritmo, en parte, para poder disfrutar la sensación de ganar el Derby.
“No podía prepararme”, dijo DeVaux, que nunca había tenido un titular en el Derby. “Realmente no estaba pensando en ganar la carrera. Pensé que Golden Tempo iba a funcionar muy bien. Pensé que golpearía el tablero… pero nunca me permití pensar que ganaría y cómo sería eso.
“Y soy una de esas personas en las que quiero pensar, ya sabes, si ganamos la carrera, ¿cómo sería eso? Pero estaba tan emocionado de estar en el Derby y sólo quería estar allí, que realmente no me di cuenta de lo que pasaría si ganáramos la carrera”.
La entrenadora de Golden Tempo, Cherie DeVaux, sostiene a su sobrino mientras habla con los periodistas después de ganar el Derby de Kentucky el 2 de mayo.
(Andy Lyons/Getty Images)
Otros tampoco estaban preparados. DeVaux cargó a uno de sus sobrinos en su cadera inmediatamente después del Derby, y algunas personas que miraban por televisión inmediatamente la elogiaron por ser una madre trabajadora. Un problema: no tiene hijos (su marido tiene la custodia exclusiva de una adolescente).
“¿No puedo simplemente ser un muy buen entrenador de caballos que hizo algo realmente profundo y sorprendente en un corto período de tiempo después de tener que trabajar duro para lograrlo?” » dijo DeVaux. “Como, ¿por qué no puede ser solo esa la historia?”
Etc.
El Belmont es la decimotercera carrera en una cartelera de 14 carreras que comienza a las 8 a.m. PDT. Las primeras siete carreras se llevarán a cabo en FS2 antes de que la cobertura pase a Fox al mediodía (la transmisión de Belmont comienza a la 1 p. m.). Un programa separado centrado en la discapacidad se transmitirá de 1 a 4:30 p. m. en FS1.
Hay cinco carreras de Grado 1 programadas, incluidas Nysos de Bob Baffert contra Periodismo de Michael McCarthy en la Met Mile (2:32 p. m.) y Crude Velocity de Baffert contra el inglés de DeVaux en Woody Stephens (1:52 p. m.). Se espera que el Belmont comience alrededor de las 4:10 p.m.
