Más tarde, le pregunté a Allen por qué todos los debatientes y la mayoría de los participantes eran hombres. “Creo que a los chicos les gusta debatir más que a las chicas”, dijo. “Les gusta la estructura”. Y continúa: “Las chicas están ahí por razones más estéticas: están con un chico, les interesa el espectáculo, quieren disfrazarse”. Destacó a las personalidades presentes: Dasha Nekrasova, actriz y copresentadora del podcast “Red Scare”. Un abogado que recientemente había conseguido un trabajo en el Departamento de Justicia. Un tipo que trabajaba en Palantir, la empresa de software cofundada por Peter Thiel.
Aproximadamente cada dos meses, la Sociedad James Duane se reúne para una sesión de tostado, durante la cual los miembros a veces cantan melodías de un cancionero personalizado. Los títulos van desde “America the Beautiful” hasta el himno nacional sudafricano de la era del apartheid. También hay canciones originales satíricas, compuestas por miembros de la sociedad. Tome “Trump Rest You Merry, Patriots”, con la melodía de un villancico:
Allen me dijo que estas canciones fueron escritas en el contexto de debates y que es posible que los autores no estén de acuerdo con la letra. Esta canción en particular fue enviada para “Resolved: The Mob Should Rule”. (La resolución falló.)
Durante el debate entre historia y mito, los participantes alternaron sin esfuerzo entre bromas provocativas y discusiones serias. Un orador argumentó que los mitos son más útiles que la historia y que definen nuestra política. Dio el ejemplo de los camiones de bomberos que rociaban con agua a niños negros durante las protestas por los derechos civiles, lo que hacía reír y pisotear a la gente. Se hicieron bromas acerca de que las mujeres y todos los académicos eran “estúpidos y homosexuales o lo que sea”. En un momento, un participante en la parte de atrás comenzó a gritar: “¡JUDÍO! ¡JUDÍO! ¡JUDÍO! (Otro miembro me dijo que esto podría haber sido una referencia a un meme de Alex Jones). Un orador fue reprendido por no usar corbata y le ofreció un préstamo: lo que Allen llamó la “corbata del autismo”, decorada con piezas de rompecabezas de colores brillantes que son utilizadas como símbolo por la comunidad del autismo. Allen describió el gusto del grupo por la provocación como un importante ejercicio de fomento de la confianza: “Demuestra que no eres un policía. “Era una meta-sátira, dijo: una actuación consciente de lib-trolling entre amigos, lo que les permitió tener conversaciones más auténticas. Matt Gasda, el dramaturgo, tuvo una impresión diferente después de visitarlo varias veces: la gente no estaba simplemente “probando el sistema de la Casa Soberana – si es absolutista en cuanto a la libertad de expresión, lo que sea. También estaban probando para ver si le agradarían a la gente incluso si sus impulsos extraños y oscuros salieran a la luz”.
Uno de los objetivos de Allen al sacar a un grupo de personas de Internet y animarlos a crear una comunidad en persona era trascender la cultura del agravio tan generalizada en las redes sociales: la indignación y la burla dirigida a la izquierda. Sin embargo, lo ofensivo y extravagante era el dialecto local, incluso en la vida real. “En los últimos años está surgiendo entre los jóvenes una energía altamente combustible, catártica y reaccionaria”, me dijo Elena Vélez, la diseñadora de moda. “Me atrevería a decir que Sovereign House es el epicentro de esta válvula de escape”.
La forma más sencilla de visualizar el cambio generacional en la política estadounidense es observar los patrones de votación. En 2020, el cincuenta y seis por ciento de los hombres de entre dieciocho y veintinueve años votaron por Joe Biden, según un análisis de un centro de investigación de la Universidad de Tufts. En 2024, el cincuenta y seis por ciento de los hombres de este grupo de edad votaron por Trump. Las mujeres jóvenes favorecieron a Kamala Harris, pero también se desplazaron hacia la derecha, ocho puntos porcentuales.
Sovereign House capta y complica esta tendencia. Algunos miembros de la cohorte son “como Zoomers para Trump”, me dijo Allen. (Nacido en 1992, técnicamente es un millennial, pero me dijo que tiene un “alma de la Generación Z”). Sin embargo, Allen también describió la votación como “un meme” que coopta a las personas en identidades políticas preexistentes, y no votó en las elecciones de 2024. “Nos gusta el hecho de tener este hombre fuerte que nos hace reír”, dijo. “Pero entendemos el problema y no vamos a dejarnos arrastrar a esto”.
