Alexi Lalas no está presionando el botón del pánico sobre las posibilidades de la selección masculina de EE. UU. de salir del Grupo D en la Copa del Mundo 2026, pero está preocupado por el proceso del técnico Mauricio Pochettino después de terminar 0-2 en su última ronda de amistosos.
Después de la derrota de Estados Unidos por 2-0 ante Portugal el martes, Lalas cuestionó por qué Pochettino seguía jugando con la plantilla del equipo cuando faltaban poco más de dos meses para el Mundial.
“No engañamos a nadie. No sorprendemos a nadie con nuestra forma de jugar”, dijo Lalas en el último episodio de “State of the Union”. “Si Pochettino honestamente piensa que jugar con cuatro es mejor para este equipo y esa es la forma principal en que vamos a jugar, incluso si vamos a salir con tres, está bien. No es gran cosa. Quiero algo de consistencia. Desde afuera, quiero algo de consistencia”.
Antes de las derrotas ante Bélgica y Portugal la semana pasada, Estados Unidos había desplegado en gran medida una formación 3-4-2-1 en sus últimos partidos. Sin embargo, parecieron utilizar una formación 4-2-3-1, ya que fueron superados por 7-2 en los dos últimos amistosos, mostrando signos de debilidad en el lado defensivo.
Pero ese no fue el único cambio notable que hizo Pochettino durante uno de los amistosos. Le dio a Matt Turner su primera titularidad en la red en casi un año en el amistoso del sábado contra Bélgica. Turner permitió cinco goles en este juego, lo que llevó a algunos a preguntarse por qué estaba allí en primer lugar, considerando lo bueno que ha sido Matt Freese últimamente.
“Quiero algo de coherencia” Alexi Lalas sobre Mauricio Pochettino jugando con las tácticas del USMNT antes de la Copa Mundial de la FIFA
A Lalas, los constantes retoques de Pochettino durante los amistosos importantes le trajeron un mal recuerdo del Mundial, y teme que Pochettino siga el mismo camino.
“Recuerdo que en 1998 fuimos al 3-6-1, y todos miraban a su alrededor bajo Steve Sampson, y podrían pensar que esa es la forma en que deberíamos haber ido, y a menudo se asocia con un juego o un momento en el que las cosas van bien y dices: ‘Ah, eso es genial. Así es como deberíamos haber jugado todo el tiempo'”, dijo Lalas. “Es algo muy, muy peligroso, especialmente en el período previo a la Copa del Mundo. En esta ventana me encontré rascándome más la cabeza con respecto a Mauricio Pochettino debido a la experimentación”.
El presentador del estudio de fútbol FOX Sports, Rob Stone, no solo comparte las mismas preocupaciones que Lalas, sino que también se pregunta si el equipo de Pochettino podría meterse en un hoyo si lo que está haciendo funciona en los amistosos de Estados Unidos contra Senegal y Alemania.
“Es una señal de pánico límite para mí. Lo que está funcionando no está funcionando. Mis mejores planes no están sucediendo en este momento, y tengo que encontrar una solución porque está claro que las cosas no están sucediendo”, dijo Stone. “No sé de dónde va a sacar Estados Unidos la confianza para jugar contra Paraguay. Dos pruebas realmente buenas en mayo y junio. Si algo funciona en uno de esos dos juegos, de repente estamos poniendo fichas como, ‘Aquí vamos. Esto es lo que tenemos que hacer ahora’. Me preocupa”.
Aun así, Lalas se muestra optimista sobre la salida de su grupo de Estados Unidos. Turquía, que venció a Estados Unidos en un amistoso el año pasado, completó su impresionante racha para clasificarse para la Copa del Mundo y unirse a Estados Unidos en el Grupo D el martes, pero Lalas cree que el talento general del grupo debería llevar a los estadounidenses a la fase eliminatoria.
“No para mí. No estoy contento con esta ventana, y desearía tener más confianza al salir de esta ventana. Pondría este grupo contra cualquier otro grupo en el pasado no sólo para salir, sino para ganar el grupo. Creo que este equipo, a pesar de los problemas de los que estamos hablando ahora, saldrá adelante. No estoy en una situación peor después de esta ventana. Por supuesto, estoy decepcionado y preocupado. Pero no creo que (Estados Unidos) haya retrocedido”.
