El LAPD planea cerrar su academia de policía durante parte de 2028 para que cientos de agentes vuelvan a trabajar en las calles a tiempo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, según cuatro fuentes del departamento.
Las fuentes, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizadas a discutir asuntos internos públicamente, dijeron que la propuesta se planteó en una reunión de alta dirección la semana pasada. La idea ha provocado un debate, dijeron las fuentes, y a algunos funcionarios les preocupa que una pausa obstaculice los esfuerzos del departamento para contratar más oficiales y reponer sus menguantes filas.
El LAPD se negó a permitir que un funcionario estuviera disponible para una entrevista sobre la propuesta. En respuesta a una consulta del Times, el departamento emitió un breve comunicado que decía: “Faltan dos años para los Juegos Olímpicos. El LAPD estará listo, como siempre, para garantizar la seguridad de los ciudadanos y visitantes de Los Ángeles. Esperamos con ansias un evento memorable”.
Aún podrían cambiar muchas cosas desde ahora hasta el inicio de los Juegos Olímpicos. El tamaño de las clases de reclutas lo dicta el presupuesto anual del departamento, que es aprobado por el ayuntamiento antes de cada año fiscal.
Recientemente, el consejo aprobó un presupuesto municipal de $15 mil millones para 2026-27, preservando el plan de la alcaldesa Karen Bass de contratar 510 agentes de policía, suficientes agentes para reemplazar a los que se espera que se vayan en el próximo año fiscal.
No es raro que durante eventos grandes el departamento movilice agentes de unidades especializadas y otras personas que normalmente no trabajan en el campo. Pero la posible cancelación de más de la mitad de las 13 clases de la academia que el LAPD normalmente entrena en un año determinado fue una sorpresa para algunos.
Según la propuesta, la academia podría dejar de operar durante unos siete meses después de la clase de enero de 2028, lo que permitiría al departamento reasignar temporalmente a más de 300 oficiales de su división de entrenamiento. Estos incluyen instructores que normalmente pasarían sus días enseñando conceptos básicos sobre armas de fuego, deteniendo a conductores que exceden la velocidad, recogiendo pruebas en la escena del crimen y entrevistando a víctimas y sospechosos.
Las fuentes dijeron que el plan propuesto exige aumentar el tamaño de las clases en las academias antes y después de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos para compensar las renuncias y jubilaciones.
El plan todavía genera un profundo escepticismo en algunos sectores, y los funcionarios señalan las bien documentadas dificultades de reclutamiento del departamento en los últimos años. Cualquier interrupción en el reclutamiento de agentes podría hacer retroceder al departamento, dicen los escépticos.
El miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles, Tim McOsker, dijo que entendía la necesidad de que el departamento continuara con los esfuerzos de reclutamiento, pero dijo que volver a poner a los oficiales de entrenamiento en el campo parecía un “sacrificio” necesario para poder albergar los Juegos Olímpicos.
A fines del mes pasado, los funcionarios de Los Ángeles llegaron a un acuerdo tentativo con los organizadores olímpicos, estableciendo el proceso para reembolsar a la ciudad potencialmente cientos de millones de dólares por servicios públicos, que van desde el control del tráfico hasta la recolección de basura. Pero la cuestión de cómo financiará la ciudad la protección policial sigue en gran medida en el aire.
En teoría, los costos podrían cubrirse con los mil millones de dólares en fondos que el gobierno federal ha asignado para los costos de los Juegos. Sin embargo, algunos funcionarios electos han expresado su preocupación de que el dinero no se materialice una vez finalizados los Juegos. Otra opción de financiación es un fondo de contingencia de 270 millones de dólares mantenido por LA28 que puede distribuirse como superávit si los Juegos generan ganancias o utilizarse para cubrir posibles pérdidas en caso de déficit.
Durante meses, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, ha advertido que la seguridad pública se verá afectada si la ciudad no contrata más agentes no sólo para proteger las sedes olímpicas sino también para continuar las operaciones normales durante los 66 días entre el inicio de los Juegos Olímpicos el 14 de julio y el final de los Juegos Paralímpicos. En una audiencia sobre el presupuesto el año pasado, McDonnell pidió a la junta que financiara nuevas contrataciones, al tiempo que se oponía a cualquier retraso en el reclutamiento y la incorporación de más oficiales.
Algunos miembros del Concejo Municipal han respondido, diciendo que el gasto excesivo dentro del LAPD podría obligar a los líderes de la ciudad a considerar recortes de empleos en otros empleos de la ciudad, algo a lo que se oponen.
Los Juegos Olímpicos también contarán con miles de funcionarios de agencias de todo el estado. Un proyecto de ley que actualmente está siendo considerado por la Legislatura de California allanaría el camino para que cientos de oficiales de otros estados ayuden a vigilar los Juegos de 2028. El proyecto de ley está siendo impugnado por la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California, la organización laboral policial más grande del estado, que ha argumentado que reclutar oficiales que no cumplan con los estándares de capacitación estatales podría ser un desastre.
