Los reguladores estadounidenses han rastreado un brote parasitario que enfermó a miles de personas en Michigan y estados vecinos debido a la lechuga iceberg rallada servida en los restaurantes Taco Bell, identificando a un solo proveedor como la fuente aparente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han emitido una alerta de seguridad alimentaria sobre el parásito cyclospora que causa diarrea, advirtiendo a los consumidores que no coman el ingrediente en los restaurantes Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Taco Bell dijo que retiró voluntariamente la lechuga de un proveedor y que reemplazaría el ingrediente dentro de las 24 horas en los restaurantes de los estados afectados. La lechuga del proveedor será retirada indefinidamente de su cadena de suministro nacional como medida de precaución, dijo la compañía en un comunicado.
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Los CDC han vinculado 1.644 enfermedades confirmadas por laboratorio en cinco estados con los restaurantes Taco Bell y dijeron que el número real de infecciones probablemente sea mayor porque muchas personas se recuperan sin hacerse pruebas y puede tomar hasta seis semanas confirmar si un paciente es parte de un brote de cyclospora.
La agencia está investigando otras enfermedades relacionadas con la ciclosporosis que no están relacionadas con este brote. Michigan informó el mayor número de casos, con más de 4.300 enfermedades y 102 hospitalizaciones.
La investigación de trazabilidad de la Administración de Alimentos y Medicamentos identificó un único proveedor mexicano que abastecía a los restaurantes Taco Bell donde comían personas infectadas. La FDA trabaja directamente con el proveedor para determinar si la lechuga iceberg rallada contaminada se fue a otra parte.
Taylor Farms es una fuente potencial de contaminación, informó el Washington Post.
Los CDC dijeron que no todos los locales de Taco Bell en el área del brote recibieron lechuga rallada del mismo proveedor.
Cyclospora es un parásito microscópico que causa una enfermedad intestinal caracterizada por diarrea acuosa prolongada, pérdida de apetito y pérdida de peso. Los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de la infección y, sin tratamiento, pueden persistir durante semanas o más. No se han reportado muertes en el brote actual.
A principios de esta semana, el canal de inspiración mexicana propiedad de Yum! Brands Inc. dijo que eliminaría ciertos ingredientes de algunos restaurantes “voluntaria y temporalmente” como medida de precaución, sin proporcionar más detalles. Varios restaurantes independientes también han preparado lechugas y verduras.
El brote también afectó a las acciones de la cadena de ensaladas rápidas e informales Sweetgreen Inc., cuyas acciones cayeron aproximadamente un 25% esta semana en medio de informes de que la lechuga fue la culpable. La compañía dijo que no se han identificado ingredientes en su cadena de suministro como parte de las investigaciones sobre la ciclospora.
El brote emergente ha sido difícil de rastrear para las autoridades sanitarias. La enfermedad no se transmite de persona a persona y pueden pasar hasta dos semanas desde el momento en que una persona ingiere agua o alimentos contaminados hasta que aparecen los síntomas. Los funcionarios de salud de Michigan señalaron anteriormente que la lechuga o las ensaladas contaminadas eran una fuente potencial.
El jueves, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la administración Trump estaba “vigilando de cerca” el brote y “comprometida a proporcionar a los CDC y a la FDA los recursos que necesitan”.
