Los funcionarios saudíes estaban enojados por el sorpresivo anuncio del presidente Donald Trump de que Estados Unidos comenzaría a guiar barcos a través del Estrecho de Ormuz, temiendo que la medida pudiera provocar más ataques iraníes contra los aliados del Golfo y reavivar el conflicto, dijeron dos funcionarios estadounidenses.
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NBC News informó esta semana que Washington lanzó la operación sin informar primero a los aliados clave del Golfo.
En respuesta, el Reino informó a Estados Unidos que no permitiría que el ejército estadounidense volara aviones desde la Base Aérea Príncipe Sultán, al sureste de Riad, ni cruzara el espacio aéreo saudita para apoyar sus esfuerzos, dijeron los funcionarios. Trump suspendió la operación 36 horas después de su inicio y se reabrió el espacio aéreo.
El Proyecto Libertad fue el esfuerzo de la administración Trump para mover el tráfico a través del estrecho que ha sido bloqueado por Irán desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel. La operación tuvo lugar después de que se declarara un alto el fuego el 8 de abril para negociar un acuerdo de paz. Estados Unidos e Irán están negociando.
A diferencia de otros países de la región, Arabia Saudita todavía puede transportar petróleo sin que los barcos pasen por el Estrecho de Ormuz. Su oleoducto este-oeste, que se extiende 750 millas desde el Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo, pasa por alto el estrecho y puede exportar millones de galones de petróleo cada día. El oleoducto posiciona mejor a los sauditas si el estrecho permanece cerrado o es demasiado peligroso para el tránsito, porque aún pueden transportar su petróleo fuera de la región.
“El Reino de Arabia Saudita continúa apoyando la reducción de las tensiones y evitando la escalada, así como las negociaciones y los esfuerzos emprendidos al respecto”, dijo en X el embajador Dr. Rayed Krimly, viceministro saudita de Diplomacia Pública.
Un funcionario de Medio Oriente dijo que el Reino prefería la diplomacia, pero se reservaba el derecho de autodefensa y apoyaba el derecho de autodefensa de los aliados del Golfo.
“La forma en que se iba a ejecutar el Proyecto Libertad era arriesgada y podría haber desencadenado una escalada”, dijo el funcionario. Los aliados del Golfo podrían haber sufrido ataques “catastróficos”, afirmó el funcionario. “Todo se resolvió en unas pocas horas y fue menos dramático de lo que parece”, afirmó el funcionario.
El funcionario dijo que estos problemas se habrían resuelto previamente con unas pocas llamadas telefónicas, “pero dado el mundo en el que vivimos hoy, la prisa por publicar información en las redes sociales pone las cosas en primer plano”, dijo el funcionario.
La Casa Blanca no dirá si se reanudará el Proyecto Libertad ni cuándo, y el presidente se reserva todas las opciones disponibles, según un alto funcionario de la Casa Blanca. La Casa Blanca sigue cuestionando la existencia de restricciones impuestas a Estados Unidos en relación con la operación.
“La atención se centra en llegar a un acuerdo”, dijo un alto funcionario de la administración Trump.
Uno de los funcionarios dijo que la operación no se reanudaría pronto porque persistían las preocupaciones entre los aliados del Golfo.
Cuando los sauditas y otros aliados del Golfo hablaron con la administración Trump y funcionarios militares estadounidenses para expresar su preocupación de que la operación podría ser demasiado arriesgada y para preguntar cómo respondería Estados Unidos a la agresión iraní relacionada con la operación, Estados Unidos dejó en claro que un acuerdo de paz era su objetivo principal y que probablemente no respondería a los ataques iraníes a la infraestructura en la región, dijeron funcionarios estadounidenses.
El presidente anunció la operación en una publicación en las redes sociales el domingo, y sus principales asesores de seguridad nacional pasaron las siguientes 36 horas promocionando los esfuerzos para ayudar a los barcos comerciales a cruzar el estrecho, solo para que Trump la cancelara abruptamente.
El ejército estadounidense estaba en el proceso de alinear varios barcos adicionales en el Golfo para transitar el estrecho cuando se detuvo la operación, dijo un tercer funcionario estadounidense. El Comando Central de Estados Unidos anunció anteriormente que dos barcos con bandera estadounidense habían cruzado el estrecho como parte de la operación.
Kuwait también dijo que revocaría el uso militar estadounidense de sus bases y espacio aéreo para apoyar el Proyecto Libertad hasta que Trump cambie de rumbo, según los dos funcionarios. La embajada de Kuwait no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
El ejército estadounidense se refiere al permiso para utilizar el territorio de otro país como ABO, que significa acceso, base y sobrevuelo. Los aviones de combate, los aviones cisterna y los aviones de apoyo necesitan permiso de aliados regionales clave para volar. Arabia Saudita y Jordania desempeñan un papel fundamental a la hora de permitir el estacionamiento de aviones allí, Kuwait es fundamental para el sobrevuelo y Omán para el sobrevuelo y la logística naval.
La Casa Blanca había dicho anteriormente que “los aliados regionales fueron informados con antelación”.
