‘No lo sabía’: Lesley Groff, exsecretaria de Epstein, niega tener conocimiento de los crímenes sexuales de su jefe

Lesley Groff, exsecretaria ejecutiva del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, trató de desviar cualquier culpabilidad en los crímenes de Epstein, diciendo a los legisladores que regularmente programaba masajes para su jefe pero nunca concertaba citas para nadie que ella supiera que era menor, según una transcripción del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicada el martes.

“Nunca conocí a estas mujeres, así que no sabía qué tan jóvenes eran ni qué edad tenían”, dijo Groff durante su aparición a principios de este mes. “Pensé que era algo que él hacía, como ir al gimnasio”.

Groff, que trabajó para Epstein en Nueva York durante más de 18 años, fue descrita una vez por su jefe como una “extensión de mi cerebro”. Ella apareció como parte de la investigación en curso del comité sobre el manejo por parte del gobierno federal de las investigaciones sobre Epstein y sus presuntos cómplices.

Una vez identificada por los fiscales federales como una posible co-conspiradora en los crímenes de Epstein, Groff dijo que esperaba que su entrevista “disipara las ideas falsas” de que ella “a sabiendas permitió o conspiró con él para cometer sus actos malvados”.

Durante una entrevista de ocho horas, Groff enfrentó preguntas a veces escépticas de los miembros del comité y del personal, quienes se preguntaban cómo podía no haber sido consciente de la predilección de Epstein por los masajes sexualizados, según la transcripción.

“Quiere que creamos que después de 18 años de trabajar para el Sr. Jeffrey Epstein, en ningún momento creyó que alguno de sus contactos para organizar estas reuniones con Jeffrey Epstein fuera menor o menor de edad, ¿verdad?” preguntó el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois.

“Así es”, respondió Groff.

“Esto pone a prueba la credulidad, señora Groff”, dijo Krishnamoorthi.

“Sra. Groff, ¿cree que un niño de 14 años suena igual que alguien de 20, 30 o 40 años?” » preguntó un abogado del comité.

“Es posible. No lo sé. No estaba evaluando los votos”, respondió Groff. “Nadie parecía nunca ser menor de edad”.

Groff, que ahora tiene 59 años, se presentó voluntariamente a la entrevista, que no fue bajo juramento ni fue grabada. Esta es la primera vez que se enfrenta a preguntas desde que habló con el FBI en Nueva York en 2021, dos años después de la muerte de Epstein. Más tarde ese año, los fiscales le informaron que no sería acusada, según sus abogados.

Groff dijo al comité que fue contratada por Epstein en 2001 y que inmediatamente quedó “sorprendida por la gente verdaderamente impresionante de su círculo”, incluidos ex presidentes, actores, músicos y científicos.

“De hecho, me sentí afortunada de haber encontrado un trabajo tan fantástico. Estaba inmersa en el estilo de vida de los ricos y famosos”, dijo en su discurso de apertura preparado.

Dijo que la directiva de Epstein sobre los masajes diarios era sólo una “parte muy pequeña” de sus deberes de coordinación del programa de Epstein. Tras su contratación, Epstein y su entonces socia, Ghislaine Maxwell, “establecieron barreras de seguridad” y dejaron en claro que ella nunca debía asociarse con sus amigos.

“Sus asuntos no eran asunto mío”, dijo.

Cuando Epstein estuvo bajo vigilancia policial en Florida a mediados de la década de 2000 (primero por la policía de Palm Beach y luego por el FBI), Groff dijo que le dijo que había sido chantajeado por una chica que mintió sobre su edad.

“Fue una extorsión”, afirmó, “por dinero”, dijo Groff. “En ese momento, sentí mucha lástima por él. Pensé: ‘Vaya, debe ser muy difícil ser una persona rica y no saber en quién puedes confiar porque todos quieren tu dinero'”.

Groff dijo que se enteró por primera vez de la investigación criminal cuando el FBI se presentó en su casa de Connecticut en 2007.

“Los dejé entrar a mi casa y me senté con ellos en mi sofá y comenzaron a hacerme algunas preguntas. Así fue como me enteré”, dijo. “Creo que probablemente estaba mareado. No tenía idea”.

Groff le dijo al comité que se excusó para ver cómo estaba su hijo y luego llamó al abogado de Epstein sobre la visita del FBI. Dijo que le aconsejaron que no hablara con los agentes sin la ayuda de un abogado.

“Entonces bajé y dije: ‘No creo que deba hablar con usted sin un abogado presente’. Y no les gustó mucho y luego se fueron”, dijo.

Groff dijo que después del encarcelamiento de Epstein en 2008, consideró renunciar. Ella se quedó, explicó, porque “realmente creía que lo habían incriminado” y porque vio que “los mismos VIP seguían rodeándolo” después de su condena.

“Miré alrededor de la oficina y sentí que personas más inteligentes que yo todavía estaban allí y se quedaban allí. Todos sus contactos y gente de negocios, nadie se fue”, dijo, según la transcripción.

Después del arresto de Epstein en julio de 2019, los fiscales federales de Nueva York incluyeron a Groff en una lista de posibles cómplices y le enviaron una citación. Su abogado informó al gobierno, apenas cuatro días después del arresto de Epstein, que Groff “invocaría su privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación forzada” si era llamada a comparecer ante un gran jurado, según los registros del Departamento de Justicia publicados en respuesta a la Ley de Transparencia de Archivos Epstein.

Los fiscales informaron al abogado de Groff que “muchas de las víctimas (de Epstein) habían indicado que ella era responsable de programar masajes durante los cuales fueron agredidas sexualmente” y que debería considerar cooperar con la investigación, según los registros del Departamento de Justicia.

Groff finalmente entrevistó a los investigadores dos años después y les dijo a los fiscales que “concertar citas para masajes era sólo otra cita que tenía que concertar” para Epstein.

Los archivos del Departamento de Justicia también incluyen el relato de una testigo, que era menor de edad en el momento del presunto abuso por parte de Epstein, que le dijo al FBI que creía que Groff “sabía que las citas de masaje eran sexuales” y “sentía que era bastante obvio que Lesley sabía lo que estaba pasando”. La testigo también alegó que le dijo explícitamente a Groff que no tenía 18 años y necesitaba dinero para un aborto, según el informe del FBI.

Cuando un abogado del comité le preguntó sobre las acusaciones, Groff dijo que se sentía “terrible por este sobreviviente”, pero sostuvo que el recuerdo del testigo era inexacto.

“No estoy diciendo lo que ella piensa, que le contó a alguien, pero no me lo dijo a mí”, dijo Groff. “Creo que está equivocada. Sé que está equivocada”.

Groff dijo que después de la liberación de Epstein en 2010, nunca más le pidieron que le programara una cita para un masaje. Admitió haber reservado viajes, bajo la dirección de Epstein, para mujeres que luego afirmarían haber sido explotadas sexualmente. Pero dijo que no tenía motivos para creer que las mujeres estuvieran siendo maltratadas.

“Pensé que eran asistentes de viaje, y ninguno de ellos parecía nunca infeliz o limitado”, dijo. “Mirando hacia atrás, es terrible, no puedo imaginar por lo que estaban pasando”.

Dijo que no estaba alarmada por los mensajes de correo electrónico ahora públicos de asociados de Epstein que compartían fotografías e información sobre mujeres extranjeras, debido a las conexiones de Epstein en las industrias del modelaje y la moda. Admitió que algunos de los correos electrónicos publicados por el Departamento de Justicia parecían alarmantes en retrospectiva, pero insistió en que no tenía motivos para preocuparse en ese momento.

“No sabía que esto estaba sucediendo. Nunca vi nada inapropiado”, dijo. “Todo lo que estaba haciendo por mí mismo, siento que ahora, mirando a través de una lente sucia, las cosas se ven sucias. Pero en ese momento, no era consciente de todo lo que estaba pasando”.

Groff dijo que desde el arresto de Epstein en 2019, tenía dificultades para dormir y comer, había sido objeto de acoso y amenazas de muerte y había sido “rechazada” por muchos de sus amigos y conocidos.

Ella fue una de las cuatro mujeres enumeradas como posibles co-conspiradoras en el controvertido acuerdo de no procesamiento de Epstein de 2007, que, según ella, “sigue siendo su letra escarlata”.