Los New England Patriots le dieron a Drake Maye un receptor estrella en AJ Brown, y su compañero alero Kevin Byard III sabe de primera mano lo que los Patriots obtendrán con el tres veces Pro Bowler.
“Cuando estaba en Chicago (con los Bears), obviamente jugamos contra Justin Jefferson, y en su mayor parte hay que señalar dónde estaba Justin Jefferson en cada jugada. Es lo mismo con AJ”. Byard dijo en una entrevista con SiriusXM NFL Radio el martes. “Cuando estoy alineado como safety, y estoy atrás 12, 14, 15 yardas, lo que sea, voy a identificar, ¿dónde está AJ? ¿Dónde está él? ¿Está alineado hasta el otro lado del límite aquí; el lado cerrado está aquí?
“Simplemente cambia tu filosofía sobre cómo quieres jugar a la defensiva”.
Byard, tres veces All-Pro, y Brown fueron compañeros de equipo con los Tennessee Titans de 2019 a 2021 y los Philadelphia Eagles en 2023. Además, el entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, fue el entrenador en jefe de los Titans durante los tres años de ambos jugadores en Nashville.
La temporada pasada (2025), Brown totalizó 78 recepciones para 1,003 yardas y siete touchdowns con los Eagles. En sus cuatro temporadas con los Eagles (2022-25), una temporada destacada por el receptor que ayudó a Filadelfia a ganar el Super Bowl LIX, Brown promedió 84,8 recepciones para 1.258,5 yardas y ocho touchdowns por año. Nueva Inglaterra adquirió a Brown de Filadelfia en junio por una selección de primera ronda de 2028 y una selección de quinta ronda de 2027.
“¿Estás jugando a ser una nube sobre él? Porque realmente no quieres dejarlo uno contra uno”, dijo Byard sobre Brown. “Eso es lo que AJ hace mejor. Correrá esas colinas, esas carreras rápidas, esos balones. No creo que nadie en la liga sea mejor que él en lo que respecta a esas carreras y su capacidad para romper una tacleada y llegar lejos. Así que es simplemente un atleta fenomenal, un talento fenomenal”.
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En cuanto a Byard, el safety veterano pasó las últimas dos temporadas con los Bears (2024-25), lanzando siete intercepciones, la mayor cantidad de la NFL, en 2025; totalizó una intercepción, dos capturas y 130 tacleadas combinadas en 2024. Byard pasó más de siete temporadas de su carrera con los Titans (2016-23) antes de ser canjeado a los Eagles durante la temporada 2023 y firmar un contrato de dos años con los Bears durante la siguiente temporada baja; firmó un contrato de un año y $9 millones con los Patriots esta temporada baja.
En otra parte del frente de receptores abiertos, Nueva Inglaterra liberó a Stefon Diggs, quien lideró a los Patriots con 85 recepciones y 1,013 yardas recibidas la temporada pasada, y firmó al ex receptor de los Green Bay Packers, Romeo Doubs, con un contrato de cuatro años y $68 millones.
