Un fenómeno climático potencialmente poderoso de Súper El Niño que se desarrollará este año podría ejercer presión sobre el suministro mundial de alimentos y hacer subir los precios, advirtieron los economistas, con efectos que podrían durar hasta 2028.
El fenómeno climático llega en un momento en que los mercados de alimentos ya enfrentan la presión de las tensiones geopolíticas, incluidas las perturbaciones relacionadas con la guerra en Irán. Los analistas han advertido que el clima extremo y los problemas de suministro existentes podrían combinarse para crear un nuevo shock inflacionario para los hogares de todo el mundo.
¿Qué es Súper El Niño?
El Niño es un fenómeno climático natural que se desarrolla cuando los cambios en los patrones de viento del Océano Pacífico permiten que aguas más cálidas de lo habitual se extiendan por el Pacífico ecuatorial central y oriental.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), las condiciones de calentamiento ya han comenzado a desarrollarse en el Pacífico, con un 63% de posibilidades de que las temperaturas de la superficie del mar aumenten 2 grados Celsius por encima de lo normal a finales de este año.
La fuerza potencial del evento 2026-2027 ha llevado a algunos expertos a referirse informalmente a él como “Super El Niño” o “Godzilla El Niño”.
Un El Niño fuerte puede influir en las precipitaciones y las temperaturas en todos los continentes, aumentando el riesgo de sequías, inundaciones y tormentas que podrían alterar la producción agrícola.
¿Cómo podría afectar Super El Niño los precios de los alimentos?
Los economistas advierten, según The Guardian, que un fenómeno severo de El Niño podría crear perturbaciones en las principales regiones agrícolas, afectando el suministro de bienes esenciales.
Los analistas de Goldman Sachs estiman que la fuerza de los fenómenos meteorológicos podría provocar un aumento del 15,8% en los precios mundiales de los productos alimenticios. Los analistas también predicen que los precios de los alimentos en la zona del euro podrían aumentar alrededor de un 1,3%.
Sin embargo, el impacto puede no ser inmediato. Goldman Sachs dijo que los efectos completos podrían tardar hasta la segunda mitad de 2028 en reflejarse, ya que las alteraciones climáticas afectan a los cultivos en diferentes etapas de siembra, crecimiento y cosecha.
“El Niño no afecta la agricultura de manera uniforme. Cambia los patrones globales de precipitación y temperatura, creando ganadores y perdedores regionales”, dijeron los analistas de la UBS, señalando que algunas regiones podrían beneficiarse de condiciones favorables mientras que otras sufrirían pérdidas.
¿Qué alimentos podrían encarecerse?
Los expertos han advertido que varios productos agrícolas importantes podrían verse afectados, incluidos el arroz, el trigo, el azúcar, el café, el cacao y el aceite de palma.
Los analistas de Goldman Sachs dijeron que El Niño ya había comenzado a afectar las condiciones de los cultivos en algunas regiones, incluida la India, donde las menores precipitaciones en algunas áreas podrían afectar los suministros de trigo, arroz y caña de azúcar.
Las condiciones más secas relacionadas con El Niño generalmente afectan a partes del sur de África y el norte de América del Sur, mientras que los riesgos de inundaciones aumentan en países como Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
En el sudeste asiático, las condiciones de sequía podrían afectar la producción de aceite de palma, un ingrediente clave utilizado en muchos alimentos procesados. Los suministros de café y cacao también podrían verse afectados por las condiciones climáticas cambiantes.
¿Por qué el impacto podría durar hasta 2028?
Los efectos del clima extremo no aparecen inmediatamente en los estantes de los supermercados. Los analistas dijeron que el cronograma depende de los ciclos de cosecha, las cadenas de suministro, las redes de transporte y las respuestas de los gobiernos.
La firma de análisis de riesgo climático Risilience estimó que un escenario extremo de El Niño podría reducir la producción agrícola mundial en un 14,3%, lo que representa una pérdida de producción de alrededor de 342 mil millones de dólares.
La compañía advirtió que los shocks de precios podrían oscilar entre el 10 y el 50 por ciento para los principales productos básicos, mientras que los cultivos más vulnerables, incluidos el arroz, el aceite de palma y el café, podrían experimentar aumentos del 50 al 100 por ciento o más.
