Quizás la mayor rivalidad que jamás haya conocido el fútbol haya llegado a su fin en el escenario internacional. Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 en los libros, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo ahora enfrentan futuros inciertos con sus selecciones nacionales después de construir un legado que será debatido durante generaciones.
El analista de fútbol de FOX Sports, Alexi Lalas, compartió en su “podcast sobre el estado de la Unión” que la carrera de Messi estuvo determinada en parte por su rivalidad con Ronaldo. La constante competencia entre ambos empujó a Messi a convertirse en la mejor versión de sí mismo, mientras se elevaban mutuamente.
“La existencia de Ronaldo, incluso si a algunas personas no les agrada, hizo a Messi mejor y lo convirtió en lo que es”, dijo Lalas. “La competencia. La volea. El ida y vuelta. El desafío. Obviamente el ego de maneras completamente diferentes, pero ambos se alimentan de ser el mejor”.
Incluso sin encontrarse nunca en el escenario de la Copa del Mundo, Messi y Ronaldo se perseguían constantemente a través de logros individuales. Ronaldo tiene la ventaja en términos de goles en su carrera, pero Messi alcanzó el único hito que se le había escapado a su rival.
Por fin era ganar un Mundial.
Messi lo logró con Argentina en 2022, alcanzando un hito histórico que muchos alguna vez se preguntaron si podría lograr. Es posible que la competencia constante también haya alimentado su entusiasmo y determinación, impulsándolo a seguir esforzándose hacia la grandeza.
“Creo sinceramente que el Messi que tenemos está moldeado y formado no sólo por las experiencias que ha tenido, sino también por las relaciones que tiene”, dijo Lalas. “Creo que tenemos un Messi mejor y tenemos la mejor versión de Messi gracias a Cristiano Ronaldo”.
Lalas cree que no importa lo que la gente diga sobre Ronaldo, hay una cosa que nunca se le podrá quitar: impulsó a Messi a convertirse en la mejor versión de sí mismo, ayudando a impulsar el viaje que convirtió a Messi en uno de los mejores jugadores que jamás haya visto el deporte.
“Puedes abuchearlo todo lo que quieras, y mucha gente lo hace”, dijo Lalas. “No creo que tengamos el mismo Messi si Cristiano Ronaldo no forma parte de su época y de su tiempo y no lo desafía”.
