Londres, dos meses después del inicio de la guerra en Irán, el estrecho de Ormuz sigue prácticamente cerrado. El tráfico marítimo es sólo una fracción de los niveles de antes de la guerra, y el mosaico de ceses del fuego, bloqueos y cierres desde el 28 de febrero no ha logrado restablecer la confianza en la cubierta de ningún petrolero.
Ormuz ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los principales puntos críticos para el comercio mundial. Normalmente transporta alrededor de 20 millones de barriles de crudo y productos petrolíferos cada día, así como aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de gas natural licuado. Por el estrecho también pasa un tercio del helio que se produce en el mundo y una cantidad similar de urea que acaba como fertilizante.
Los planes y proyectos para diversificarse fuera de Ormuz han estado en las mesas de dibujo durante décadas, y estas soluciones alternativas ahora se están probando como nunca antes. La infraestructura de circunvalación hace más o menos lo que esperaban los arquitectos: proporcionar entre 3,5 y 5,5 millones de barriles de capacidad de crudo por día.
Pero todavía está lejos de ser suficiente.
Soluciones alternativas en Ormuz
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El oleoducto más importante del planeta pasa actualmente por Arabia Saudita. El Oleoducto Este-Oeste –también conocido como Petroline– fue construido en la década de 1980 durante la Primera Guerra de los Tanques, cuando Irán e Irak atacaron buques mercantes en el Golfo como parte de su conflicto más amplio.
La capacidad del oleoducto se amplió a un límite de emergencia de 7 millones de barriles en 2019. Sin embargo, las terminales de carga en la ciudad de Yanbu, en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita, nunca fueron diseñadas para transportar tanto petróleo con tanta rapidez, y los analistas que rastrean el tráfico de petroleros estiman que actualmente fluye menos petróleo a través del oleoducto que su límite teórico.
Desde Yanbu, el petróleo con destino a Europa todavía tiene que pasar a través de Egipto a través del oleoducto Sumed, con una capacidad de sólo 2,5 millones de barriles por día. Aunque los flujos de petróleo a través del oleoducto han aumentado en un 150 por ciento desde el comienzo de la guerra, su capacidad relativamente baja sigue siendo una limitación importante para los suministros europeos.
Irán se dio cuenta de la importancia geoeconómica de Petroline y la atacó en consecuencia. En abril, un ataque con aviones no tripulados iraníes contra una estación de bombeo destruyó 700.000 barriles por día. Saudi Aramco, el operador, restableció la línea a plena capacidad en tres días. Si el tiempo de reparación es tranquilizador, el hecho de la huelga no lo es.
La otra mitad de la historia del bypass del Golfo pasa por los Emiratos Árabes Unidos. El oleoducto de Abu Dhabi va desde Habshan hasta Fujairah, en el lado del Golfo de Omán. Con una capacidad de poco menos de 2 millones de barriles por día, Adcop es el único bypass importante que sale del Golfo directamente al Océano Índico.
Pero al igual que Petroline, fue atacada durante la guerra. Los ataques con aviones no tripulados iraníes contra Fujairah los días 3, 14 y 16 de marzo incendiaron tanques de almacenamiento y suspendieron los envíos. Aunque Adcop ofrece cierta diversificación a los EAU, no resuelve el problema de la focalización.
La situación es peor para otros grandes productores de petróleo de la región del Golfo. Los 3,4 millones de barriles diarios de exportaciones de crudo de Irak antes de la guerra pasaban casi en su totalidad a través de la ciudad portuaria sureña de Basora y el Estrecho de Ormuz.
Hay un oleoducto al norte que conecta los campos petrolíferos de Kirkuk con Ceyhan en Türkiye. Este oleoducto se reabrió en septiembre de 2025 después de un cierre de dos años y medio, y el rendimiento aumentó a 250.000 barriles por día en marzo. Pero este volumen palidece en comparación con lo que perdió Irak.
La situación es aún peor en Kuwait. Las exportaciones de crudo antes de la guerra rondaban los 2 millones de barriles por día, y cada barril salía a través de Ormuz. Kuwait no tiene alternativa al oleoducto. La Kuwait Petroleum Corporation declaró fuerza mayor en marzo, lo que le permitió suspender temporalmente sus obligaciones de cumplir los contratos de entrega.
Esta medida se amplió el 20 de abril, cuando la petrolera afirmó que no podría cumplir con sus obligaciones contractuales incluso si Ormuz reabriera. Se necesitarán meses para superar los daños a la base de producción de Kuwait y luego aumentar la producción.
La vulnerabilidad de Qatar adopta una forma diferente. Sus exportaciones de crudo antes de la guerra eran inferiores a las de sus vecinos del Golfo, alrededor de 0,6 millones de barriles por día. Todas estas exportaciones salieron de Qatar a través del estrecho. Para Qatar, la historia es la del gas. Su capacidad de GNL de 77 millones de toneladas en Ras Laffan es la mayor del mundo y suministra alrededor del 19 por ciento del comercio mundial de GNL. No existe otra alternativa que transportar este gas a través de Ormuz.
El propio Irán ha construido una circunvalación de Ormuz: un oleoducto de 1.000 kilómetros desde Goreh, en la entrada del Golfo, hasta una terminal en Jask, en el Golfo de Omán. Está diseñado para 1 millón de barriles por día. Pero en la práctica, las sanciones y la infraestructura terminal inacabada han mantenido el rendimiento real en una fracción de lo previsto.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos estimó que para el verano de 2024, menos de 70.000 barriles por día fluían a través del oleoducto. Las cargas se detuvieron por completo en septiembre. Según Kpler, que proporciona datos en tiempo real sobre los movimientos marítimos mundiales, hasta ahora sólo se ha cargado en Jask un petrolero (unos dos millones de barriles) durante la guerra.
Es comprensible que se exijan más oleoductos en el Golfo, como ha ocurrido desde el comienzo de la guerra. Pero esa no es una respuesta. Reproducir Ormuz en oleoductos costaría cientos de miles de millones de dólares estadounidenses y una década de construcción. Y al final, los nuevos oleoductos y terminales en Yanbu, Fujairah y otros lugares no serían más difíciles de alcanzar con un dron que los antiguos. SKS
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