AUGUSTA, Georgia— De cable en cable hasta un desgarrador acto sobre la cuerda floja.
Eso describe bastante bien los Masters de Rory McIlroy.
Se convirtió en el cuarto hombre en ganar chaquetas verdes consecutivas el domingo, sobreviviendo a un golf inestable y a una espectacular oleada de algunos de los mejores jugadores del mundo.
Al final, embocó un putt para ganar, echó la cabeza hacia atrás y gritó al cielo, luego abandonó el green llorando y convenció a su pequeña hija, Poppy, debajo de las cuerdas, para que le diera un abrazo.
Rory McIlroy celebra en el green 18 mientras los fanáticos aplauden después de ganar el Masters en el Augusta National Golf Club el domingo.
(Héctor Vivas/Getty Images)
“No puedo creer que esperé 17 años para conseguir una chaqueta verde y ahora tengo dos seguidas”, dijo McIlroy durante la ceremonia de la chaqueta verde. “Creo que toda mi perseverancia en este torneo de golf a lo largo de los años realmente ha comenzado a dar sus frutos. »
Fue el sexto campeonato importante para McIlroy de Irlanda del Norte, empatándolo con Nick Faldo en la mayor cantidad de golfistas europeos en la era moderna.
A pesar de una ventaja histórica de cara al fin de semana, McIlroy no sólo se quedó atrás el domingo, sino que en ocasiones estuvo a tres golpes de distancia.
“Fue un fin de semana difícil”, dijo. “Hice la mayor parte de mi trabajo el jueves y el viernes. Pero estoy muy feliz de poder aguantar y terminar el trabajo”.
Fue un último día dramático. Con Scottie Scheffler, Justin Rose y muchos otros pisándole los talones, McIlroy se estabilizó y se alejó en la recta final.
Pero hubo drama incluso en el hoyo 18, par 4. Necesitando sólo un bogey para ganar, McIlroy disparó su golpe de salida profundamente entre los árboles de la derecha. Disparó un tiro alto de derecha a izquierda desde la paja de pino hacia el bunker delantero izquierdo. Dos putts después y una segunda chaqueta fue suya, una victoria de un golpe sobre Sheffler.
“Peleé bien”, dijo Scheffler, “hice muchas cosas buenas para tener una oportunidad y terminé fallando algunos tiros”.
Hace un año, McIlroy derrotó a Rose en un partido de playoffs a muerte súbita en Augusta para ganar un grand slam de su carrera.
Rory McIlroy celebra mientras la multitud ruge después de ganar el Masters en el Augusta National Golf Club el domingo.
(Maddie Meyer/Getty Images)
Al ganar Masters consecutivos (una hazaña que no se había logrado desde que lo hiciera Tiger Woods en 2002), McIlroy se une a Nicklaus, Nick Faldo y Woods en una de las fraternidades más exclusivas del golf.
Después de dos vueltas no parecía que el fin de semana fuera a ser tan difícil. McIlroy había construido una ventaja de seis golpes, la mayor ventaja de 36 hoyos en la historia del Masters. Pero estuvo por encima del promedio el sábado, cuando todos los demás en la clasificación disparaban en los 60, y él fue el único jugador en la tribuna esa noche, golpeando bolas hacia el atardecer.
Comenzó el domingo con errores, incluido un doble bogey en el cuarto par 3 y un bogey poco después.
Hace quince años, en un desenlace épico, McIlroy vio evaporarse una ventaja de cuatro golpes del domingo con un colapso en Amen Corner: triple bogey, bogey, doble bogey en los hoyos 11, 12 y 13.
El domingo jugó estos tres hoyos par, par, birdie, ayudando así a exorcizar los demonios de 2011.
McIlroy y Cameron Young formaron el dúo final el domingo, empatados en 11 bajo par. Young hizo birdie en el segundo hoyo pero se enfrió y tuvo bogeys en el 6, 7 y 9.
Rose, que buscaba su primera chaqueta verde, tenía la ventaja en la curva del domingo, pero no pudo aguantar y registró bogeys en los hoyos 11, 12 y 17. Llegó a la casa club empatado en tercer lugar, su quinto resultado entre los cinco primeros en el Masters.
“Si hubiera alguien que mereciera una chaqueta verde, probablemente sería Rosey…” dijo Tyrrell Hatton, quien terminó empatado a cuatro bandas en el tercer lugar. “Es un jugador increíble y me imagino que algún día se pondrá una chaqueta verde.
Scheffler, clasificado número uno del mundo, coqueteó con la idea de perder el corte después de abrir con 70 y 74. Pero disparó rondas sin bogeys de 65 y 68 este fin de semana, convirtiéndose en el primer jugador del Masters desde 1942 en jugar todos los hoyos el sábado y el domingo a la par o mejor.
Russell Henley, jugando en su cumpleaños, logró su quinto top 10 en sus últimos nueve majors.
“Sentí que manejé bien la presión, manejé bien las condiciones”, dijo Henley. “Fue difícil. Simplemente lo golpeé bien. Estoy realmente agradecido por el buen final”.
Morikawa, luchando contra una lesión en la espalda que afectó su confianza en sus piernas, calentó en los últimos nueve hoyos y anotó cinco birdies seguidos. Terminó nueve bajo par.
“Este será uno de los mejores torneos de todos los tiempos”, dijo Morikawa. “Voy a recordar esto por muchas razones, pero sobre todo por lo fuerte que es la mente, para poder salir y convencerte de que todo estará bien”.
La mayor implosión del día vino de Haotong Li, que anotó siete puntos después de tres rondas. Comenzó el domingo con un bogey, luego tuvo tres bogeys seguidos en el 5, 6 y 7. Pero eso no fue lo peor.
Li hizo un triple bogey de seis en el número 12, y luego todo se salió de control. Tenía un 10 – un quintuplicar bogey: el día 13, esto incluyó un segundo tiro entre los arbustos, un tercer tiro que se quedó allí y luego un putt firme desde el borde que pasó por el hoyo y se metió en el agua. Fue una pesadilla.
