La periodista independiente estadounidense Shelly Kittleson fue liberada una semana después de su secuestro en el centro de Bagdad, según confirmaron funcionarios estadounidenses e iraquíes. Su liberación se produjo después de un anuncio público de la milicia iraquí Kataib Hezbollah, alineada con Irán, que dijo que sería liberada con la condición de que debía “abandonar el país inmediatamente” después de su liberación.
Kittleson fue secuestrado por Kataib Hezbollah en una esquina de Bagdad el 31 de marzo.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una declaración en X: “Nos sentimos aliviados de que esta mujer estadounidense haya sido liberada y estamos trabajando para ayudarla a salir de Irak de manera segura”.
Expresó su gratitud a las autoridades iraquíes, así como al FBI, el Departamento de Defensa de Estados Unidos y otras agencias estadounidenses por sus esfuerzos para facilitar la liberación de Kittleson.
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Lo que dijeron los funcionarios iraquíes y Kataib Hezbollah sobre la liberación de Kittleson
Associated Press informó que Kittleson fue liberado a cambio de que varios miembros de Kataib Hezbollah fueran encarcelados, citando fuentes anónimas dentro de la milicia.
Según Alex Plitsas, amigo y contacto de emergencia de Kittleson, las autoridades estadounidenses habían emitido varias advertencias sobre amenazas creíbles antes de su secuestro.
En Wisconsin, la madre de Kittleson expresó incertidumbre sobre la libertad de su hija.
Un funcionario iraquí dijo a la AP que Kittleson fue liberado por la tarde. La fuente anónima mencionó que Kittleson había sido detenida en Bagdad antes de su liberación.
En un comunicado, Kataib Hezbollah dijo que su decisión fue tomada “en agradecimiento a las posiciones patrióticas del primer ministro iraquí saliente, Mohammed Shia al-Sudani, sin proporcionar más detalles”.
El grupo también afirmó que “esta iniciativa no se repetirá en el futuro”.
¿Quién es Shelly Kittleson?
Kittleson, de 49 años, fue secuestrado el 31 de marzo en Bagdad. En ese momento, los iraquíes dijeron que las fuerzas de seguridad estaban persiguiendo a los sospechosos, lo que provocó una colisión de vehículos y el arresto de al menos una persona en relación con el secuestro. A continuación, el primer ministro iraquí, Mohammed Shiaa al-Sudani, ordenó una persecución selectiva de los implicados en el secuestro de ciudadanos extranjeros.
El incidente ocurrió en medio de una escalada de tensiones en Irak y la región circundante, donde las milicias chiítas alineadas con Irán han intensificado los ataques contra objetivos asociados con Estados Unidos, en medio del conflicto más amplio sobre la lucha entre Estados Unidos e Israel con Irán.
Kittleson, radicado en Roma, es un periodista veterano que ha cubierto las guerras y las insurgencias en Afganistán, Irak y Siria para varios medios de comunicación internacionales.
Actualmente, el Departamento de Estado de Estados Unidos está desaconsejando a los ciudadanos estadounidenses viajar a Irak, citando las continuas amenazas a la seguridad, la actividad de las milicias y el riesgo de secuestro.
(Con entradas AP)
