El fenómeno bidireccional de los Dodgers, Shohei Ohtani, entró contoneándose en la casa club después de la victoria de los Dodgers sobre los Padres el viernes por la noche, con hielo abultado envolviéndose alrededor de su rodilla izquierda y su brazo derecho creando un efecto de pingüino en su forma de andar.
Eso en sí mismo no tenía nada de especial: la aplicación de hielo después del inicio es una parte integral de la recuperación y el cuidado del brazo de cualquier lanzador. Pero para Ohtani, esas molestas vendas fueron recordatorios de una enfermedad de la que se estaba recuperando, una inflamación de la rodilla, y otra que surgió el viernes por la noche, un problema en el bíceps derecho.
“Más razones para ser cautelosos”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton acerca de reemplazarlo con un bateador emergente en la séptima entrada de la victoria de los Dodgers por 4-3. “Estaba un poco preocupado por mis bíceps en el último turno al bate que hice”.
Teoscar Hernández conecta un grand slam para los Dodgers contra los Padres de San Diego el viernes.
Ohtani había limitado a los Padres a tres carreras en seis entradas, realizando 110 lanzamientos en el proceso, cuando subió al plato en la sexta.
Hizo una cuenta completa y luego voló al jardín derecho. Ohtani hizo una pausa en su seguimiento, con los labios fruncidos, antes de correr de regreso a la fila.
“Es el mismo lugar que sentí hace unos meses”, dijo Ohtani. “Desapareció bastante rápido, así que espero que vuelva a suceder”.
El hecho de que Ohtani tuviera un problema de bíceps a principios de temporada no se conoció públicamente. Incluso el entrenador Dave Roberts dijo después del partido que acababa de enterarse de la enfermedad anterior.
Ohtani tomará tiempo libre el sábado para recuperarse, dijo Roberts. Y saltarse la última apertura de Ohtani antes del receso del Juego de Estrellas está “sobre la mesa”.
Ohtani fue elegido bateador designado titular de la Liga Nacional, marcando su sexta selección consecutiva al Juego de Estrellas. Pero incluso antes del partido del viernes, parecía poco probable que jugara dado su calendario de rotación.
“Se cura rápidamente y encuentra la manera de regresar”, dijo Roberts. “Pero creo que para nosotros leer, reaccionar y escuchar lo que su cuerpo le dice es realmente importante, dado el costo que le supone a su cuerpo ser un jugador de dos vías”.
El tema de las lesiones ha reemplazado las preguntas ahora disipadas sobre la combinación de Ohtani con el receptor abierto Dalton Rushing con Will Smith (cuello) en la lista de lesionados. Smith al menos reanudó sus lanzamientos y swings el jueves, dijo Roberts, pero no se espera que regrese hasta después del receso por el Juego de Estrellas.
La última vez que Rushing atrapó a Ohtani, el lanzador tomó el control después de una desastrosa segunda entrada contra los Mellizos la semana pasada.
“La última vez lo pensé demasiado”, dijo Rushing en una conversación con The Times el jueves por la noche. “Estaba tratando de ser perfecto, y con un tipo como ese, no tienes que ser perfecto. Sólo necesitas hacer los lanzamientos correctos en el momento correcto y permitir que sus jugadores los golpeen naturalmente. Y ese es el plan (el viernes). Ya sea que yo pida el lanzamiento, él lo hace. Quiero asegurarme de que ambos tengamos confianza en lo que estamos lanzando y que podamos ejecutarlo lo mejor que podamos”.
El viernes, Ohtani regresó a sus tareas de llamar a los lanzamientos, comunicándose con movimientos de cabeza y movimientos de cabeza en lugar de los botones de PitchCom en su brazo.
Ohtani dio base por bolas a los dos primeros bateadores que enfrentó. Pero luego ponchó a tres de los siguientes cuatro, escapando del aprieto con apenas 1-0, gracias a un sencillo productor de Gavin Sheets.
Eso desató una racha de 10 bateadores que Ohtani retiró en orden, abanicando a seis de ellos.
“La mejor manera de describirlo es que si no está roto, no lo arregles”, dijo Rushing cuando se le preguntó qué aprendió al seguirlo la semana pasada. “Así es como él lo presenta… Confía en lo que estás haciendo, confía en la calidad de sus productos y continúa desde ahí”.
Los derribos consecutivos de Ohtani para finalizar la segunda entrada son un buen ejemplo de esto. Contra el bateador zurdo Sung-Mun Song, lanzó principalmente rectas y divisores de cuatro costuras, terminando los seis lanzamientos al bate con una barredora, según Statcast.
Contra el derecho Rodolfo Durán, Ohtani lanzó principalmente sinkers y barredoras, con una de cuatro costuras mezclada en siete lanzamientos.
Ohtani finalmente cedió con una segunda carrera con dos outs en la cuarta entrada. Se quedó atrás 0-2 en el conteo ante Jackson Merrill, quien anuló una sanción de strike con un desafío ABS. Luego, Merrill lanzó una bola rápida sobre el plato para un jonrón solitario.
Ohtani pudo sortear el tráfico para lanzar un quinto sin anotaciones, pero Xander Bogaerts lo marcó para un doble productor en el sexto.
“Creo que hice lo mínimo”, dijo Ohtani. “Pasar por seis, darle al equipo la oportunidad de ganar, mantener el juego bajo control. Pero hubo cosas buenas y malas”.
Ohtani permitió siete hits para un comienzo de calidad que no fue el más limpio. Los Dodgers, que habían tenido problemas para lograr algo contra el abridor de los Padres, Michael King, iban ganando 3-0 cuando Ohtani salió. Pero Teoscar Hernández compensó el déficit.
Teoscar Hernández conectó un grand slam en la séptima entrada de la victoria de los Dodgers por 4-3 sobre los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el viernes por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Enfrentando al relevista Adrián Morejón con las bases llenas y sin outs en el séptimo, Hernández emboscó un slider del primer lanzamiento.
“Conociéndolo, cada lanzamiento es difícil”, dijo Hernández. “Estaba buscando la bola más dura, la recta, por el medio. Pero simplemente reaccioné a esa en el medio del plato”.
Hernández descendió por la línea de primera base viendo volar la pelota. Cuando aterrizó, giró su bate hacia el dugout y llegó a la mitad del camino.
“Sólo estoy tratando de volver al mismo swing que tenía antes de lesionarme”, dijo Hernández. “Y al mismo tiempo, hacer algo por el equipo. Resultó ser un gran punto de inflexión”.
