Y luego fueron ocho.
Hemos llegado a la ronda Elite Eight del torneo masculino de la NCAA de 2026 y varios de los mejores programas han logrado clasificarse. Con eso en mente, esta es la última vez que cada uno de los ocho equipos que alcanzaron el Elite Eight de este año llegaron a la Final Four.
Nota: Las escuelas están enumeradas en orden alfabético.
Arizona ocupó el segundo lugar en el Torneo de la NCAA de 2001 y se embarcó en una carrera por el campeonato nacional, en particular derrotando al sembrado No. 1 Illinois Fighting Illini, al sembrado No. 1 Michigan State Spartans y al sembrado No. 3 Ole Miss Rebels. Dicho esto, Arizona se quedó corto, perdiendo ante los Duke Blue Devils en el juego por el título.
Duque Diablos Azules – 2025
El Elite Eight es un territorio familiar para los Blue Devils bajo el actual entrenador en jefe Jon Scheyer y el ex entrenador Mike Krzyzewski. El año pasado, Duke no solo llegó al Elite Eight, sino también a la Final Four, una carrera que incluyó victorias notables sobre los Baylor Bears, Arizona Wildcats y Alabama Crimson Tide, entre otros equipos. Al mismo tiempo, este viaje a la Final Four se convirtió en una pesadilla para los Blue Devils, que desperdiciaron una ventaja de seis puntos faltando 1:14 en la segunda mitad ante los Houston Cougars, que ganaron 70-67.
Illinois lucha contra Illini – 2005
Los Fighting Illini han llegado al torneo de la NCAA en cada una de las últimas seis temporadas, pero no han podido jugar en el “Connect Four” desde 2005. Durante esa temporada, Illinois alcanzó el campeonato nacional, venciendo a los Arizona Wildcats de Lute Olson en Elite Eight y a los Louisville Cardinals de Rick Pitino en la Final Four. Al final, sin embargo, los Tar Heels de Carolina del Norte derrotaron a los Fighting Illini en el juego por el título, 75-70.
Ha pasado un minuto para los Hawkeyes. No obstante, Iowa tuvo una de las mejores rachas en la historia del programa en 1980 cuando llegó a la Final Four. Fue una racha destacada por las victorias sobre Syracuse Orange y Georgetown Hoyas. Sin embargo, terminó en la Final Four, cuando Iowa perdió ante los Louisville Cardinals.
Después de ganar el Torneo Big Ten, Michigan obtuvo el tercer puesto en el Torneo de la NCAA de 2018 y llegó a la Final Four. Desafortunadamente para los fieles de Michigan, los Wolverines se toparon con el tren de carga que eran los Villanova Wildcats, que derrotaron a Michigan en el campeonato nacional para conseguir su segundo título en tres años.
Después de perder en la primera ronda del torneo en 2021 y 2023, en la que los Boilermakers perdieron ante el sembrado No. 16 Fairleigh Dickinson Knights en la primera ronda del torneo, convirtiéndose en el segundo sembrado No. 1 en perder en la primera ronda, y ser eliminado en el Sweet 16 en 2022, Purdue alcanzó el campeonato nacional en 2024. Los Boilermakers terminaron la temporada con 34-5, con Los UConn Huskies luego los vencieron en el juego por el título.
Los Voluntarios han sido un elemento básico durante el segundo fin de semana del torneo en los últimos tiempos, alcanzando la Elite Eight en cada una de las últimas tres temporadas. Dicho esto, Tennessee nunca ha llegado a la Final Four en la historia del programa.
Perros esquimales de la Universidad de Connecticut – 2024
Después de ganar el título nacional en 2023, los Huskies de Dan Hurley se convirtieron en el primer equipo de baloncesto universitario masculino en repetir como campeón nacional desde que los Florida Gators lograron esa hazaña con Billy Donovan en 2006 y 2007. UConn tuvo marca de 37-3 en general y ganó sus seis juegos del Torneo de la NCAA por un promedio de 23,3 puntos por partido. Luego, los Huskies seleccionaron a cuatro jugadores en el Draft de la NBA de 2024, incluidos dos entre las primeras siete selecciones (Stephon Castle en el puesto 4 y Donovan Clingan en el 7).
