Victor Wembanyama es elegible para el MVP y otros premios después de jugar el partido número 65 esta temporada a pesar de una lesión en las costillas

Gracias a una regla acordada por los jugadores y la liga en el último convenio colectivo, los jugadores deben aparecer en 65 juegos en una sola temporada para ser elegibles para los premios de fin de año. La liga introdujo esta medida como una forma de evitar el estancamiento y garantizar que los jugadores estrella salgan al campo cuando estén sanos.

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Esta temporada, la regla excluyó a algunos nombres destacados de los premios, incluidos Stephen Curry, LeBron James y Anthony Edwards, entre otros.

Si bien estos jugadores no necesariamente tuvieron la oportunidad de convertirse en MVP debido a estas lesiones, otras superestrellas con posibilidades más realistas de ganar un visto bueno a fin de año también se vieron afectadas por la regla. La estrella de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, no será elegible para los honores All-NBA debido a un problema pulmonar. La estrella de Los Angeles Lakers, Luka Dončić, que inscribió su nombre en la carrera por el MVP después de un mes estelar de juego, no calificará para el premio debido a una lesión en el tendón de la corva. Doncic se perderá la elegibilidad por un juego.

Wembanyama se encontró en el mismo lugar. Después del partido del 6 de abril, Wembanyama había jugado 63 partidos esta temporada. Si bien eso es técnicamente dos juegos menos que el umbral de 65 juegos de la liga, su aparición en el juego de campeonato de la Copa de la NBA cuenta para ese total, incluso si sus estadísticas de ese juego no lo hacen. Los equipos que llegan a las finales de la Copa de la NBA terminan la temporada con 83 juegos en total, razón por la cual la liga no permite que estas estadísticas se transfieran. Esto dejó a Wembanyama a un juego de clasificarse para los premios de fin de año.

Tal como está escrita la regla, Wembanyama tuvo que jugar al menos 20 minutos en uno de los últimos tres partidos de la temporada regular de los Spurs para poder ser elegible para los premios. La NBA exige 20 minutos de juego para que un jugador acumule un “partido jugado” durante la temporada. A los jugadores se les permiten dos excepciones, pero Wembanyama utilizó la última la noche en que se lesionó las costillas. Debido a esto, los Spurs no pudieron enviarlo al campo para informarlo y luego sacarlo del juego. Se esperaba que jugara un tiempo significativo en al menos un juego durante la racha.

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Antes de su lesión, Wembanyama era considerado un fuerte candidato -pero no el favorito- para ganar el premio MVP. Wembanyama habló sobre su deseo de ganar el premio y explicó por qué debería ser la primera opción. Incluso después de esta declaración, Wembanyama todavía está detrás de la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, en la carrera, según las probabilidades de apuestas.

Después de que un puñado de grandes nombres fueran eliminados de las competiciones de fin de año, pero antes de la lesión de Wembanyama, el sindicato pidió que se aboliera o reformara la regla de los 65 juegos. En un comunicado, argumentó que “demasiados jugadores merecedores han sido injustamente descalificados de los honores de final de temporada debido a esta cuota arbitraria y demasiado rígida”.

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La lesión de Wembanyama no hace más que reforzar el argumento del sindicato. Incluso si Wembanyama finalmente lograra regresar y calificar para los premios de fin de año, la liga y el sindicato pueden encontrar una oportunidad para cambiar el lenguaje de las reglas después de que tantos jugadores de renombre se encontraron en el lado equivocado de la política esta temporada.