NUEVA YORK – Yoshinobu Yamamoto ladeó la cabeza cuando se encontró con el receptor Dalton Rushing a medio camino entre el montículo y el plato.
El derecho de los Dodgers acababa de terminar un juego completo con un cortador hacia la esquina exterior para ponchar. Su tranquila reacción antes de estrechar la mano de Rushing pareció decir simplemente: Supongo que sí.
“Que Yoshi regrese y haga lo que hizo y juegue como lo hizo”, dijo el manager Dave Roberts, “por eso es nuestro as”.
El tercer juego completo de la carrera de Yamamoto fue lo más destacado de la victoria de los Dodgers por 8-2 sobre los Yankees de Nueva York en el primer juego de una doble cartelera el domingo. Fue su primer juego completo desde el Juego 2 de la Serie Mundial contra los Toronto Blue Jays.
Con un juego de bullpen programado para la mitad vespertina de una doble cartelera del domingo, los Dodgers contaban con Yamamoto para profundizar en el Juego 1 y descansar a tantos relevistas como fuera posible.
Misión cumplida.
“Cuando entré al juego al principio, no pensé que hoy tendríamos una doble cartelera”, dijo Yamamoto a través del intérprete Yoshihiro Sonoda. “Me estaba concentrando en mi propio trabajo. Y luego, en un día como este, poder actuar así, fue algo bueno”.
Yamamoto fue tan eficiente que sólo necesitó 102 lanzamientos para completar nueve entradas. Permitió cuatro hits y ponchó a siete.
Cruzó la alineación de los Yankees por primera vez sin permitir un corredor. Y en esos nueve turnos al bate, solo lanzó un primer lanzamiento.
“Parecía como si estuviera dictando las cuentas todo el día”, dijo Roberts, “en lugar de intentar estar demasiado delgado y quedarse atrás”.
Para iniciar la cuarta entrada, Yamamoto le permitió un jonrón solitario a Trent Grisham. Pero luego volvió a la velocidad, ponchando a 12 de los siguientes 13 bateadores.
“Obtuvo un buen séptimo lugar y sintió que podía terminar su partido”, dijo Roberts. “Pensando en dónde estaba su recuento de lanzamientos, el estrés, dónde estaba y también sabiendo que tenemos otro juego en unas pocas horas”.
Yamamoto habría pasado la octava sin permitir otra carrera si el jardinero central Andy Pages no hubiera perdido la primera bola al sol de Jazz Chisholm Jr. para un doble. Chisholm luego anotó con un sencillo de Anthony Volpe.
La consistencia de Yamamoto ha estabilizado la rotación de los Dodgers mientras lidiaba con las lesiones de los abridores veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow y más recientemente Shohei Ohtani. Yamamoto lidera el equipo con 119⅔ entradas. Y su actuación del domingo elevó su efectividad a 2.78.
“En un juego, es increíble”, dijo Roberts. “Pero el efecto exponencial que esto tiene en todos es enorme, y es difícil determinar realmente qué tan valioso es.
“Si tienes un tipo que no sólo te pone en posición de ganar un juego, sino que también guarda muchas armas, eso va de la mano con la cima de la rotación”.
Yamamoto dijo que ha reflexionado sobre su temporada hasta ahora, pero cuando se le preguntó sobre su impacto en el cuerpo de lanzadores este año, avanzó la conversación.
“Se acerca la parte más importante de la temporada”, dijo. “Entonces me gustaría hacer lo mejor que pueda”.
