“Tengo que estar de acuerdo con Cooper”, dijo Kyle, el único mayor del grupo. “Antes de él, siempre sentí que el mundo no cambiaba. Así son las cosas; tenemos que seguir esa estructura”. El inesperado triunfo electoral de Mamdani desafió estas ideas preconcebidas.
Esparcidos en las pizarras de las aulas había ecuaciones, algunos garabatos inconexos, una nube de tormenta de apretadas notas históricas de la APUS sobre la guerra hispanoamericana (“Progresismo → No lo sé”) y, escrito en japonés, “Me gusta Stray Kids”, en referencia a una banda de chicos de K-pop. Estantes de pequeños cactus bajo luces de cultivo llenaban una ventana. Joan, un estudiante de tercer año que llevaba gafas gruesas con montura negra, dijo que estaba impresionado por los esfuerzos de Mamdani en 2-K y 3-K. El cuidado de los niños era algo que preocupaba a sus padres después de llegar de la República Dominicana. “Conozco a muchos familiares y amigos que realmente se habrían beneficiado de un programa como este”, dijo. dijo.
Mariam, una estudiante de tercer año, llevaba un pañuelo negro ligeramente drapeado. Dijo que le gustaba el grado en que Mamdani parecía inmerso en la vida cotidiana de Nueva York. “El hecho de que tomó el metro”, dijo. “¿No se supone que este tipo esté en una limusina?” Su ruta implicaba tomar el tren 2 al tren 4, con un cambio en la calle 149, una parada que ella llamó “una llamada de atención para los neoyorquinos en tránsito” porque “el uso de drogas es extremadamente frecuente”, un problema que esperaba que Mamdani pudiera resolver.
Se escucharon gestos de cabeza del resto del grupo con respecto a la calle 149. Namira, otra estudiante de tercer año, dijo que no usa mucho el transporte público, en parte debido a las preocupaciones de sus padres sobre la seguridad.
Namira, cuyo cabello negro tenía mechones color burdeos, llevaba aretes de aro y una maraña de collares de oro. “Mis padres apoyan mucho a Mamdani, ya que vengo de orígenes religiosos y culturales similares”, dijo. “Soy bengalí”. Namira vive en East Elmhurst, donde recientemente se eliminaron varias paradas de autobús, lo que interrumpió el viaje de su madre a Times Square y la impulsó a tomar medidas. “Mi madre tiene la costumbre de no confiar en los políticos en general”, dijo Namira. “Pero recientemente se tomó la libertad de enviarle un correo electrónico a Mamdani”. La madre de Namira suele pedir a sus hijos que editen sus correos electrónicos. Esta vez, Namira dijo: “Le hicimos enviar el mensaje tal cual, porque pensamos que se sumaba al factor de, como, Mamdani lo entendería.
En opinión del grupo, el alcalde era alguien a quien fácilmente podían imaginar como un estudiante de ciencias del Bronx. A juzgar por la empresa actual, eso significaba ambicioso y ocupado. Los estudiantes tenían una densa lista de actividades extracurriculares entre ellas: gobierno estudiantil; debate; Modelo ONU; Sociedad Nacional de Honor; periódico; y grupos que se opusieron de diversas formas al acoso, promovieron la justicia restaurativa y brindaron preparación para exámenes. Namira esperaba eventualmente estudiar periodismo y relaciones internacionales. Cooper, que se describe a sí mismo como un “estudiante polifacético”, dijo que está interesado en la política educativa; anteriormente había trabajado para el congresista del Bronx Ritchie Torres.
Mientras los estudiantes hablaban sobre la comunidad, la diversidad y las escuelas con fondos insuficientes, todos parecían postularse para algo, incluso si aún no estaba definido. Hablaron como gente acostumbrada a ser evaluada y lo aceptaron con buen humor. La terrible experiencia de la admisión todavía estaba fresca en la mente de los estudiantes de último año, al igual que el hecho de Stuyvesant, la Escuela Secundaria Pública de Harvard en Yale en el Bronx Science. Mamdani, por su parte, admitió que no entró en Stuyvesant. (“Mamdani planea transformar la escuela secundaria Stuyvesant en un edificio gubernamental de uso mixto”, dijo la escuela secundaria Stuyvesant. Espectador informó, en un artículo humorístico.)
Cooper dijo que incluyó a Bronx Science como su primera opción, en contra de los deseos de sus padres. “Querían que fuera a Stuyvesant”, dijo.
“Al igual que Cooper, elegí Bronx Science en lugar de Stuyvesant”, señaló Kyle.
Mariam explicó que fue admitida en Bronx Science a través de un programa llamado Discovery, dirigido a estudiantes de entornos desfavorecidos cuyos puntajes en los exámenes estaban justo por debajo del límite de la escuela. “Recibí este correo electrónico y pensé, vaya, la escuela realmente debe querer que venga aquí”, dijo. Su historia nos recuerda que la promesa de la escuela y sus límites son difíciles de desentrañar.
