Durante una práctica de fútbol americano en Notre Dame la temporada pasada, Jeremiyah Love se unió a sus compañeros de equipo después de realizar ejercicios con los receptores abiertos. Aunque Love estaba agotado, su entrenador de posición, Ja’Juan Seider, necesitaba que tomara repeticiones del primer equipo en un ejercicio de tercera y corta durante un período de equipo acolchado. Así que el corredor estrella inmediatamente dio un paso al frente.
Love perdió el balón.
Seider le dejó oírlo, lo que, al final, Love agradeció.
“Él dijo: ‘Entrenador, yo necesidad eso'”, me dijo Seider por teléfono. “‘Necesito que me hagas responsable porque si puedes hacerme responsable, puedes demostrar a todos en la sala que todos podemos ser entrenados’.
“Esa fue la evolución de J-Love este año”.
Este es un desarrollo que continuará en la NFL.
Love, una superestrella de los irlandeses, es posiblemente el mejor jugador del draft de este año. Los rumores recientes lo ubican tercero en general detrás de los Arizona Cardinals. Parece inconcebible que salga del top 10. Tiene muchas posibilidades de ser el primer corredor incluido entre los cinco primeros desde 2018 (Saquon Barkley).
Love, de 6 pies y 212 libras, posee una habilidad de élite para cambiar de dirección. Mueve sus caderas y sale de los descansos como un receptor abierto. Puede jugar en todas las posiciones de receptor.
Seider cree que es lo suficientemente atlético como para jugar en cualquier lugar fuera de la línea ofensiva y defensiva. Según el asistente de Oklahoma, Deland McCullough, entrenador de posición de Love desde 2023-24, el corredor también sería “fenomenal” en el juego de vuelta.
Ganador del premio Doak Walker y finalista del Trofeo Heisman la temporada pasada, Love corrió para 2,497 yardas y registró 40 touchdowns totales en los últimos dos años combinados.
Love corrió para 2,497 yardas y anotó 40 touchdowns en total en sus dos últimas temporadas en Notre Dame. (Foto de Matthew Huang/Icon Sportswire vía Getty Images)
“Nunca he visto a un tipo cortar y llegar tan rápido como él”, me dijo por teléfono Scott Pingel, ex entrenador de Love en Christian Brothers College High School en St. Louis. “Realmente tienes que volver a ver la película para comprender su grandeza. Parece natural, parece que cualquiera puede hacerlo. Luego la ves y piensas: ‘Oh, no todos pueden hacer eso'”.
Seider cree que Love algún día podría ser un mejor receptor como corredor que el All-Pro de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey.
“Es como un superhéroe… Es Superman”, me dijo Seider. “Ni siquiera lo clasifico simplemente como un corredor. Es un arma… Este chico todavía tiene potencial sin explotar”.
Lo que lo desbloquea bien podría ser su estándar, que crecerá con su inmersión en el fútbol.
Love muestra su destreza para atrapar pases en el NFL Combine en febrero. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
“Si confía en lo que dices, estará totalmente de acuerdo”
El amor es una persona muy particular y organizada. Así ha sido siempre.
Cuando era estudiante de secundaria, mantenía su habitación impecable. Sus zapatos quedaron sobre una alfombra frente a la puerta. Si te dejó entrar, fue una señal de confianza.
Si lo ves en el campo de fútbol, le llama la atención.
“Es muy concienzudo con su trabajo”, me dijo McCullough. “Si confía en lo que dices, estará totalmente de acuerdo”.
Esto se vio en Notre Dame, donde evolucionó de un estudiante de primer año subdesarrollado, verde en los aspectos más finos del juego de corredor, a una estrella digna de ser comparada con McCaffrey y Jahmyr Gibbs.
En la sala de reuniones, tal vez Love no esté tomando notas como a ti te gustaría. No crees que esté prestando atención, pero está prestando atención a Todo. Al final del año recitará textualmente lo dicho.
En el campo no sólo quería saber qué estaba haciendo bien. Quería saber qué ajustes debían hacerse en su juego de pies, colocación de manos y pista de carrera. Quería saber dónde estaría el defensor desbloqueado contra diferentes coberturas y cómo atacar la línea de golpeo con anticipación. Entre series, se comunica proactivamente con el entrenador de corredores mediante el iPad: ¿Cuál es la habitación? ¿Cuál es el frente? ¿Cuál es la cobertura?
En la práctica, se trasladará a su propia línea de 30 yardas y correrá 70 yardas, mucho después del silbato, para trabajar en su resistencia. Durante los recorridos, realizará una revisión, entrará al campo y realizará un movimiento giratorio en el aire, preparándose para la seguridad que lo espera en el campo abierto el día del juego.
¿Qué hace que Jeremiah Love sea un corredor prospectivo de élite?
En el entrenamiento individual, le encanta improvisar, sembrando las semillas de las vallas y otros movimientos electrizantes en acción real.
“Yo llamo ‘¡izquierda!’ pero se fue a la derecha y aún así pudo hacer un movimiento, ir a la derecha y regresar a la izquierda para terminar el ejercicio”, me dijo por teléfono el entrenador de Love, Kortland Webb. “Sólo para ver qué tan rápido es. E incluso cuando se equivoca, en cierto sentido es capaz de recuperarse y volver a levantarse”.
“Definitivamente aprende visualmente”, añadió Webb. “Es del tipo que se sienta y analiza y te deja explicarlo y repasarlo. Y luego, una vez que hace clic en su mente, lo repasa rápidamente como si fuera el instructor”.
Es tan intencional como un compañero de equipo.
En la escuela secundaria, estaba tan entusiasmado con que sus compañeros de equipo anotaran touchdowns como él cuando anotó el suyo. En una ofensiva que contaba con 20 efectivos (dos corredores), Love, el mejor jugador del campo, prefirió alinearse como bloqueador.
Cuando Notre Dame se enfrentó a Syracuse en su último partido en casa en 2025, los irlandeses querían mantener su estatus en la carrera por el Trofeo Heisman. Su primer acarreo, una carrera de 45 yardas, resultó en un touchdown y Seider lo quería de regreso al juego para la segunda serie. Pero Love cedió ante su compañero de fórmula, Jadarian Price, otro prospecto de primera ronda, que había sido homenajeado en el Día de la Tercera Edad.
Tres jugadas en la segunda serie de Notre Dame, Price anotó un touchdown de 58 yardas.
Jadarian Price (24) celebra un touchdown con Jeremiah Love (4) durante un partido contra Syracuse en noviembre pasado. (Foto de James Black/Icon Sportswire vía Getty Images)
“Hombre, va a ser difícil golpearte, obtener tus estadísticas”, le dijo Seider a Love. “Ese podría haber sido un juego de 100 yardas (justo ahí)”.
El amor no fue perturbado.
“Entrenador, es mi hermano”, dijo. “Necesitamos seguir haciendo esto juntos”.
Un amor creciente por el fútbol
A quienes han trabajado con Love no les preocupa que tenga una corta vida útil en la NFL, una preocupación para muchos corredores que ingresan a las filas profesionales.
Seider estima que Love añadió más de 10 libras la temporada pasada en Notre Dame. Además, siempre fue corredor del comité en South Bend, con menos de 200 acarreos durante sus temporadas de segundo y tercer año. Y, como dice Seider, el amor llega a las personas antes de que ellas lleguen a él.
“No será un tipo cuyo odómetro esté llegando a su fin”, me dijo McCullough.
Su enfoque muestra que todavía está ganando impulso.
Webb, quien comenzó a entrenar a Love durante su último año de escuela secundaria, siempre conoció al corredor como una persona relajada e introvertida. Pero a medida que avanzaba su estancia en Notre Dame, su personalidad se abrió. Regresaría a su casa en St. Louis con preguntas más profundas y lo que quería aprender.
¿Qué debo hacer en esta situación?
En esta situación, ¿qué estoy buscando?
¿Mis ojos están bien?
¿Estoy haciendo el juego de pies correcto?
“Creo que algo que la gente va a ver es que está empezando a enamorarse cada vez más del fútbol, y eso puede parecer una locura”, me dijo Webb. “Cuanto más se adentra en el juego, más se enamora de él”.
Lo mismo podría decirse de los equipos de la NFL sobre el corredor All-American.
